Это “я” прозвучало так, как будто бы она собиралась признаваться в любви. Но она продолжила:
- Я считаю, что в случае провала нам нужно распродать все подчистую и немедленно начать работу над новой коллекцией!
Я снисходительно улыбнулся:
- Катенька, дорогая моя! Кредиторы разорвут нас еще прежде, чем вы успеете включить свой компьютер. Кому, как не вам, знать, сколько мы должны банкам!
Ее молчание говорило о том, что она знает.
- Андрей Палыч, я… Как бы там ни было, я все равно буду с вами до конца! И приложу все силы для того, чтобы этого не случилось. Выход есть, и мы обязательно его найдем!
Такое пылкое признание тронуло меня.
- Вы? До конца? Катя, зачем вам гробить свою карьеру здесь, на нашем “Титанике”? Наши дни сочтены, вы можете найти себе отличную перспективную работу где-нибудь в банке, или даже где еще покруче? С вашими мозгами и резюме вас с руками оторвут? На вас будут охотиться лучшие хедхантеры Москвы! А я, в свою очередь, дам вам шикарные рекомендации. Не ломайте себе жизнь… и начинайте искать себе другую работу. Идите домой, Кать! Я вызову вам такси.
- Не надо, Андрей Палыч… Я сама вызову, с поста охраны. Спасибо вам за все!
Интересно, за что она меня благодарила? Я не сделал ровным счетом ничего. Я пожал плечами и снова уставился в окно. Город поблескивал мириадами огней.
Катерина не уходила.
- Андрей Палыч, - тихо, но тведо сказала она. - Я… Вы очень сильно неправы! И делаете поспешные выводы. Езжайте домой, вам нужно поспать. Утро вечера мудренее…
Я молчал. Она какое-то время постояла и побрела к выходу. У двери она тихо прошелестела: “До свидания” и тенью выскользнула за дверь.
Ее слова приободрили меня, и ситуация уже не казалась такой безнадежной. И эта преданность… Странно, почему она так держится за свое место? С ее послужным списком и моими рекомендациями ее оторвали бы с руками буквально завтра. Я все же достал из ящика припрятанную бутылку и плеснул в стаканчик крепкой янтарной жидкости. Водрузив ноги на стол, отпил с превеликим наслаждением пару глоточков. Тепло стало растекаться по телу, и стало легче. Мысли заработали, голова стала яснее. Я стал думать, что я могу сделать в данной ситуации. Но тут шорох за дверью заставил меня напрячься. Я увидел какую-то тень за матовым стеклом. Кого это еще носит в здании так поздно? Может, Катя что-то забыла?
Тень постояла и через мгновение дверь открылась.
- Не помешаю? - услышал я голос Воропаева.
- Саша! - воскликнул я. - Что ты здесь делаешь? Забыл дорогу к выходу?
- Я был на показе, - ответил он, пропустив мою шпильку мимо ушей. - А потом отвозил свою сестру домой, потому что женишок совершенно забыл о своей невесте. Женишок полуночничает в обнимку с бокалом… Он предпочитает алкоголь моей красавице-сестре! Скажи-ка мне дорогой - что тебе нужно от нее? Зачем ты мучаешь Киру?
- Мы вообще-то собираемся пожениться, если для тебя это новость…
У меня не было желания выслушивать нравоучения, особенно сейчас. Поставив пустой стакан на стол, я стал собираться. Забрал ключи от машины, телефон, носовой платок, зачем то достал из внутреннего пиджака ручку, открыл и закрыл колпачок. Вспомнив, что ни один контракт так и не был подписан, я пожал плечами и сунул ее обратно.
- Кажется, все, - сказал я. - Мне нужно закрыть кабинет.
- Подожди, - сказал Воропаев. - Я еще не закончил.
- Чего тебе еще?
- Скажи мне, Андрюша… Ты любишь Киру?
- Какое тебе до этого дело?
- Такое дело, что мне небезразлична судьба сестры, и я не хочу, чтобы она тратила свою жизнь на такую ничтожную личность, как ты, Жданов. Кира умная, молодая, красивая и, если захочет, около нее будут виться тучи гораздо более достойных кавалеров.
- Ключевое слово, “если захочет”… Может, мы сами разберемся, а, Сань?
- Нет, Жданов! Ты все-таки выслушаешь меня! Я хочу чтобы ты оставил мою сестру в покое!
- Позволь это решать ей. Если она захочет, она сама уйдет от меня. Раз она со мной, значит, ее устраивает такое положение вещей. И я не собираюсь бросать Киру, вопреки твоим бредовым домыслам, мы любим друг друга и поженимся, хочешь ли ты этого или нет. А теперь освободи помещение.
Воропаев снова демонстративно задрал ноги на мой стол, давая понять, что он никуда не уйдет.
- А как же наш спор? - елейно промурлыкал он.
- А что спор? Еще рано делать выводы. Первые отчеты о продажах поступят только через две недели.
- Я уже знаю, что ты проиграл, Андрюша. Мне и отчеты не нужны!
- Тебе банкетные вилки это сказали? - вспылил я. - Саня! Ты же всегда был умный, прагматичный, целеустремленный. С каких пор ты веришь в приметы и черную магию? Сегодня ты веришь в вилочки, а завтра поверишь в пришествие марсиан?
- Называй это как хочешь, Андрюша… Только зря ты не поехал на последний показ “Фонтаны”. Там тоже были “вилочки” с “марсианами”, как ты говоришь, а теперь вспомни - где оказалась их последняя коллекция?
Я задумался. Действительно, модели с того показа так и не вышли в производство. Но я даже не придал этому значения. Мало ли какие были причины? К тому же, у меня своих хлопот выше крыши, чтобы следить еще за конкурентами.
- Это еще ни о чем не говорит, - упрямо гнул я свою линию. - Давай все же дождемся отчетов?
- Хорошо, Андрюша, дождемся отчетов, - смилостивился Александр. - И все же, могу я прямо сейчас загадать свое желание?
- Валяй, - согласился я. - А я загадаю свое. И давай пропустим по стаканчику в честь этого.
Я достал второй бокал и плеснул немного виски в оба. Протянув второй компаньону, елейно улыбнулся:
- Я слушаю тебя, Саня… Очень внимательно.
Воропаев взял свой бокал, и “чокнулся” в воздухе с моим:
- Я хочу, чтобы ты оставил свой пост и заключил фиктивный брак с Пушкаревой.
Я имел несчастье уже опрокинуть алкоголь себе в рот, и виски вдруг полилось не в то горло. То, что Воропаев мечтал выбить президентской кресло из под моей задницы я знал. Но вот вторая часть реплики.. Я стал хватать воздух и закашлялся так, что брызнули слезы. Воропаев, улыбаясь, как чеширский кот, наблюдал за этим приступом, затем протянул мне стакан воды. Внезапно моя идея с парашютным прыжком померкла в сравнении с этим безумным креативом.
- Ну-ну, Андрюша… Я знал, что тебе понравится моя идея, но не до такой же степени.
Продышавшись и прокашлявшись, я осушил стакан с водой и с трудом произнес:
- Саша, жжешь… напалмом. Ты что, совсем уже тронулся мозгами?
Улыбка компаньона была самой благодушной в мире.
-Я? Вовсе нет! Если ты выполнишь мое желание, я убью двух зайцев. Фирма наконец обретет толкового руководителя, и ты отстанешь от моей сестры. Пожалуй, это мое САМОЕ заветное желание на текущий момент.
Улыбка стерлась с его лица, и глаза Воропаева мне показались пустыми, как у дьявола. На какое-то мгновение у меня мороз пошел по загривку. Я знал, что многие страдают психическими расстройствами в наши дни, но столкнуться с шизофреником тет-а-тет, да еще в пустом здании… Приятного мало.
Я поставил стакан и снял с вешалки свой кожаный пиджак.
- Саша, придумай что-то попроще… А я поехал. Адьес!
Я сделал жест, предлагающий покинуть помещение.
Но Воропаев не думал никуда выходить.
- Это мое последнее слово.
- Но почему именно Пушкарева?
- Помимо освобождения от тебя Киры, мне еще нужен толковый руководитель, и Пушкарева идеально подходит на эту роль. Ну посуди сам, Андрюша. Ты женишься на ней, и компания по-прежнему будет принадлежать семье, что бы ни случилось. Снова встанет вопрос с Президентом. Павел вынужден будет кого-то взять со стороны, а я не хочу этого. И сам Президентом быть не хочу.
Воропаев после этого спича сделал большой глоток из бокала.