— Мне должно быть стыдно за то, что я богата? — прошептала она.
Дерек мгновенно погрустнел.
— Нет, Стефани. Ну родилась ты в богатой семье… Так это случайность. На твоем месте мог оказаться кто-нибудь еще. Я всего лишь пытаюсь донести для тебя, что есть другой мир, не такой, к которому ты привыкла.
— Я знаю это! Потому и предлагаю помощь!
— Если хочешь помочь — устрой на работу Паулу. Или еще кого-нибудь из наших… из моих друзей. А я справлюсь сам. — Дерек взглянул на часы. — Мне влетит, если я задержусь. Идем в клуб.
10
На входе они купили билеты — никакого столпотворения, к которому привыкла Стефани в элитных клубах, не было и в помине — и вошли внутрь. Ей сразу бросилось в глаза, что заведение явно относится к классу «ниже среднего». Эрик предпочел сэкономить на украшении интерьера и качественной аппаратуре.
Свет резал глаза, шум долбил по барабанным перепонкам. Стефани передернуло: с какой стати Эрику захотелось пригласить ее именно сюда? Может быть, Дерек прав и Эрик замыслил что-то недоброе? Да, в это было довольно-таки сложно поверить, но ведь все возможно…
— Он сообщил, где его найти? — перекрикивая музыку, спросил Дерек.
— Думаю, нужно просто подойти к администратору клуба и спросить…
— А Уивер хоть что-то сказал о поводе вашей встречи?
— Сказал, что меня ждет сюрприз.
— Не нравится мне это…
Стефани нашла администратора, и тот указал на незаметную дверь возле барной стойки. Как выяснилось, в этом клубе было и второе помещение — для важных персон.
За дверью была большая комната. Здесь тоже играла музыка, но значительно тише. Народу здесь тоже было немного, всего человек пятьдесят. Одни танцевали, другие методично напивались, а кое-кто играл в карты.
Внимание Стефани привлекло движение на небольшой сцене. Там извивались стриптизерши, на которых глазели мужчины, сидящие за столиками.
— Если бы сюда заявилась полиция, твоего Эрика упекли бы в тюрьму за нарушение множества правил, — сказал Дерек. — Но, видно, Уивер ничего не боится. Местная полиция наверняка куплена.
Стефани, замершая у двери, покачала головой. Дерек был прав. В этом заведении наверняка творилось много незаконных вещей. Взять хотя бы этих картежников… В танцевальных клубах запрещены азартные игры. Кроме того, Стефани отчетливо ощущала запах травки. Среди ее знакомых многие баловались так называемыми «легкими наркотиками». Сама она, пережив трудный подростковый возраст, давно завязала с подобными экспериментами над своим здоровьем.
— Я не вижу Уивера, но зато здесь есть другой твой приятель… — сказал Дерек ей на ухо.
— Кто? — удивленно спросила она.
— Посмотри сама. — Он указал на темный угол, где за столом сидела большая компания: пять женщин и двое мужчин, одним из которых оказался не кто иной, как Кларенс.
Стефани перестала дышать от неожиданности, внизу живота у нее неприятно заныло, как всегда, когда она начинала сильно нервничать. Кларенс был изрядно пьян, он обнимал сразу двух женщин и что-то весело рассказывал. А остальные покатывались со смеху. Он сидел боком к Стефани и, к счастью, не мог ее видеть.
— Что-то не так?
— Да… — только и сумела вымолвить она.
— Хочешь к нему подойти?
Стефани взглянула на Дерека. В его глазах не было сочувствия, только напряженное любопытство: словно он догадывался о чем-то, но не хотел говорить о своих подозрениях.
На плечо Стефани легла чья-то ладонь. Дерек среагировал быстрее, чем его спутница: развернулся и резко притянул Стефани к себе. Однако немного расслабился, узнав Уивера.
— Привет, Стеффи, — сказал тот, не глядя на Дерека. — Рад, что ты пришла.
— Это и есть твой сюрприз? — хрипло произнесла она, указывая на Кларенса.
Эрик состроил скорбную мину.
— Я решил, что ты должна увидеть это своими глазами. Он здесь уже несколько часов. Сначала веселился в общем зале, потом пришел сюда. До меня дошли слухи о ваших… отношениях. Вот я и решил позвать тебя, чтобы ты смогла убедиться в его неискренности.
Дерек одарил Уивера тяжелым взглядом.
— Тебе не кажется, что ты вмешиваешься не в свое дело?
— Извини, Стеффи, но этому паяцу обязательно присутствовать здесь? — спросил Эрик холодно.
— Дерек останется со мной, — твердо произнесла она.
— Как скажешь, — пожал плечами Эрик. — Предлагаю подойти к Кларенсу. Этот парень ничего вокруг не замечает, можно послушать, о чем он говорит, если встать за его спиной.