- Мы пойдем через тени. Ты все равно там ничего не видишь, но хотя бы голова кружиться не будет.
- А куда мы?
- Кровь пить.
Продолжение №2 18.06
- Что?! – ошеломленно распахнула глаза я и обнаружила, что мы уже совсем в другом помещении, а если быть точнее, в холле одного из столичных ресторанов.
- Не бейтесь, леди, это всего лишь название одного из коктейлей, - приветливо улыбнулся, сверкнув накладными клыками, метрдотель, когда лорд меня опустил на пол. – Добро пожаловать в один из лучших ресторанов столицы «Приют вампира». И прошу следовать за мной.
Я озадаченно оглянулась на графа, но тот лишь загадочно улыбнулся и, предложив мне руку, повел к дверям, ведущим в зал.
А через миг я поняла и почему улыбался милорд, и почему ресторан так странно назывался, и почему у метрдотеля были накладные клыки и черный с красной подкладкой плащ: обеденный зал был выполнен в полном соответствии с человеческим представлением о логове вампира. В наличии были: высокий сводчатый потолок, который поддерживали резные колонны из черного мрамора, тяжелые темные портьеры на стенах, мрачные картины в массивных рамах и кованные канделябры, свечи в которых едва-едва разгоняли царивший в зале сумрак. Скатерти на небольших столиках тоже, естественно, были черными. Спасибо хоть свечи в подсвечниках на столах были самыми обычными.
У дальней же стены расположились музыканты, негромко наигрывающие что-то довольно мелодичное, хоть и одеты они тоже были в костюмы вампиров.
- Ани? - вопросительно взглянул на меня милорд, заметив, что я остановилась на пороге и все никак не могу решиться войти.
- Милорд... Вирраэн, мой вид несколько не для ресторана, - я окинула себя взглядом. Если хоть и довольно простое платье, в котором я ходила в библиотеку, еще могло подойти для ужина, то домашние тапочки, в которых я была, когда лорд буквально похитил меня из комнаты, никак не соответствовали заведению. Как и распущенные еще в покоях графом волосы, которые у меня даже нечем было сколоть.
- Здесь подобным никого не удивишь, - отмахнулся мужчина и, чуть улыбнувшись, добавил: - А мне твой вид нравится: тебе чрезвычайно идут распущенные волосы.
- И домашняя обувь, - тихонько хмыкнула я, но спорить все же не стала и вслед за мужчиной вошла в зал.
- Без обуви лучше, - чуть усмехнулся услышавший меня лорд, и, отодвинув для меня высокий, с подлокотниками стул, наклонился к самому уху, чтобы прошептать: - Как и без одежды.
Щеки тут же вспыхнули ярким румянцем и я хотела было возмутиться, но, встретившись взглядом с едва заметно насмешливо улыбающимся лордом, поняла, что именно этого он и ждет. И даже, подлый вампир, ответ заготовил. Нет уж, не дождется.
- Мне раздеться? - вернула я ему любезную улыбку и потянулась было к пуговицам у горла, но меня остановили:
- Оставьте мне эту привилегию, леди, - лукаво усмехнулся граф и так на меня взглянул, что я, поспешно мысленно признав свое поражение в этой словесной дуэли, зарылась в меню. Куда уж мне тягаться с этим мужчиной, который прожил не одно столетие на этой земле и соблазнил не одну женщину на своем веку.
А меню было действительно достойно внимания. Одна "кровь младенцев" чего только стоила, не говоря уже о "сердце юной девы".
- И вы это действительно едите? - изумленно вкинула голову я, прочитав очередное название.
- Нет, - качнул головой лорд. - Все это, - он махнул рукой на зал, - ваше человеческое представление о нас. И эти плащи, и эта любовь к черному, и кровь младенцев, старых и юных дев в меню. А мы ведь, как и вы, разные и любим разное.
Я задумчиво обвела взглядом зал - если все так, то почему же у нас такое представление? Не просто же так оно появилось? И почему сами вампиры не спешат развенчать этот миф?
- Нам так проще, - словно прочитав мои мысли, произнес лорд. - Чем больше мифов и небылиц вокруг нас, тем легче прятать правду и тем проще скрывать истинные способности.
- Но зачем?
- Потому что чтобы успешно кому-то противостоять, надо знать и сильные, и слабые места противника. А пока вы думаете, что наше слабое место - это уязвимость к освященной водичке, мы можем не беспокоиться.
- А мы лорда водой с лавандой полили и солью посыпали, - вспомнив нашу поимку лорда Эт'даэра, вздохнула я, - думали, поможет.
- Да, мне рассказали, - тихо рассмеялся граф. - Ани, ты выбрала?
Я отрицательно качнула головой - здесь было столько блюд, что я и половины не знала, а экспериментировать и позориться не хотелось. Кто ж виноват, что еда в приюте далека от той, что подают в ресторане? Я даже на званных ужинах старалась есть только зелень, да овощи: хоть я и знала, какой прибор для чего, но так изящно, как это делали придворные дамы, разделываться с морскими гадами и запеченными птицами я не умела. Заметивший это в первый же день граф лишь тихо хмыкнул, но с того дня каждый вечер, после такого вот "ужина", нас в наших покоях на столе ждало несколько горячих блюд.
- Тогда позволь мне, - вопросительно взглянул на меня мужчина и, дождавшись утвердительного кивка, подозвал официанта, чтобы сделать заказ.
Как оказалось, сам лорд ужинать не собирался. Ему принесли лишь легкое вино, в то время как меня осчастливили полноценным ужином. И хотя казалось, что, пока я ела, графа больше интересовало вино в бокале, но нет-нет, а я ловила на себе его внимательный взгляд, который то и дело вгонял меня в краску, стоило лишь мне встретиться с милордом глазами. А почему краснела? Да потому что столько всего было намешано в нем, в этом взгляде: и любовь, и нежность, и естественное для мужчины желание обладать понравившейся ему женщиной. И, чего уж скрывать, мне это нравилось и будоражило кровь, а оттого и немного от неопытности и пугало. Раньше на меня так никто не смотрел. Да и некому смотреть-то было, если разобраться.
Аккуратно сложив салфетку, я отложил ее в сторону и подняла взгляд на графа:
- Почему вы не ели?
- Не голоден, - качнул головой мужчина и, поднявшись, подал мне руку.
- Благодарю, - склонила голову я. - Мы домой?
- Нет, - чуть улыбнулся милорд и потянул меня за собой. - Я хочу тебе показать одно место. Ради него мы сюда и пришли. Идем.
- Какое? - удивленно спросила я, потому как свернули мы из зала в какой-то коридор. Не кухню же, в самом деле, мне собирался граф показать?
- Увидишь, - тихо фыркнул лорд, увлекая меня за собой дальше по коридору. Впрочем, мои умозаключения оказались ошибочны: за поворотом обнаружилась узкая и довольно крутая винтовая лестница, около которой и остановится мужчина. Задумчиво взглянув на мои домашние тапочки, он качнул головой и, опустившись на одно колено, быстро лишил ошеломленную меня обуви.
- Зачем? - только и успела спросить я, когда лорд скинул и свои сапоги, и мягко подтолкнул меня к лестнице. Ответом мне послужило приглашение все же подняться наверх и увидеть все своими глазами. Что мне оставалось делать? Разве что последовать настойчивой просьбе милорда и, подхватив юбки, начать подниматься наверх.
И какого же было мое удивление, когда, откинув ведущий на следующий этаж люк, я увидела… ничего. Круглая комната под куполом была абсолютно пуста. Разве что на полу лежал ковер с длинным весьма мягким ворсом. Ни мебели, ни людей, ни любых других существ. Просто полутемная комната, сумрак в которой едва разгонял свет из люка.
- А зачем ковер? – ехидно спросила я, обернувшись к лорду. Право-слово, не его же мне собирался показывать граф? Или все-таки его?
- Чтобы лежа смотреть на звезды, - последовал лаконичный ответ поднявшегося вслед за мной в комнату мужчины.
Я вскинула голову к абсолютно непроницаемому потолку и, убедившись, что за прошедшую минуту там ничего не изменилось, изумленно покосилась на лорда Вирраена. Он пошутил, что ли? Но граф лишь усмехнулся и, нажав что-то на полу, кивнул мне за спину, мол, смотри. Чуть помедлив – а вдруг граф замышляет все же что-то нехорошее – я обернулась. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как по куполу побежала огненная волна, стирая черную краску и обнажая кристально чистое стекло. А за ним… я невольно подалась вперед и осторожно прильнула к стеклу. Там, внизу, под нашими ногами, лежала вечерняя столица, залитая светом фонарей и магических огней. Я и не представляла, что город такой большой и такой… красивый: изящный королевский дворец, белоснежные деревья в разбитом рядом парке, фонтан с магическими огоньками на главной площади, здание библиотеки, улица магов и ярмарочная улица, небольшие улочки с домами горожан и небольшими магазинчиками – все казалось настолько ослепительно ярким и красивым, словно это был сон.