Потянувшись через стол, беру Арабелль за руку.
— Конечно, она бы этого не сделала.
Улыбнувшись, Арабелль слегка сжимает мою руку.
— Нам надо прибраться, — девушка встаёт и берёт свою тарелку. Я забираю её у неё.
— Мы можем помыть посуду позже.
Арабелль улыбнувшись, подхватывает меня локоть.
— Тогда не мог бы ты ещё уделить мне несколько минут и развлечь меня?
— Ладно, — неуверенно бормочу, не зная, чего она точно хочет.
Арабелль тащит меня за руку через весь дом в бальный зал и включает в нем свет. Её лицо светится от восторга, как у ребёнка на Рождество. Она, улыбаясь, кружится, и подол платья развевается волнами.
— Здесь так красиво. Я даже могу представить себе музыку и танцы. Платья... — закрыв глаза, она прикладывает пальчик к подбородку. — Теперь я понимаю, почему твоя мама любила устраивать здесь вечеринки.
Неожиданно, удивив даже себя самого, я притягиваю Арабелль к себе.
— Потанцуешь со мной, красавица?
Глава 18
Арабелль
Широко распахнув глаза от удивления, смотрю на Таддеуса.
— Но… у нас нет музыки.
— Я принесу айпод.
— Тогда ладно, — застенчиво улыбаюсь ему.
— Сейчас вернусь.
Мужчина выходит из зала и меня почему-то тут же одолевают сомнения, что он вернётся, но я гоню их прочь.
Время, кажется, замирает, а я всё жду, не в силах сдвинуться с места.
И Таддеус, наконец, возвращается.
Он подключает айпод к колонкам и из динамиков начинает литься красивая лирическая музыка.
Таддеус подходит ко мне, кладёт руки на мою талию и медленно начинает вести нас под звуки музыки.
— А ты умеешь танцевать, — удивляюсь.
— Отец настоял, чтобы брал уроки, но я никогда не ценил их по достоинству.
Мы замолкаем, полностью отдаваясь танцу. Мелодия сменяется одна другой, а мы смотрим друг другу в глаза и медленно скользим по залу.
Неожиданно музыка смолкает.
Мы замираем на месте, но Таддеус не спешит отпускать меня. Он как зачарованный смотрит на мои губы и у меня перехватывает дыхание.
Мужчина нежно скользит рукой по моей спине и я, закрыв глаза, прижимаюсь к нему. Огонь проносится по всему телу, и я чувствую обжигающе горячие губы Таддеуса на своих губах.
С каждой пройдённой секундой поцелуй становится всё горячей и горячей. У меня кружится голова, и я чувствую себя так, будто улетаю в небеса.
— Извини… я не могу, — неожиданно раздаётся рык Таддеуса.
Открываю глаза и с болью замечаю, как он скрывается за дверью.
Ошеломлённая, я стою, не в силах сдвинуться с места.
Почему он ушёл? Что я сделала не так?
Да, у меня было мало опыта в поцелуях, но мне показалось, что ему понравилось.
Тогда что случилось?
Треск и шипение из динамиков заставляют меня вздрогнуть.
Как в тумане я выключаю айпод, свет в зале и бреду к себе в комнату.
К сожалению, наш вечер закончен.
Войдя в свою комнату, переодеваюсь и вешаю бальное платье мамы Таддеуса в шкаф. Всё так же как в тумане бреду в ванную, принимаю душ и чищу зубы.
Боль и растерянность разрывают мне грудь. И с каждой минутой боль становится всё сильней.
Вернувшись в комнату, ложусь в кровать, накрываюсь с головой одеялом, желая поскорее провалиться в спасительный сон.
Но он не спешит ко мне.
Ближе к полуночи оживает мотоцикл Таддеуса и к душевной боли добавляется ещё и тревога.
Таддеус
Я мчусь по шоссе, крепко сжимая руль.
Да, я трус. Да, и ещё дурак.
Арабелль никогда не сможет полюбить чудовище. Я слишком долго притворялся, что между нами, что-то есть. Игнорировал реальность. Допустил ошибку, позволив себе фантазировать о нас как о паре. Я позволил своему влечению к ней расти. И вот сегодня, когда поддался слабости и поцеловал Арабелль, почувствовал, как чудовище начало прорываться. И испугался, что она увидит меня во всей «красе» и того, что могу причинить ей вред.
Повернув к городу, сильнее разгоняю мотоцикл, стараясь заглушить чувства. Я должен был приютить Арабелль, а не выдумывать притворные отношения между нами. Мне нужно быть более осторожным с ней. Я должен полностью контролировать себя. И перестать делиться с нею личными подробностями о своей жизни.
Медный запах крови привлекает меня, и я притормаживаю, пытаясь понять, откуда он исходит. Наконец чётко улавливаю след и мчусь по нему на север, пока не замечаю машину в канаве. Передняя часть полностью разбита о фонарный столб, с которым она столкнулась.