Стефани поперхнулась от неожиданности.
— Ты не могла меня раньше об этом предупредить?
— А в чем дело? — невинно спросила Мелани. — Если ты планировала появиться в сногсшибательном наряде, то никто не помешает тебе это сделать.
— Конечно, мама, — процедила сквозь зубы Стефани, лихорадочно соображая, где же ей найти плавки подходящего размера для Дерека. Придется отправлять его с Роуз в магазин.
— Ты так и не ответила, где пропадала вчера, — не сдавалась Мелани. — Гуляла с Дереком?
— Да, он знакомил меня со своими друзьями, — сплюнув воду, сказала Стеффи.
— Вы встречаетесь три месяца, и он только сейчас решил ввести тебя в свою компанию? Тебе не кажется это странным? Его друзья хоть хорошие люди? Они женаты?
— Если хочешь, чтобы я пришла на вечеринку вовремя, нам пора заканчивать разговор, — сухо произнесла Стефани.
— Но у меня еще много вопросов!
— Пока, мама. До вечера.
— Надеюсь, на этот раз твой Дерек наденет приличные ботинки, — сказала Мелани и повесила трубку.
Стефани приняла душ, втиснулась в новые брендовые джинсы и модную футболку с аппликацией в виде чашки с кофе и сделала себе бутерброд. Усевшись за стол в кухне, она покосилась на кипу папок с фотографиями моделей и вынуждена была признаться себе в том, что безнадежно запустила работу. Завтра, в понедельник, ей придется вкалывать с утра и до самой ночи, чтобы наверстать упущенное.
Через полчаса ей позвонила Роуз и срывающимся от волнения голосом сообщила, что известнейшая голливудская актриса, вздумавшая выпустить свою коллекцию одежды, желает заключить контракт с модельным агентством мисс Хортон.
Как она вышла на меня? — недоумевала Стефани. Впрочем, все больше и больше известных людей обращаются ко мне за помощью. А мои модели принимают участие в знаменитых показах мод.
Ей пришлось срочно собраться и уехать на встречу с представителем актрисы. Стефани лишь успела предупредить Роуз, чтобы та сама занялась Дереком, когда тот придет.
Освободившись в полпятого вечера и заключив выгоднейший контракт, Стефани наконец вспомнила о том, что времени до вечеринки осталось катастрофически мало. Она прыгнула в автомобиль и помчалась к своему стилисту, который ради нее отказался от всех своих клиентов.
Ровно через тридцать минут Стефани взглянула на себя в зеркало и вздохнула с облегчением: прическа и макияж были безупречны. Осталось лишь надеть выбранное заранее платье — светло-розовое, из нежнейшего шелка, и встретиться с Дереком. Стефани искренне надеялась, что Роуз к этому времени уже успела привести «жениха» в порядок.
Она вошла в офис и увидела свою подругу, листающую женский журнал. Секретарша в отличие от своей начальницы совершенно не устала за день, это было ясно с первого взгляда — достаточно было посмотреть на румяные щеки Роуз. Стефани могла ей только позавидовать.
— Где Дерек?
— У тебя в кабинете, висит в Интернете, играет в какую-то онлайн-игру.
— Как он?
— Мне удалось уговорить его подстричься, но переодеваться он наотрез отказался.
У Стефани упало сердце.
— Что значит — отказался? Во что же такое он одет?
— Взгляни сама, — предложила Роуз. — Кстати, меня он отказывается слушаться. Говорит, что я совершенно не умею командовать мужчинами. И он прав.
Роуз хихикнула и покраснела. Стефани с изумлением наблюдала за подругой. Из кабинета послышался приглушенный возглас, наверное, персонажа Дерека убил какой-нибудь монстр.
— Ну что ж… — сказала Стефани, подходя к двери. — Сейчас посмотрим, что можно сделать.
Она вошла в кабинет и остолбенела. Дерек поднялся и сделал несколько шагов к ней. Стефани с удивлением взирала на стоящего перед ней мужчину. Дерек, по случаю праздника переодевшийся в костюм, выглядел весьма нелепо. Во-первых, вовсе не стоило надевать смокинг — вечеринка у бассейна никак не могла считаться официальным мероприятием. А ведь Стефани предупредила Роуз: никаких строгих костюмов! Во-вторых, пиджак был явно узок Дереку в плечах. И, в-третьих, Стефани просто не нравился этот смокинг.
— Где ты нашел… это? — спросила она, брезгливо ухватив двумя пальцами полу пиджака. — Полная безвкусица.
— Это же смокинг! — с благоговением произнес Дерек. — Универсальная одежда богатых снобов.
Стефани с трудом подавила желание рассмеяться.
— Тебе не идет.
— А вот твоя подружка Роуз сказала, что я красавчик, — с иронией произнес он.
Стефани почувствовала укол ревности и удивилась своим ощущениям. Ей почему-то было страшно неприятно слышать о том, что Роуз делает комплименты Дереку.