Имолин, следуя за ними на безопасном расстоянии, не испытывая ни малейших сомнений, с удовольствием сбросила бы их в каньон, вот только Карн ей был нужен на будущее.
В городе Марта пошла в банк, который для фермеров работал по субботам после полудня. Она положила жалованье, которое в третий раз ей выплатил Карн, на свой счет. Ей было неловко, когда он отказался принять от нее стоимость билетов и деньги, которые прислал ей в виде аванса. Но он настоял на своем, утверждая, что она еще больше сэкономила на продуктах, не говоря уже об уюте и чудесной стряпне.
Она пошла навстречу Карну по улице и увидела множество вещей, которые хотелось купить. Но завтра она должна отвезти чек своей матери, и ей никак не хотелось превысить кредит в банке.
— Идемте, — сказал Карн и повел ее к фотографу. — Сделаем хороший снимок и пошлем его Ти Джею.
Марта не посмела отказаться. Она почувствовала себя немного грустно, надеясь, что фотография немного утешит Ти Джея, и эта грусть отразилась на ее лице.
Они сделали несколько покупок. Марта в универмаге шла рядом с Карном. Он толкал перед собой тележку. Девушка думала, как прекрасно, как чудесно было бы, если… а потом вспомнила о бедном, смертельно больном Ти Джее в больнице. Карн, повернувшись к ней, увидел ее отчаяние и устыдился своего необыкновенно счастливого настроения, своей мечты о том дне, когда он и она придут сюда за покупками в качестве… и подумал о бедном Ти Джее, и еще сильнее устыдился самого себя.
По дороге домой он поехал к восточной части гор и свернул за поворот, чтобы Марта смогла посмотреть на розовато-лиловые горы со снежными вершинами. И оба они подумали о Ти Джее, который доживал последние дни на одной из этих высоких гор.
— Марта. — Карн накрыл руку Марты своей рукой. Его рука была теплой. — Я сожалею.
— Прошу вас, не надо! — вскричала Марта. — Видите ли, Карн, все это ошибка, этот брак…
— Успокойтесь, Марта, конечно, вы расстроены. Не будем об этом говорить. Думаю, я все понял. Мне объяснил Старожил. Вы испытываете сострадание. Лучше поедем домой.
И они поехали с такой скоростью по такой узкой дороге, что Марта на какое-то время утратила дар речи. Когда она смогла говорить, то обнаружила, что сказать ей нечего. Ее остановила его фраза: «Мне объяснил Старожил». А теперь ей припомнилось довольно много замечаний, сделанных стариком; они доказывали, что он не считал ее замужней женщиной.
В тот вечер она попыталась поговорить со Старожилом один на один. Но рядом с ней постоянно были мисс Флинт или Карн. Она чувствовала, что они хотят поддержать ее в несчастье.
Рано утром в воскресенье все поехали навестить ее мать. Она бы от души наслаждалась этой чудесной поездкой, если бы они втроем не так сильно пытались ей угодить.
Все же, увидев мать, она почувствовала, что ради этого можно пожертвовать Ти Джеем. Миссис Хогарт просто сияла.
Сначала она захотела узнать обо всем, что произошло «дома». И Марта рассказала ей о своих новых друзьях, о том, как они помогли ей выбрать правильную одежду (отчего миссис Хогарт вдруг закашлялась) и как ее научили печь хлеб.
И это кое о чем напомнило миссис Хогарт. Марте больше не понадобится присылать деньги. Как только ее в последний раз осмотрит доктор Джонс, она займется диетической кухней. Когда она сюда попала, пища показалась ей такой непитательной. Было трудно найти кого-нибудь, кто разбирался бы в этом.
— Думаю, это станет моим делом, — гордо сказала им она. — Мне бы очень понравилась такая работа.
— Отлично, мама. — Заговорив, Карн не заметил, что ресницы миссис Хогарт затрепетали от удовольствия. — Но вам не обязательно работать. Вы знаете, как нам приятно видеть вас у нас в доме.
И миссис Хогарт была на седьмом небе от счастья.
— Лучше нам оставить их наедине на несколько минут, — сказала практичная мисс Флинт. — Пошли.
Карн обернулся в дверях.
— Не представляете, как я сожалею из-за Ти Джея, — на прощание сказал он.
Когда дверь закрылась, миссис Хогарт в смятении повернулась к Марте.
— Так он плохо к этому отнесся? — спросила она. — Я-то поняла из его слов, что у вас все прекрасно.
— Так и есть, — печально ответила Марта, — но Ти Джей умирает.
— О, Марта, я думала, что ты уже покончила с этой глупостью. Только не говори мне, что ты не сказала Карну и хочешь дальше воображать, что Ти Джей при смерти.