- Я исправлюсь, - виновато пробормотала я, опустив глаза.
Только вот, если бы я спросила, разве это изменило бы что-нибудь? Разве я бы поверила тогда? Ведь я даже сейчас все никак не могу поверить в то, что пытается сказать мне лорд между строк. Несмотря на кольцо, несмотря на звон Грани, несмотря на явно ночевавшего у моей постели мужчину. Слишком сложно поверить в то, что этот восьмисотлетний вампир, повидавший столько на своем веку, влюбился в семнадцатилетнею девицу без роду и племени.
Но, похоже, это явь, и в нее поверить придется.
- Куда уж ты денешься, моя леди, - хмыкнул лорд и внимательно так на меня взглянул, явно прикидывая в уме, а не реализовать ли ему свой план по запиранию беременной меня в башне уже сейчас. От греха подальше.
- Никуда, - вскинув глаза, призналась я. Интересно, а они у меня такие же, как у него – ярко-алые? Или карие с бордовой каемкой? Впрочем, какая разница, если в его собственных зрачках просто утонуть можно. Я знаю, это все чары, вампирские чары! От которых хочется приподняться на цыпочки и, наконец, легко поцеловать в губы. Без лишних сомнений и терзаний.
Только, похоже, эти чары действуют не только на меня – иначе почему лорд так осторожно, словно боясь спугнуть, обнял меня за талию и потянулся мне навстречу. И так упоительно ответил на поцелуй.
И да, пожалуй, я согласна на его предложение, правда, если он запрется вместе со мной.
А что же сны? Которые, к моей вещей радости, так и остались снами... Что с ними? Как-то потом, позже, я спросила об этом у графа. И получила легкую, лукавую улыбку и насмешливый ответ, что не надо было обливать хозяина замка водой. А потом уже более серьезное объяснение, что это действие яда арахнида - его последний предсмертный дар жертве: возможность увидеть напоследок будущее.
Одно время, как поведал мне лорд, было даже повальное увлечение этим ядом. Но его быстро запретили: слишком немногие выживали после токсина, а уж потом что-то видели так совсем единицы. Да и, к тому же, видения были слишком спонтанны и часто нереальны.
Так что мои кошмары оказались едва ли не одним из самых уникальных даров в нашем мире... Только вот я искренне была рада, что вампиры не видят снов.
Почему? Потому что я не хочу знать будущее, не хочу знать прошлое. Пусть это останется уделом богов, а мы же просто будем счастливы.
Здесь.
И сейчас.
Эпилог
- Граф Вирраэн де Гарэ, графиня Анивэр де Гарэ!
Тяжелые створки распахнулись, явив наши персоны гостям, собравшимся в зале на традиционный бал в честь Зимнего Солнцестояния.
Ох, кто бы знал, каких усилий мне стоило побороть почти непреодолимое желание если не сбежать отсюда, то хотя бы спрятаться за спиной лорда. Все то, на что я даже не обратила внимания в королевском дворце, сейчас безмерно смущало меня: все эти внимательные, изучающие, настороженные, высокомерные, откровенно завистливые и даже злые взгляды, шепотки, многозначительные переглядывания и нервное обмахивание веерами. Должно быть потому, что там, в столице, это было частью игры, частью жизни графини де Гарэ, никогда не существовавшей и не имевшей, в сущности, ко мне - приютской сироте Анивэр Ланго, никакого отношения.
Сейчас же все изменилось.
Словно почувствовав, а, может, и действительно почувствовав – кто ж его, вампира, разберет, мое смятение, лорд ободряюще чуть сжал мою ладонь, и первым шагнул в зал. Чтобы почти тут же, коротко поздоровавшись с особо важными гостями, потянуть меня в сторону, дабы освободить проход для других приглашенных гостей и избавить нас от части внимания. По крайней мере, я так думала ровно до того момента, как меня увлекли за тяжелую гардину, закрывающую нишу окна.
- Что ты делаешь?! – шепотом возмутилась я, когда поплывшее от поцелуя сознание соизволило-таки все же проясниться.
- Напоминаю одной опять засомневавшейся леди, что она моя жена, - хмыкнул лорд и вновь притянул меня к себе, явно намереваясь, прежде чем я успею еще хоть что-нибудь возмущенно пробормотать, продолжить начатое.
Да и я была, в сущности, не против, правда, ровно до того мгновения, пока не услышала зычный голос церемониймейстера, громко известившего всех, что прибыли:
- Младший принц Эст Тихраэль Таэ Эль'адара Сель Астарэ и герцогиня Вивьен-Нар’эль де Ларан.
Да-да, тот самый старинный друг графа - лорд Эсхраэль, на которого некогда так сильно злилась Вьен, оказался самым настоящим, хоть и пока не наследующим престол, принцем. Помнится, я когда-то сокрушалась, где же мой эльфийский принц на белом единороге, если во всех маломальских известных мне любовных романах обязательно вокруг героини должны были виться оные вместе с королевичами, богами и прочими демонами. А оказывается, он и был рядом, только вот сердце завоевать пытался вовсе не мое, а красавицы Вивьен.
Впрочем, то, что эти двое друг друга стоят, было понятно с самого начала. Причем всем, кроме, похоже, этих двоих, потому что иначе давно бы уже поженились, вместо того, чтобы ходить вокруг да около, и делать вид, что вот этот крутящийся рядом эльф или человек (в зависимости с чьей позиции смотреть) терпится только ввиду каких-то совсем уж мифических причин.
Вот и сейчас, похоже, они приехали вдвоем только потому, что Вивьен проиграла какой-то очередной их спор. Которые она, кстати, в последнее время, все чаще и чаще стала проигрывать, уступая настойчивости эльфийского лорда. Хотя, сдается мне, делала она это очень даже умышленно, так что, возможно, стоит нам с графом вскоре ждать приглашения на свадьбу младшего эльфийского принца.
Ну а пока…
Ловко вывернувшись из объятий мужчины, я откину в сторону портьеру, и хотела было уже броситься навстречу явно ищущей меня Вьен, но в последний момент вспомнила, что у меня же есть, вроде как, муж.
Чуть заметно криво усмехнувшись, лорд де Гарэ кивнул и даже самолично придержал ткань, чтобы его спешащая к подругам – ведь вместе с Вивьен прибыла и взявшаяся помогать новоявленной герцогине Таэйнэ – не запнулась и, не дай Бездна, упала.
- Вьен, Тая, - я порывисто обняла девочек и, получив в ответ столь же теплые объятия, счастливо улыбнулась: - Я так рада вас видеть!
- А мы-то как, - улыбнулась в ответ внезапно расслабившаяся Тая, еще секунду назад внимательно рассматривавшая меня и явно пытавшаяся понять, действительно ли я счастлива или только стараюсь таковой казаться.
- А Веста? – недоуменно окинула я взглядом девочек. - Она не с вами?
- Она уехала, - качнула головой Вивьен. – К отцу. Он только сейчас, после смерти своей бывшей жены, узнал, что у него, оказывается, есть дочь.
- Жаль, что она не смогла приехать, - вздохнула я.
- Ничего, зато будет повод еще собраться, - заметила Тая.
- О, нет, только не в моем замке! – наигранно застонал подошедший к нам лорд и, обняв меня, прижал спиной к своей груди. – Я и с первого раза уже понял, что вы вместе – фабрика по созданию проблем. А я еще не всех тварей, пробравшихся суда, пока отсутствовало одно из звеньев Грани, отловил. Так идите вон к Эсхраэлю. У них там много чего сломать можно, да и его бы самого напоить чем-нибудь не мешало. Не одному же мне страдать.
- А меня-то за что?! – искренне возмутился лорд, уже успевший под шумок не только обнять Вивьен за талию, но и притянуть к себе.
- За все хорошее, - чуть улыбнулась девушка и, приподнявшись на цыпочки, легко коснулась губами подбородка мужчины.
«Нет, - подумала я, глядя на них и тихонько млея в объятия своего собственного лорда, - точно скоро будет свадьба».