— Потому что ты сказал ей, что скорее выберешь себе в спутницы первую встречную, чем согласишься с ее выбором, — произнесла Тильда. — Это натолкнуло нас на одну мысль.
— Я пошутил, — процедил он сквозь зубы.
— А мы говорим серьезно. Мы напишем имя кандидаток на бумажках, и ты вытянешь одну из них наугад. Давай так сделаем. Будет весело.
— Я начала искать для тебя фиктивную невесту среди молодых незамужних сотрудниц «Мосс тек», затем сузила список кандидаток до женщин, которых компания наняла временно для выполнения специальных проектов, — сказала ему Гизела. — Все они умные и амбициозные. Каждая из них, заключая трудовой договор с «Мосс тек», подписала соглашение о неразглашении. Отказ от фиктивного брака с тобой никак не отразится на их дальнейшей карьере. Я навела справки о кандидатках и вычеркнула из списка тех, кто помолвлен и у кого есть постоянный бойфренд. Уверена, что каждая из оставшихся была бы не против вступить в фиктивный брак с секс-символом «Мосс тек».
— Это титул Калеба, а не мой, — пробурчал Маркус.
— Больше нет, — сообщила ему его невестка. — Когда Калеб женился на мне, этот титул перешел к тебе. — Теперь Калеб обычный мужчина, который разрывается между семьей и работой. Он по праву заслужил титул «Идеальный муж».
Они с Мэдди заговорщически улыбнулись друг другу, и это разозлило Маркуса.
— Хватит меня дразнить!
— Послушай меня, братишка. Я знаю по собственному опыту, как трудно себя заставить искать вторую половинку, когда время поджимает. У Калеба оставался всего месяц, когда бабушка выдвинула свой ультиматум.
— Если Джером встанет во главе «Мосс тек», условия ее слияния с компанией моего отца будут нарушены. Это навредит сотрудникам «Райли биотек», — произнесла Тильда серьезным тоном. — Помоги мне, Маркус. Пожалуйста. На карту поставлена не только твоя карьера.
— Поговорите с бабушкой, — процедил он сквозь зубы. — Не я заварил эту кашу.
— Помоги нам выиграть время. Восемьсот сотрудников «Райли биотек» рассчитывают на то, что я сохраню их рабочие места. Твой брак будет временным. Я покажу тебе наш с Калебом брачный договор. Ты сможешь взять его за основу и составить подобный для себя, внеся необходимые изменения.
— Нет. Я не собираюсь плясать под бабушкину дудку. Это унизительно.
— Не более унизительно, чем быть уволенным, — отрезала Гизела.
— Давай же, Маркус, — не унималась Мэдди. — Заключив фиктивный брак, ты ничего не потеряешь.
— А как же моя гордость? Мое достоинство? Моя целостность?
Гизела закатила глаза:
— На свадьбе дяди Луиса мои кузены познакомили меня с Гектором. Мы обручились два дня спустя и уже тридцать лет вместе. Меня все в нем устраивает, если не считать того, что он храпит.
— По крайней мере, все женщины, выполняющие специальные проекты для «Мосс тек», обладают высоким интеллектом, — заметила Мэдди.
— Бабушка станет их экзаменовать?
— Я не говорила на эту тему с миссис Мосс. Все эти женщины заслуживают уважения, так что будь с ними повежливей. — Гизела достала из своей сумочки темно-синий бумажный пакет и лист бумаги, на котором был напечатан список в виде таблицы. — У меня нет шляпы, поэтому мы используем пакет, в котором лежал твой подарок мне на день рождения. Кстати, я в восторге от тех духов.
— Рад это слышать, — мрачно сказал Маркус. — Жаль, что их оказалось недостаточно, чтобы ты осталась на моей стороне. — Что еще мне тебе подарить, Гизела? Изумруды? Виллу в Майами?
— В наших общих интересах предотвратить надвигающуюся катастрофу, — произнесла Гизела серьезным тоном. — Ты ведь понимаешь, что после тебя Джером сразу же уволит меня, не так ли?
Одна лишь мысль об этом приводила Маркуса в ужас, но он продолжил сопротивляться.
— Зачем ему так поступать? Это все равно, что выстрелить себе в ногу.
— Джером никогда не отличался благоразумием, — заметила Мэдди.
— Ты знаешь здесь все, — сказал ей Маркус. — Нашу историю, наши проекты, наших инженеров. Такого ценного сотрудника, как ты, может уволить только сумасшедший.
— Он не сможет мне доверять. Он выставит меня за дверь в тот же день, когда ты отсюда уйдешь. А я надеялась, что это будет мое последнее рабочее место и после него я уйду на заслуженный покой. Мне, в моем возрасте, не хочется ходить на собеседования. Так что ты здесь не единственный, чья карьера висит на волоске. Себастиан! — крикнула она. — Принеси ножницы!