Это был конец.
Марта бросилась к календарю. Пятнадцатым числом было следующее воскресенье. У нее оставалось шесть дней.
Почти не дыша, она отправилась на склад и подождала, пока Карн освободится.
— Когда сборщики поедут дальше? — спросила она.
— Они закончат работу четырнадцатого числа. Мы всегда… — И конечно, в этот момент мисс Флинт позвала его к телефону.
Но Марта узнала об этом от сборщиков. Карн всегда устраивал большой прием на лужайке в тот день, когда они заканчивали работу.
— Я не могу оставить его в такое время, — воскликнула она в пространство. Наступила осень, и уже начинало холодать. — Ему понадобятся бутерброды и пирожки, и кто-нибудь должен будет варить кофе и… — Тут девушка остановилась в кустах у обочины, положила голову на руль и зарыдала.
После слез ее осенила блестящая идея.
У сборщиков есть машины. Не важно, насколько они забиты, сколько там детей, домашних животных, постельных принадлежностей, кухонных принадлежностей, детских кроваток и матрацев. Всегда поместится что-нибудь еще.
Марта знала их маршрут. Некоторые поедут на юг собирать ранние цитрусовые и поздние груши. Некоторые отправятся на север за поздними орехами, черносливом и яблоками. Всем им придется сначала повернуть на запад, в один из больших городов, а уж только потом отправиться на север или на юг. Она поедет с кем-нибудь из них.
А потом перед ней возникло очередное препятствие. Все, кто работал на Карна, очень хорошо к нему относились. Они поймут, что он сам с удовольствием отвезет ее туда, куда она пожелает. Как же она объяснит свой тайный отъезд? Да они по примеру Имолин могут заподозрить ее в краже фамильного серебра.
Марта провела беспокойный день. К тому же у нее спустило колесо, и некого было попросить о помощи. И она поздно вернулась домой. На ужин у них было то, что осталось от предыдущих трапез.
Пусть привыкают, мрачно подумала Марта.
Когда она приехала, вся грязная и растрепанная, Карн ее ждал. Он только что принял душ, побрился и привел себя в порядок. У него было странное выражение лица.
Он подошел к грузовику, помог ей спуститься, как будто это с ней случилась неприятность, а не с самим грузовиком, а потом отвел туда, где смог увидеть выражение ее глаз.
— Мужайтесь, Марта.
— Что-нибудь с мамой?
— О нет, нет. Это Ти Джей.
У нее гора свалилась с плеч.
— Вы хотите сказать, что он умер? — вскричала она, не сумев скрыть облегчения в голосе.
Он печально покачал головой:
— Звонили из больницы. Было плохо слышно, но я понял, что больше его там нет. И, Марта, его адвокат приедет сюда в воскресенье.
Глава 15
— Его адвокат? — Марта пошатнулась, не успев дойти до кухни. — Но почему?
— Не знаю. Они сказали только, что Норман О'Молли, адвокат, представляющий Т. Дж. Махони…
— Шотландец-ирландец, — пробормотала Марта. — Судя по его имени.
— Какая разница, какой он национальности?
— Логика. Шотландцы слишком осторожны, чтобы затеять какую-нибудь глупость. У ирландцев достаточно воображения, чтобы понять, почему глупость затеяли другие.
— Марта, — в его голосе зазвучала надежда, — может быть, Ти Джей хочет получить развод?
— Карн… — в полном отчаянии она набросилась на него, — сколько раз мне вам повторять, что этого брака не существует. Он едет сюда, чтобы подать на вас в суд за отчуждение привязанности.
— Марта, сколько раз мне вам повторять, что я все понял насчет этого брака. Но если он формально не состоялся, как же может быть подан иск за…
— Я сдаюсь, — простонала она. — Но обдумайте вот что. Имолин хочет подать на вас в суд за нарушение обещания.
И Марта убежала, оставив Карна в полном недоумении.
Он начал что-то бормотать, но Марта не хотела его слушать. Ей послышалось: «Никакой помолвки не было». Но как, подумала она, пытаясь логически рассуждать, Имолин может подать на него в суд за нарушение обещания, если он ничего ей не обещал? Ти Джей собирался подать на него в суд за отчуждение привязанности в браке, который никогда не заключали.
Стоя под струями ледяного душа, она произнесла вслух:
— Это не то, чего они не могут сделать. Это то, что они сейчас делают. И чем бы это ни закончилось, Карн окажется в самом центре событий, если только я его не покину.
Кроме того, такая женщина, как Имолин, сумеет добиться признания подсудимого виновным. И, судя по ее характеру, именно этого она и постарается добиться. Если Карн не женится на ней, значит, он не женится ни на ком другом. Так она станет рассуждать.