Мыть комнату я закончила как раз вовремя – сейчас должны были уже вернуться остальные, чтобы переодеться к обеду. Удовлетворенно осмотрев дело своих рук, я утащила ведро с грязной водой, вылила его и отправилась приводить себя в порядок.
Обедали мы в присутствии госпожи Лирэ. Милорд Вирраэн же нас своим присутствием не почтил. Не сказать чтобы кто-то опечалился этим фактом.
После обеда мы перебрались в покои Таи и расположились: кто на диване, кто в креслах. Я погладила полный животик – давно я так не наедалась. Словно беременная, даже ходить тяжело.
– Я объелась, – сообщила Веста, пытаясь устроиться в кресле поудобнее.
– Конечно, ты в одиночку два пирога съела, – хмыкнула Тая.
– Ну, так они с рыбой. Вку-у-усные.
Тая чуть заметно улыбнулась. Уж кому-нибудь другому могла бы эти сказки рассказывать. Просто обалдевшие от такого разнообразия и количества еды, мы пытались наесться впрок. Вдруг завтра этого всего не станет. Так хоть сейчас. Еще не скоро мы поверим, что не надо так.
– Вкусные, да. Но мы не можем вечно здесь оставаться. Рано или поздно граф решит, что вкусные мы. Может, поэтому и кормят на убой.
– В город нам дороги нет, – озвучила я то, что подумала еще днем. – Нам там не рады будут как минимум.
– А как максимум сами убьют, если узнают, что мы убежали.
– В лесу мы тоже не выживем. А если и доберемся каким-то чудом в другой город, то без денег и хоть каких-то документов никакой приличной работы мы там не найдем.
– Значит, граф должен сам нас отпустить.
– Угу, как же, отпустит он. На тот свет разве что.
– Знаю! – Веста подалась вперед и широко улыбнулась улыбкой человека, который знает, как решить все мировые проблемы. – Если его попросит возлюбленная, я думаю, он не сможет ей отказать!
Мы удивленно взглянули на девушку.
– Может, и так, только где мы ее возьмем, и с чего ты вообще взяла, что у него вообще она есть? – скептично протянула Тая.
– Мы влюбим его в себя! В кого-нибудь из нас четверых, – объявила свою гениальную идею девушка.
Влюбить вампира в себя? Он что, дурак, что ли, в еду влюбляться? Я только хмыкнула: по-моему, кто-то перечитал любовных романов.
– А что… Мне идея нравится, – задумчиво проговорила Тая.
– Нравится? Да он же вампир, – Вивьен явно хотелось покрутить у виска пальцем, но воспитание пока сдерживало ее. – Как вы себе это представляете?
– Вампир, да, знаю. Но у тебя есть другой план? – Вивьен отрицательно покачала головой. – Что мы еще можем сделать? Попробовать убить его? После того как он появился днем, у меня впечатление, что мы ничего не знаем о вампирах. И если его даже охотники убить не смогли, что сможем мы? Про побег уже обсуждалось. Нанять тех же охотников? Нас, во-первых, отсюда не выпустят, во-вторых, у нас нет денег. Есть еще предложения?
Я взглянула на Вивьен, на Таю и вздохнула. Как и Вьен, мне этот план казался абсолютно бредовым. Но, как все бредовое, мог сработать. Хотя очень не хотелось полагаться на «авось».
– Ладно, – Вивьен обреченно махнула рукой. – Попробуем.
– Я думаю, что если в него мы все разом влюбимся, то это будет выглядеть подозрительно, – я вспомнила сегодняшний случай и передернула плечами. – Двоих, наверное, хватит.
– Пожалуй, Ани права. Сейчас, – Тая быстро сбегала в соседнюю комнату и принесла бумагу и перо с чернилами. Разделив лист на две части, они, прищурив глаза, стала внимательно нас изучать. – М, думаю, Веста и…
– Я, – Вивьен с тяжелым вздохом пододвинулась вперед. – На внешность легче ловить, может, мне это поможет.
Следующий час мы провели за обсуждением поведения девушек. Почему-то способов соблазнить и затащить в кровать или сделать так, чтобы сам затащил, нам вспомнилось намного больше, чем способов влюбить в себя мужчину. Не потому ли, что любовь – это что-то свыше, а похоть – это лишь физическое влечение? Да и в книжках как-то все легко и просто – взглянула раз, в обморок упала, и все, в тебя уже влюбились! В жизни же…
Мучились мы долго, но, в конце концов, кое-что все же накидали.
– Осталась только сущая мелочь. Видеть графа почаще.
План у нас, конечно… Даже слов нормальных нет. И придумали его четыре девицы, которые о любви-то по большей части знают из книжек. Да, были парни, которые нравились. Вивьен вон даже целовалась. Ну и я… но как-то не очень удачно. И вот мы, такие «великие знатоки любви», решили влюбить в себя вампира. Которому это все сто лет в обед как не сдалось. Надеюсь, он хоть не подслушал наш план. А если и подслушал, то тихо умер со смеху, облегчив нам задачу.
Глава 3
К сожалению, со смеху граф не умер. Да и вообще чувствовал себя прекрасно, в чем мы смогли убедиться за обедом на следующий день. Поздоровавшись, он вежливо, но достаточно прохладно пожелал нам хорошего аппетита. Больше за весь обед мы его внимания не удостоились - всю трапезу он беседовал с госпожой Лирэ, обсуждая с ней вопросы закупки и управления.
И если поначалу я нервничала - как-то так получилось, что я сидела по левую руку от вампира, то к середине обеда расслабилась - какой толк нервничать, если граф все равно занят своими делами. После этого судьбоносного решения я вновь взялась за вилку и уже с аппетитом принялась за еду.
Как оказалось, граф вообще предпочитал нас не замечать. За те пять дней, что мы провели здесь с приезда, единственное, что мы от него услышали - это пожелания приятного аппетита за обедом и ужином, а так же холодно-отстранённые приветствия при случайной встрече в коридорах замка, ну и несколько ядовитых замечаний, когда весьма не вовремя попадались под ноги. Мы словно были для него пустым местом. Хотя, пожалуй, я могла его понять: много ли вы обращаете внимание на курицу или гуся, бегающих во дворе? Разве что когда надо покормить, да когда она, глупая птица, кидается куда ни попадя. Вот и для лорда мы были всего лишь едой, которая чего-то тут ходит и мешает ему. Словно это не он прислал то письмо, а мы сами явились к нему и теперь всячески мешали ему спокойно жить.
И вот как при этом его прикажете очаровывать? Все наши нехитрые придуманные нами уловки граф, казалось, просто не замечал, а все попытки строить ему глазки он хладнокровно игнорировал. Веста как-то попыталась завести с ним разговор за столом, за что сначала удостоилась долгого холодного взгляда, а затем отповеди, что если ей хочется занять себя пустой беседой, то вон еще три курицы сидят. Конечно, он не в таких выражения сказал, но смысл был именно такой.
Да и сталкивались мы с ним, честно говоря, чрезвычайно редко – лорд почти все время днем был в каких-то разъездах, а ночь же мы сами как-то не стремились проверить, в замке ли он. Правда, это не помешало мне попасть в очередную глупую (кто бы сомневался) историю.
…Солнце уже почти село, только самый краешек был еще виден. Еще чуть-чуть и сумерки совсем лягут на землю. У меня уже жутко затекла спина, занемели руки, пальцев я так совсем уже не чувствовала, а в корзине еще лежали вещи, которые надо было выполоскать в холодной речной воде. Вообще, стиркой не я занималась, но Вивьен была настолько загружена работой, что мы с Таэйнэ вызвалась ей помочь, поэтому я и корячилась сейчас на мокрых, скользких мостках, отстирывая белье, а Тая его отжимала.
Со стоном, как старая бабка, выпрямившись, я тоскливо взглянула на садящееся солнце:
- Надо поскорее заканчивать, скоро совсем стемнеет.
- Страшно? – не зло подколола подруга, тоже взглянув на небо.
Говорят, ночью лорд выходит на охоту, и все, кто задерживается в лесу около его замка, становится его добычей. Но мне почему-то в это мало верилось. Скорее, это бабушкины сказки. А вот то, что возвращаться придется совсем в потемках, а тропинка к замку достаточно крутая, меня беспокоило больше. Я и днем-то там со своей ногой еле спустилась, а уж в сумерках…
- Ну пусть попробует, - чуть улыбнулась в ответ девушке, - тогда белье потащит в замок сам.