— Может быть, тучи услышали эти слова и сейчас направляются в горы, — попробовала успокоить ее Тори.
Тереза спросила, обязательно ли ей завтракать, потому что есть она не может. Возможно, позже она выпьет кофе и съест сладкую булочку, пока ей будут делать прическу. Однако, проходя в какой-то момент мимо Тори, которая заставляла себя есть яйца вкрутую, тост и выпить кофе, Тереза рассеянно присоединилась к сестре.
— На стадионе будет доктор Энджел, — заметила Тори, — так что, если кому-нибудь вздумается упасть в обморок, он поставит на ноги.
— Уф, какое облегчение. Теперь я знаю, что никто из нас не упадет.
— Ах да, дорогая, если посмотришь на трибуну и не увидишь меня, не волнуйся. Там должен быть Креншоу. Мне, возможно, придется остаться в офисе. Впрочем, парад я посмотрю. На Парк-сквер всегда найдется местечко, куда можно втиснуться.
Позже Тори обрадовалась, что предупредила сестру. Креншоу, пришедший в офис рано, принялся жаловаться:
— Совершенно очевидно, Тори, Сэдлик наверняка приедет. Я должен быть на поле, без меня на этом параде никак обойтись не могут. Вы можете остаться здесь? Не слишком ли это большая просьба, если вам не придется посмотреть коронацию вашей сестры?
— Вовсе нет. Ведь под рукой телевизор.
Ей надлежало либо удержать Сэдлика в офисе, либо вывести на улицу, в зависимости от времени его прибытия.
— Эта распроклятая погода, — ворчал Креншоу, пытаясь отыскать шляпу, которую он держал в руке.
— Позаботиться о погоде надо было поручить Баффу, — сказала ему Тори. — Он бы обработал прогнозиста так, что тот предоставил бы такую погоду, какую ему велели.
И Креншоу, смеясь, ушел.
Тори и Джейни непрерывно отвечали на телефонные звонки; помимо прочего, многих беспокоила какая-то недостающая автоплатформа, а также возникшие в последнюю минуту препирательства по поводу расположения мест в ходе парада.
Ну а потом наступила тишина. Это означало, что церемония коронации уже прошла и парад вовсю идет.
— Ну, беги, — сказала Джейни. — Я присмотрю за хозяйством.
Тори потихоньку втиснулась в ряды наблюдателей недалеко от офиса. Ага, впереди шли всадники; их лошади танцевали под музыку, исполняемую оркестром позади них. А следом бодро вышагивала «гвардия» в кремовых фланелевых костюмах.
Тори слегка улыбнулась. Г.И. Бафф был, как всегда, на первом плане. Не обратить внимание на его красное потное лицо было невозможно. Он то и дело бросал сердитые взгляды на хмурое небо.
Тори вытянула шею. Школьный оркестр. Когда он приблизился, она неосознанно принялась рукоплескать. Темная кожа капельмейстера блестела, его белые зубы сверкали в радостной улыбке, а длинное стройное тело двигалось в ритм музыки.
А позади, точно солнце, пробившееся между облаков, двигалась платформа королевы праздника.
Что-то сверкнуло, и послышалось сердитое рокотание. Зрители инстинктивно посмотрели на небо. Этот грохот вовсе не производился грузовиками-платформами, а был предвестником грозы.
— О, хоть бы они добрались до укрытия, — прошептала Тори.
Платформа оказалась справа от нее, уже совсем близко. Тори с огромным интересом посмотрела на ее верх.
— О нет! — громко воскликнула она.
— Что-то случилось, мисс Тори?
Она смутно поняла, что рядом с ней мистер Сэдлик. Тори вялым движением показала на трон:
— Моя сестра… Это ведь она была королевой. Там не она. Беттили Бафф!
На плоском лице Беттили Бафф застыла улыбка неподдельного триумфа.
Тори быстро осмотрела остальных девушек, сидящих на платформе. Терезы среди них не было.
Она подалась вперед, и ее заметила Мария Делани.
— Тори, — закричала она, — идите домой! Тереза там, вся зеленая.
Глава 20
Немая сцена так и стояла у нее перед глазами, словно прошла не секунда, а несколько часов. За этот период Тори мысленно сфотографировала лица каждого человека на платформе, начиная с хмуро выглядевшего Клайда, который был принцем-консортом, до Клодии, изо всех сил старавшейся выглядеть по-королевски.
— Я должна найти Терезу!
— Можно мы пойдем с вами? — Сара и ее отец, казалось, произнесли это хором. — Возможно, мы чем-нибудь поможем.
— Будьте любезны… — ответила Тори, — здесь недалеко, пешком дойдем быстрее, чем на машине.
Подходя к дому Нэнси, они замедлили шаг. Когда они приблизились к двери, та распахнулась.
— Красивое создание, — процитировала Тереза, — это радость навсегда. Тор, какое слово является антонимом слова «радость»? Я — как раз оно и есть!