— Только недостаточно богат, так?
— Не передергивай. Дело не в деньгах.
— А в чем же?
— Мне нужен человек, на которого можно положиться, — тихо ответила София. — Человек, которому можно довериться в трудные времена. Честный человек, который не станет мне врать или выдумывать отговорки. Человек, способный взять на себя ответственность за семью.
— И ты думаешь, что я не такой? — поинтересовался он, воинственно уперев руки в бока.
— Правильно.
— А Майкл Баррингтон тебе подходит? Потому что ему есть чем обеспечить семью? — допытывался Майк.
— Речь не о Майкле Баррингтоне, а о нас с тобой.
Вдруг кабину тряхнуло. Наверху, в шахте, звучно заскрипели кабели, и лифт резко остановился.
— Что такое? — воскликнула София.
— Не знаю.
Оба взглянули на цифровое табло. Первый этаж.
Но дверь не открывалась.
— Майк! — прошептала София, чувствуя, как дрожит голос: она с детства побаивалась тесных запертых помещений. — Почему не открывается дверь?
— Заклинило, должно быть. Не пугайся. — И он нажал кнопку «Открыть».
Никакого результата.
Майк снова и снова нажимал на кнопку — ничего. София несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
— Не беспокойся, милая, я тебя отсюда вытащу.
Сверху послышался какой-то треск. Майк нахмурился.
— Что за черт? — воскликнул он.
В тот же миг свет погас, и сердце Софи судорожно сжалось.
— Майк! — вскрикнула она.
— Я здесь, милая! — В темноте она почувствовала его руку и схватилась за нее, словно утопающий за соломинку. — Не бойся! Я здесь. Ты не одна.
О нет, она не одна! Она заперта во тьме вместе с единственным мужчиной, способным разжечь пожар в ее теле и душе.
Глава десятая
— С тобой все нормально? — спросил Майк, сплетя ее пальцы со своими.
Как странно чувствовать, что он рядом, но не видеть лица…
— Да.
— У тебя в сумке случайно не найдется фонарика или спичек?
— Нет, к сожалению. Как ты думаешь, что случилось?
— Почему-то вырубилось электричество.
В безликой темноте голос его звучал удивительно похоже на голос Майкла Баррингтона. София даже вздрогнула — так явственно его звучание вызвало в памяти глубокий теплый баритон шефа.
— Попробую нащупать телефон и вызвать помощь, — произнес он. — Не возражаешь, если я тебя отпущу?
Он отпустил ее руку и шагнул в сторону — София ощутила его движение по легкому колыханию воздуха.
— Ну как? — подала голос София, стремясь нарушить тревожное молчание и заглушить свои страхи.
— Темно, как в чашке какао. Ничего не вижу.
София услышала, как Майк шарит рукой по стене. Звук снятой с рычага телефонной трубки — и спасительный гудок.
— Алло! — произнес Майк. София ждала, прижавшись спиной к стене. Становилось жарко и душновато.
— Алло! Оператор?
Ответили! София облегченно вздохнула — только сейчас она сообразила, что все это время задерживала дыхание. Майк коротко объяснил ситуацию, попрощался и повесил трубку.
— Ну что? — спросила София.
— Случилась серьезная авария: грузовик врезался в трансформатор и вырубил свет в двенадцати кварталах. За нами кого-нибудь пришлют, но сейчас у них на очереди более неотложные дела.
— И что это значит?
— Это значит, что придется подождать. Может быть, несколько часов.
Несколько часов? В кабине лифта? Наедине… с Майком?
София сглотнула и зажмурилась.
— Может быть, это знак Божий, — заметил Майк. По голосу София поняла, что он улыбается.
— Знак Божий? — повторила София.
— Нам с тобой никак не удавалось серьезно поговорить. Быть может, Господь пожалел нас и решил вмешаться.
— Мм…
— София, вот уже несколько недель я хочу кое-что тебе сказать. Кое-что очень важное.
Ее охватила тревога. Казалось, все худшее уже произошло — он уезжает из Финикса и увозит с собой ее сердце… Что же за новое испытание он ей приготовил?
— Может быть, не стоит? — заметила она.
— Почему бы и нет? — ответил Майк. — Впереди — долгая ночь.
— Мама будет беспокоиться, — проговорила София. — Как ты думаешь, отсюда можно ей позвонить?
— Это телефон только для вызова электрика, — ответил Майк. — Он не связан с городской сетью.
— О боже мой!
София почувствовала, что Майк придвигается ближе.
— В службе помощи уже знают, что мы заперты здесь. Не сомневаюсь, кто-нибудь сообщит твоей матери.