— Вийон, едва увидев магический снимок вашей прекрасной дочери, загорелся желанием немедленно жениться на ней, — подхватил легенду Раал, намеренно избегая имени этой самой дочери.
— Ах, у нее так мало снимков! — отозвалась тисса Мальяна, чтобы не выглядеть после обманщицей. — Она практически не ведет свой инфопоток, хотя молодые демоницы так любят им увлекаться.
— Похвально, что она скромница, — вновь начал Раал. — Раз она такая прекрасная, как вы говорите, почему бы не устроить свадьбу сегодня? Прямо сейчас. Вместо помолвки мы заключим нерушимый союз.
— Уже сегодня? — удивилась тисса Мальяна. Подобный исход ее очень даже устроил бы, если бы проклятая Льерита была здесь. — Но у нас ничего не подготовлено…
— Разве? — с усмешкой переспросил Дэн, приподняв одну бровь. — Это меня удивляет, право слово. Сегодня же должна была состояться помолвка, значит, вы пригласили гостей, как и священнослужителя. Так почему бы сразу не сыграть свадьбу? Небольшую, семейную. Я, как Вельзевул, даю на это свое согласие.
— Свадьба дочери главы клана Ходящих в сумерках не может быть скромной, — возразила тисса Мальяна.
— Никто не спорит с вами, — покладисто продолжил Вийон, и его манера разговора разительно отличалась отсутствием напористости. — Однако что мешает устроить празднование позже, во дворце кагана Сумеречных долин? Сегодня же лишь заключить союз.
— Но без гостей…
— На моем бракосочетании вовсе не было гостей, — внезапно сказал Вельзевул и сощурился. — Неужели вы думаете, что от этого весть о моей женитьбе меньше воспевалась в народе? Брак — союз двух демонов, а все прилагающееся к нему — гости, подарки и наряды — лишь ненужная мишура. Или же вы вовсе не намерены выдавать свою дочь за наследника Сумеречных долин, отказываясь от договора?
— Я… — начала тисса Мальяна и, взяв себя в руки, с нервной улыбкой продолжила: — Ну что вы, о Великий! Этот брак — союз двух семей, не менее важный для нас. Для нас это великая честь. Если вы желаете провести свадебный обряд сегодня, в закрытой обстановке, да будет так. Только позвольте тогда мне отлучиться, чтобы отдать соответствующие распоряжения.
— Как вам будет угодно, тисса Мальяна, — отозвался Вийон с наигранно-счастливой улыбкой.
Женщина поднялась, за ней и мужчины, отдав дань этикету. Улыбка на губах жены главы клана погасла, едва она вышла за дверь. Нужно было связаться по «арту» с супругом — если он не успеет, им придется выдать замуж свою родную дочь. Священнослужитель прибудет к концу асфодня, а до него остались считаные часы. Успеют ли они задуманное или планы пойдут крахом?
В гостиной же остались три демона. Обсуждать вопросы при служанке Кардевалей они не могли, но по довольным взглядам, которыми они обменивались, было понятно, что разговором они остались довольны. Судя по нервному состоянию тиссы Мальяны и отсутствию ее супруга, полукровки во дворце не было.
Но и от демонов, которым Вийон поручил проверить все темницы города, известий не было.
Льерита Кардеваль
Во дворец клана Ходящих в сумерках мы прибыли немедленно. Отец не стал задерживаться, а Олрод был отвлечен новоприбывшими якобы по срочному поручению самого Великого. Поэтому отец не заполнял никаких бумаг, просто забрал меня и перенес во дворец. Подхватив под руку, он потянул меня к покоям, хотя я даже не сопротивлялась. Но раз ему нравится показывать свою силу, кто же его остановит?
Втолкнув меня в мою комнату, глава клана резко развернулся и уперся в меня разгневанным взглядом. Да так и сверлил, видимо ожидая раскаяния. Вот только раскаяния во мне не было ни на грамм! Хотя, пожалуй, было одно — что сбежать не успела.
— Ты сегодня обручишься, молодая тисса, — словно к постороннему человеку, а не к родной дочери, обратился демон. — И это не обсуждается. Попробуешь сбежать — и наказание последует немедленно! Твое тело вряд ли сможет выдержать двадцать ударов плетьми за непослушание родителям. На этот раз я тебя прощаю, но лишь потому, что не хочу отдавать наследнику избитую невесту.
— По всем обычаям я должна вас благодарить за такое великодушие, — с издевкой протянула я. — И отдельной благодарности должно удостоиться ваше решение в выборе жениха. Но вместо этого позвольте вас проклясть. Чисто и от всего сердца.
Магия Темной материи, которой владели демоны, могла вытворить и не такие фокусы. Проклясть можно любого, если у него недостаточно защиты. Вот только я знала: у отца этой защиты предостаточно, поэтому мое собственное проклятье отрекошетит в меня. Но даже пустая угроза отцу доставила мне удовольствие.