Бабушка в бордовом платье, Тильда — в пепельно-розовом, ты — в малиновом, а я — в белом. Все вместе мы будем похожи на розарий. Так будет даже лучше, чем планировалось изначально. — Ты уверена, что хочешь, чтобы чужой человек…
— Я в восторге от этой идеи. И ты мне не чужая.
Ева была тронута столь теплым отношением Мэдди к ней. Семья Мосс нравилась ей все больше.
Церемония получилась красивой, как в кино. Когда Джек и Мэдди обменивались брачными клятвами, у Евы глаза были на мокром месте. Бросив взгляд на Тильду, она увидела, что та вытирает слезы салфеткой.
Когда жених поцеловал невесту, гости зааплодировали, а трубачи заиграли фугу Баха. Чиновник подозвал Джека и Мэдди к столу, украшенному цветочной композицией, чтобы они подписали документы. Он открыл лежащую на столе кожаную папку, и его лицо вытянулось.
— Они пропали! — сказал он.
— Что? — резко спросила Элейн. — Что пропало?
— Документы на регистрацию брака. — Он продемонстрировал ей пустую папку. — Они лежали здесь.
Все посмотрели на Джерома, который медленно покачал головой.
— Я здесь ни при чем, — улыбнулся он. — Думаю, все дело в некомпетентности. Или, может, кто-то помимо меня устал от твоих интриг. — Он посмотрел на часы: — До полуночи осталась минута. Твой трюк привел к обратному результату. Какой позор!
Элейн Мосс сделала шаг вперед:
— Ты мерзавец. Ты никогда не считал зазорным наносить удары ниже пояса. Ты всегда гордился отсутствием у тебя моральных принципов.
— Ты сама вырыла себе эту яму. — Он снова бросил взгляд на часы: — Тик-так тик-так… Часики пробили двенадцать. Моей внучатой племяннице исполнилось тридцать лет, и она осталась незамужней. С днем рождения, дорогая.
— Ты исчадие ада, — сказала Элейн.
Ева посмотрела на лицо Маркуса, и в голове у нее пронеслась вереница мыслей. Она расстроилась из-за того, что такая красивая свадебная церемония прошла впустую. Это означало, что Джером победил и Маркусу больше нет необходимости сохранять брак с ней. Что, скорее всего, завтра утром он первым делом свяжется со своими юристами и подаст на развод. Раз она испытывала сожаления, значит, в глубине души надеялась на то, что со временем их брак станет настоящим.
— Дамы и господа, прошу тишины, — произнесла в микрофон Мэдди. — Минуту назад мне исполнилось тридцать лет, но вы сможете поздравить меня с днем рождения позже. Что касается свадьбы, мы с Джеком решили подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств и поженились шесть недель назад. Наш брак был официально зарегистрирован в присутствии свидетелей — Тильды и Калеба. Если ты мне не веришь, дядя Джером, можешь проверить подлинность нашего свидетельства о браке. Сегодняшняя церемония — это всего лишь спектакль. Праздник для родных и друзей.
Это заявление было встречено аплодисментами. Улыбка исчезла с лица Мэдди. Взгляд, обращенный на Джерома, стал суровым.
— Ты проиграл, — сказала она ему. — Все кончено.
— Иди к черту! — бросил Джером и покинул зал.
Подойдя к своей бабушке, Мэдди обняла ее и что-то прошептала ей на ухо. Элейн все еще дрожала.
К ним подошла Ронни.
— Внеси мое имя в твой документ, тетя Элейн, — попросила она. — Позволь мне нанести удар по его больному месту.
— Завтра утром я свяжусь с моими юристами,
— Зачем?! — возмутилась Тильда. — Это безумие.
— Джерома нужно поставить на место, и это лучший способ.
— Бабушка, ты предлагаешь нам всем продолжить прогулку по краю пропасти? — устало произнес Калеб.
— Народ, кризис миновал, — сообщила Мэдди в микрофон. — Пора резать торт и переходить к медленным танцам.
Все тут же забыли про неприятный инцидент и продолжили веселиться. В зал вкатили огромный свадебный торт, состоящий из нескольких ярусов. Джек и Мэдди неспешно разрезали его, и обслуживающий персонал снова ненадолго его увез, чтобы разложить куски по тарелкам.
Оркестр заиграл романтическую балладу, и Маркус протянул Еве руку:
— Потанцуем?
Кивнув, она вложила в его ладонь свою, и он повел ее на танцпол.
После инцидента с Джеромом все изменилось. Маркус не мог понять причину, но во время танца Ева была полностью раскрепощена. Возможно, дело была в шампанском или в магии вечера. Еще немного, и он забудет о том, что они договорились, что не будут заниматься сексом. Когда она, доверившись ему, сильно прогнулась назад и рассмеялась, он почти забыл об этом условии их брачного контракта.
Когда мелодия закончилась, он повел Еву к выходу из зала.
— Маркус? Ты в порядке? Ты выглядишь так, словно у тебя поднялась температура.