- Лорд Таэр, лорд Михэль, - чуть склонил голову в знак приветствия граф. – Рад вас видеть в здравии. Чего не скажу о вас, лорд Дареэл.
- Да куда уж мы денемся, - проигнорировав последние слова, усмехнулся белобрысый лорд Таэр и перевел взгляд на меня: – Что за очаровательная леди с тобой? Ты же представишь нас?
- Леди Анивэр де Гарэ, моя супруга, - я почувствовала, что граф шагнул мне за спину. Мужские руки мягко обняли за талию и осторожно прижали спиной к груди. Столь несвойственный для лорда Вирраэна жест и столь приятный. Тепло и нежность патокой разлилась по венам. Я тихонько так положила поверх его свои ладошки – а что, так же удобно! - и получила за это поцелуй в макушку. Да что это с графом сегодня? – Ани, знакомься - маркиз Таэр де Астан. Милая, советую обходить тебе его стороной. Обходителен, галантен, начитан, прекрасно владеет как мечом, так и магией. Ни одна женщина, на которую он обратил внимание и которую задался целью заполучить, еще не смогла устоять перед его очарованием. И все, заметь, добровольно. А поскольку я не хочу раньше времени обзавестись рогами, то, прошу, не оставайся с ним наедине.
Я удивленно распахнула глаза. Граф это серьезно? Но ладонь для поцелуя подала.
Лорд Таэр наклонился, чтобы коснуться губами кожи, но в последний момент я почувствовала, что он развернул кисть ладонью к себе и поцеловал чувствительную кожу запястья. Каких же мне сил стоило не выдернуть руку из его пальцев и чуть улыбнуться в ответ.
- Вы оказали себе на редкость неудачную услугу, лорд. Вы сейчас меня так расписали леди, что я уже вижу интерес в ее глазах! Я польщён знакомству с вами, моя очаровательная леди Анивэр, - склонил голову мужчина и, наконец, отпустил мою ладонь.
- Я доверяю своей супруге, лорд, - спокойно отозвался граф и легко поцеловал меня в висок. Но, пожалуй, только я заметила, как напрягся лорд Вирраэн, когда лорд Таэр назвал меня «своей очаровательной леди». Он что… ревнует?! Или просто боится за свою честь, опасаясь, что «супруга» ее опорочит? Мне бы хотелось бы, что бы первое, но кто же этих вампиров знает… Впрочем, граф довольно быстро расслабился.
- Я тоже рада нашему знакомству, - выдала я приличествующую моменту фразу.
- А этот лорд – виконт Михаэль де Утар. Несмотря на несвойственное магам телосложение, обладает сильным даром Ветра.
- Рад знакомству с вами, - мне тепло улыбнулись, поданную ручку едва коснулись губами и тут же отпустили.
- Взаимно, - с улыбкой отозвалась я.
- И герцог Дареэл де Олор, едва ли не самый влиятельный человек при дворе.
- И что же, - с интересом взглянув на нас, чуть усмехнулся герцог, - обо мне ты предупреждать не будешь?
- Зачем же, - вернул граф ему любезную улыбку. – Моя супруга достаточно благоразумна, чтобы не связываться с еще одним вампиром.
- И то правда, твоя супруга просто очаровательна. Я сражен, граф! - склонил голову мужчина, чтобы в следующий миг лукаво на меня взглянуть: - И потому я просто не могу не поинтересоваться, не подарит ли мне леди танец на балу.
Ох, Бездна моя! Сказать «нет» - значит нарушить слово, но ответить «да», когда за спиной стоит супруг…
Продолжение 01.06
- Если мой муж устанет танцевать и не будет против, - осторожно произнесла. Пусть уж думают, что я целиком во власти своего супруга, чем я невольно нарушу какое-нибудь правило.
- Господа, прошу меня извинить, - склонил голову в поклоне подошедший к нам камергер, - но совещание начнется уже через пять минут, так что прошу вас пройти в Красный Зал.
- Ани, ты запомнила дорогу? - тихо на ушко спросил у меня лорд, обласкав теплым дыханием и легко поцеловав ставшую внезапно чувствительной шею. А уж какие мурашки у меня побежали по коже, когда лорд еще и пальцами талию так слегка поглаживать стал. Да он же, пользуясь ситуацией, просто дразнит меня! Знает, что прилюдно не получит вазой в лоб, и возмущаться я не буду, вот и позволяет себе лишний раз поддеть меня.
- Запомнила, - прошептала я, и осторожно вывернулась от греха подальше из объятий. – Прошу простить меня, лорды, но мне пора идти готовиться к балу-маскараду. Надеюсь вас там встретить, - присела в легком поклоне я и отвернулась, намереваясь уйти, когда меня остановил вопрос графа:
- Леди Анивэр, вы ничего не забыли?
Я обернулась, судорожно пытаясь вспомнить, что же я не сделала, что я забыла. Со всеми попрощалась, книксен сделала, ручкой махнула. Тогда что?! Я озадаченно вскинула голову и вопросительно взглянула на лорда.
- А как же поцеловать супруга на прощание? – лукаво спросили у меня.
Вот же… вампир! Надеюсь, в щечку его устроит?
Как оказалось – нет. Стоило мне лишь приблизиться и, положив ладошки на плечи мужчины, подняться на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щеку, как мое лицо обхватили ладонями. А в следующий миг его губы мягко накрыли мои. Я замерла, завороженная той нежностью и чуткостью, с которой целовал меня лорд, но ненадолго. Не ответить мужчине было просто невозможно, такими мелкими пузырьками, будоражащими кровь, растекся поцелуй по венам. И я ответила, немного неуверенно и скованно, но лорду этого хватило, чтобы окончательно завладеть моим вниманием, чтобы заставить забыть обо всем на свете, чтобы заставить голову кружиться – то ли от нехватки воздуха, то ли он легких прикосновений к ставшей чувствительной коже, то ли от ноток страсти, что стали пробиваться сквозь нежность. Я и сама не заметила, как прильнула к милорду, обняв его за шею, и как его руки легли на мою талию, прижимая к себе.
- Кхм… граф Вирраэн, я прошу нижайше меня простить… но совещание… - пробился сквозь пелену голос камергера и настойчиво так постучался в сознание. Что? Совещание? Точно, мы же во дворце! Я попыталась отпрянуть и меня даже отпустили, напоследок легко чмокнув в нос. Бездна! Одно дело целоваться в карете, где никого нет, а другое дело здесь, перед всеми. Отчаянно захотелось кинуться бежать, но нельзя. Много вы видели жен, убегающих от мужей после поцелуя? Вот и я ни одной… Но как хочется! Поэтому, Ани, медленно и величественно уходим… Или просто хоть как-нибудь уходим, главное не бегом!
Моей выдержки хватило ровно на то, чтобы смазано поклониться и удалиться. До ближайшего поворота. Но едва я скрылась от глаз придворных, как силы оставили и мне пришлось прислониться к стене, чтобы позорно не рассесться на полу посреди коридора. Щеки пылали так, что даже ладони, прижатые к коже, не могли скрыть яркий румянец.
Вот за что он так со мной? Ведь мог дать просто поцеловать себя в щеку или чмокнуть в губы, вполне бы сошло за соответствующий жест. Но не целовать же так! Он же мне клятву дал не трогать меня без моего разрешения или на то желания, а сам!.. Я встряхнула головой и внезапно замерла от пронзившей меня догадки. Он и не трогал, я первая потянулась за поцелуем! И неважно, что я всего лишь хотела чмокнуть в щеку – поцеловать же хотела? Хотела. Так что формально клятва нарушена не была. Вот в чем подвох клятвы-то. У, проклятый вампир! Значит, я, вроде как, сама захотела, а вы, лорд, совсем и не причем?! Значит, вы будете ходить вокруг да около, соблазнять, дразнить, раззадоривать, лишь бы сама попалась на вашу удочку? Сама поцеловала, сама в постель легла? А вы, лорд, вроде, и не приставали, тут лишь коснулись, вогнали в краску словами, там многозначительно посмотрели или промолчали. Вот, значит, как. И все эти слова, все комплименты… Ну, ничего, в эту игру можно играть вдвоем! Жаль, платье на маскарад другое выбрала, вот бы я вас, дорогой мой супруг, помучила бы. Впрочем, сейчас что-нибудь придумаем!
Я подобрала юбки и решительно направилась в наши покои. Злость на одного конкретного вампира и жажда действий так и кипела во мне, так что в гостиную я буквально влетела. Окинула взглядом комнату, задержала внимание на мужской рубашке. Может, устроить из его одежды вполне себе откровенный костюм? Или встретить его только в его же рубашке?