— Больше похоже на мечников, чем на торговцев. Покажите лица! — Держась за эфес, приказал мужчина. К нему на помощь подоспели его подручные. — Быстро!
— Вы так не доверяете торговцам? — Вмешался подъехавший к нам Сэр Грин.
— Вы из мест, что на данный момент находятся в хаосе.
— Потому оттуда и бегут в поисках лучшей жизни. Не так ли? — Отец снял капюшон, и я с удивлением обнаружил, что его глаза стали темно синего цвета. Как такое возможно?
— Не задерживай очередь, Мэл! — послышался строгий голос еще одного стража. — Обычные торговцы. Хватит изображать бога!
Как только нас пропустили, и мы чуть отъехали от пропускного пункта, я пустил Руфь галопом, обгоняя остальных. Сердце билось неспокойно, волнение все больше нарастало. Никто не кричал мне вслед. Все всё понимали.
Ниса
С самого утра мне было не по себе, малыш активно шевелился и бил меня изнутри, как будто хотел что-то сказать. В комнате находились Ильмир и леди Айла с детьми. Все остальные пошли работать. За окном выл холодный ветер, то и дело, пытаясь распахнуть старенькое, потрескавшееся от времени окно. Небольшие занавески колебались от каждого дуновения сквозняка. Уже неделе две я маялась от безделья, Алексис как будто прозрачный колпак на меня надела, запретив ходить с ней в лавку. А дома было скучно, и я чахла, как горшок с цветами у нас на окне.
— Ай! — Последний удар малыша оказался очень сильным и болезненным. Внезапно я ощутила под собой воду, ее становилось все больше и больше. А затем живот как будто сжало до адской боли, и я вскрикнула еще раз. Сидевшая напротив, в кресле качалке Ильмир, тут же подскочила и подбежала ко мне.
— Началось?… — Послышался обеспокоенный голос леди Айлы.
— Да, госпожа. Рановато конечно, но что поделать. Побудьте с ней, а я пойду и попрошу у хозяина горячей воды да тряпок.
Оскар
Наконец мы добрались до пограничного поселения. Я знал, что Ниса находится в гостином доме, но его надо было еще найти, а деревня оказалась не маленькой. Больше походила на зажиточный городок, бравший все лучшее от проезжающих тут торговцев и зарабатывающих на путниках.
— Где же этот чертов дом?… — Задал я сам себе вопрос, тяжело дыша от долгой езды. Вдруг прямо мимо меня по пыльной дороге промчалась, не замечая ничего на своем пути, знакомая до боли фигура. Алексис! У нее в руках находились бутылки и множество тряпок. За ней спешила леди Адэла, сопровождаемая Генри. Да что происходит?! — Генри, стоят! — Соскакивая с лошади, я подбежал к этой веселой компании.
— Братец?! — Удивленно посмотрев на меня, воскликнула Алексис, а затем, развернувшись и ускорив шаг, сказала через плечо. — Ты вовремя! Будешь новоявленным папашей вскоре! — И сорвавшись с места, побежала к большому здания. На мгновение я застыл, а Генри тяжело вздохнув, вдруг встряхнул меня. Я был словно марионетка в этот миг.
— Очнитесь! И идите скорее второй этаж, центральная дверь. Я позабочусь о лошади.
Я так и сделал, ноги сами несли меня туда, в таверне, что находилась на первом этаже, никого не было. Все как будто разбежались. А наверху слышались те самые истошные крики мук, что я слышал ранее в поместье Стайлес. Но сейчас мне казалось, что они звучат еще страшнее. Хозяин, что стоял за стойкой, молча кивнул в сторону лестницы. С каждым шагом мое сердце, казалось замирает, я стоял, застыв у двери откуда доносились крики, больше похожие на звериный рев. Мне было страшно, но мой страх сейчас ничто по сравнению с болью Нисы. Я идиот. Полный придурок. С этими мыслями, я осел оперившись спиной о стену и обхватив голову руками, сжимался в комок, каждый раз, когда слышал Нису.
— Вставай. — Послышался голос отца. — Быстро! — Меня схватили, и я как беспомощный загнанный зверь вжался в стену. — Мой сын не трус. Кем ты был на поле боя? — я молча смотрел в его уже алые глаза. Мои руки дрожали. — Если ты там сейчас не появишься, она тебя никогда не простит. А женская обида… Это самое сильное оружие.
Меня буквально пинками запихали в комнату, где была Ниса. Я видел перед собой просто ужасающую картину мук женщин, которые страдают из-за мужчин. По их вине и из-за любви к ним.
— Оскар… — Ниса повернулась ко мне. Ее лицо было все в испарине, а волосы прилипли ко лбу. — Я…ох…очень скучала. А! — очередной приступ боли исказил ее милое лицо. Не помню, как я пересек комнату и оказался рядом с ней. Быстро схватив ее ослабшую руку, я прижал ее к своей щеке.
— Я…же говорил тебе, что вернусь. — Дрожащим от волнения голосом, произнес я.
— Да… — Она вымученно улыбнулась мне.