— Такая благородная женщина, как ты, заслуживает самых дорогих нарядов и украшений. Не хочу тебя пугать, но твои платья будут фотографировать и обсуждать так же, как обсуждают платья Мэдди и Тильды.
— Ты намекаешь на то, что я пока не соответствую твоей сестре и невестке?
Маркус закатил глаза:
— Вовсе нет. Я просто прошу тебя оказать мне честь и позволить купить платья, которые подчеркнут твою ослепительную красоту. Тильда упоминала, что в бутике «Бон суар» продаются отличные вещи. А вот, кстати, и он.
Ева посмотрела на особняк в викторианском стиле с вывеской с названием бутика.
— Ты специально привел меня сюда, не так ли?
— Если ты согласишься сейчас туда зайти, потом мы сходим за мороженым. Анника сказала мне по секрету, где продается самое вкусное мороженое.
— Ты невыносим, Маркус, — рассмеялась она. — Хорошо. Одень меня в шелка и атласы, чтобы я не посрамила честь династии Мосс.
Когда владелица бутика поняла, что клиент готов оставить в ее магазине кругленькую сумму, она стала лезть из кожи вон, чтобы угодить ему и его спутнице. Она помогла Еве выбрать облегающее ярко-синее платье для форума Лэндиса. Только они собрались пройти на кассу, как внимание Маркуса привлекло еще одно платье.
— Подожди, — сказал он, снимая его с вешалки. — Как оно тебе?
Это было невероятно красивое платье из плиссированного золотистого шифона с корсажем, расшитым бусинами в тон. Подкладка была выполнена из шелка более темного оттенка.
— У вас есть такое на размер меньше? — спросил он у хозяйки магазина.
— Нет. Оно в единственном экземпляре, но мы можем ушить его в талии. Не желаете его примерить, мэм? У нас есть подходящие к нему шаль и сумочка.
— Да, с удовольствием.
Когда она вышла из примерочной через несколько минут, глаза Маркуса заблестели от восхищения.
— Ничего себе, — сказал он. — То, что нужно для гала-вечера.
— Оно мне нравится, — призналась Ева.
— Мне тоже. Все мужчины будут мне завидовать.
Купив оба платья и договорившись о доставке второго после доработки, они вышли на улицу.
— Ну что, пойдем за мороженым? — спросил Маркус.
— Да. После примерки у меня разыгрался аппетит.
Купив ванильно-шоколадное мороженое для нее и фисташковое для него, они долго гуляли по пляжу и болтали о всяких пустяках. Холодная соленая вода омывала их ноги.
Идеальный день незаметно превратился в идеальный вечер, а он, в свою очередь, в идеальную ночь.
Пять дней, которые они провели вдвоем, были похожи на прекрасный сон, но, к сожалению, пролетели слишком быстро. Потом они стали готовиться к приезду ее команды.
Первой прибыла Сара. Маркус вышел на веранду вместе с Евой, чтобы ее встретить.
Поднявшись по лестнице, Сара окинула Еву подозрительным взглядом, словно проверяя, нет ли на ее теле повреждений, затем обняла ее.
— Медовый месяц идет тебе на пользу. У тебя на щеках появился румянец. Мне это нравится. — Она посмотрела на Маркуса: — Он хорошо с тобой обращается?
— Сара! — прошипела Ева. — Не вгоняй меня в краску!
— Я стараюсь, — ответил Маркус Саре.
Остальные члены команды прибыли в течение следующего часа. Когда все собрались, Маркус и Ева пригласили гостей к столу. Ее коллеги поначалу чувствовали себя неловко в присутствии Маркуса, но после просекко и гриджо расслабились и стали разговаривать с ним непринужденно. Его неподдельный интерес к «Корзо» был подкупающим. Он быстро расположил к себе всех, за исключением разве что Сары, которая пока не была готова ему доверять.
На следующий день команда занялась подготовкой к форуму. Маркус почти не принимал в ней участия, но, как радушный хозяин, заботился о том, чтобы гости ни в чем не нуждались. Всякий раз, когда приходило время подкрепиться, он деликатно напоминал им об этом.
В день открытия форума все собрались внизу рано утром и расселись по машинам.
Ева была так напряжена, что вскрикнула, когда Маркус похлопал ее по бедру.
— У тебя все получится. Я это чувствую.
— Спасибо тебе за поддержку, но я не могу не волноваться. Я так давно не выступала перед публикой!
— Никогда не поздно снова начать это делать.
— Боже мой! Я забыла позвонить поставщику провизии и спросить, привезли ли они продукцию из корзо в «Парадайз-Пойнт».
— Я позвонил ему. Персонал уже работает на месте. Все пройдет гладко. Твое исследование безупречно. У тебя отличная команда.
Ева была благодарна ему за поддержку. Она не сомневалась в успехе своего проекта и в том, что он привлечет инвесторов. Но это больше не было ее главным желанием.