— Почему? — Он протянул ей подвеску на тонкой золотой цепочке, и она заблестела у него на ладони. — Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Я ведь не подарил тебе помолвочного кольца. — Будь реалистом, — сказала Ева, когда он подошел к ней сзади. — Наш брак фиктивный, и подарки излишни. Платья было более чем достаточно. — Платье очень тебе идет, но для того чтобы образ был полным, нужно какое-то украшение.
Перебросив ее волосы вперед через плечо, Маркус надел ей на шею подвеску.
Ему хотелось обхватить Еву за талию и прижать к себе, но вместо этого провел ладонями вниз по ее рукам.
Он посмотрел на ее отражение в зеркале. Ее взор слегка затуманился.
— Спасибо, — мягко произнесла Ева. — Подвеска очень красивая. Но ты опять пускаешь в ход свою сексуальную магию. Пожалуйста, больше не делай этого.
Маркус убрал руки и отстранился.
— Прости, не устоял перед соблазном. Но впредь я постараюсь быть сдержанней.
В коридоре он подал Еве руку, и она ее приняла. В покачивании и шелесте подола ее платья было что-то эротическое.
Ева велела ему «больше этого не делать». Но как он мог перестать, когда даже не понимал, что она имела в виду? Когда они ехали в лифте, он изо всех сил старался не смотреть на ее отражение в зеркальных стенках.
По распоряжению Мэдди они должны были выйти на промежуточном этаже и спуститься в холл по большой центральной лестнице, сооруженной в конце XIX века. Наверное, это было слишком помпезно, но желание невесты — закон. И, учитывая то, как потрясающе выглядела сегодня Ева, следовало сделать так, чтобы все смотрели на нее. Он хотел, чтобы ее появление было эффектным.
Они стояли вместе на верхней площадке лестницы и смотрели на толпу, которая наполняла огромный роскошный зал в стиле ар-деко. У одной из его стен были большие сводчатые окна, в которые хорошо видно, как заходящее солнце окутывало вершины гор мягким светом.
На торжество были приглашены более трех сотен гостей. Несомненно, это будет свадьба года.
Когда Маркус и Ева начали спускаться по лестнице, все уставились на них и притихли.
Ева шла с высоко поднятой головой и царственной осанкой. Она двигалась так плавно, будто скользила. Маркус испытывал чувство самодовольства, как если бы все это было его заслугой.
Его бабушка, Калеб и Тильда изумленно смотрели на Еву. Ронни, поймав взгляд Маркуса, помахала ему и заговорщически улыбнулась. Гизела, державшая за руку своего полного, флегматичного мужа, вся сияла. Видимо, она была очень довольна собой.
Дядя Джером выглядел мрачным и настороженным — очевидно, ждал неприятных для него новостей. А Маркус с нетерпением ждал того момента, когда дядя узнает, что они с Евой поженились. Не теряя времени даром, он подошел к своей бабушке и сказал:
— Бабушка, позволь мне представить мою жену Еву Ситон.
Гости, находившиеся в пределах слышимости, отреагировали на это изумленными возгласами и зашептались.
Джером выступил вперед.
— Какого черта?! — прорычал он.
— В мое сердце попала стрела Амура, — ответил Маркус.
— Где ты откопал эту девчонку? Думаешь, я куплюсь на этот спектакль?
— Джером, — осадила его Элейн. — Тебя пригласили сюда из милости. Это свадьба моей внучки, и я не допущу, чтобы самый знаменательный день в ее жизни был испорчен. Веди себя прилично, иначе тебя выведут отсюда. — Отвернувшись от него, она взяла обе руки Евы в свои: — Как такое возможно? Почему вы ничего мне не сказали? Не пригласили меня на свадьбу?
— Мы поженились недавно. Мы подумали, что нет смысла откладывать неизбежное. Тем более что женитьба помогла Маркусу решить серьезную проблему.
— Мне жаль, что меня не было на церемонии. — Элейн с укором посмотрела на Маркуса: — Как ты мог лишить меня этого, жестокий мальчишка?
— Мальчишка не может учитывать все детали. Особенно когда ему выдвигают ультиматум.
— Хватит жаловаться, — строго сказала ему бабушка, после чего переключила свое внимание на Еву: — Вы только посмотрите, какая красавица! Где мой внук тебя нашел, дорогая?
— В генетической лаборатории, — ответил Маркус. — Ева генетик. Она сейчас работает над секвенированием генома. Она блестящий ученый. Ее нанял Калеб.
— Да, — донесся из-за его спины голос Калеба, и Маркус посмотрел на своего брата.
Тот выглядел удивленным. Очевидно, Тильда ничего не рассказала своему мужу о том, как Маркус выбирал себе невесту.
— Не знал, что вы с Евой знакомы.
— Мы встречались на форумах и конференциях.
— Если бы я знал, что вы с Евой знакомы, попросил бы тебя помочь мне убедить ее работать на нас, — с укором произнес Калеб. — Мы могли бы заполучить ее для «Мосс тек» несколько лет назад. — Когда ты нанял Еву, я был на Суматре, — ответил ему Маркус. — И не возлагай на нее особых надежд. У нее есть свои собственные предпринимательские планы.