– Ну, не знаю, – произнесла мама. – Например, когда вы с Амандой ссоритесь – это, безусловно, отрицательный момент.
– Мы уже давно не ссорились – несколько недель, наверное.
– Наверное. И это положительный момент.
– Можно, я что-то у тебя спрошу? – сказала я. – О чем вы с папой говорили тогда вечером? Я не подслушивала нарочно, я просто услышала, что вы говорили о каком-то сюрпризе. Ты сказала, что тебе трудно сохранять это в тайне, а папа сказал, что стоит потерпеть, чтобы увидеть ее лицо, когда она узнает. О чем вы говорили?
Прежде чем мама что-то ответила, вернулся отец.
– Сэм опять заснул, – сказал он, поднимая мамины ноги и втискиваясь под них на диван. – Он вообще-то почти и не просыпался.
– Стейси на днях слышала наш разговор о том большом секрете, – сообщила мама отцу. – Может быть, скажем ей?
– Думаю, можно, – сказал отец. – Мы все равно утром собирались сказать им обеим. Я позову Аманду, чтобы они узнали вместе?
– Что вы собирались нам сказать? – спросила я. – О чем речь?
И мама, и отец улыбнулись.
– Ты знаешь, что твоя сестра все время твердит, что ей хочется пойти на концерт Эдди Идена? – начал отец.
Я растерянно кивнула.
– Тебе тоже нравится Эдди Иден, верно? – спросила мама.
– Конечно. То есть я не схожу по нему с ума, как Аманда, но песни мне его нравятся.
– Мы купили для вас обеих билеты на его концерт в Мэйвилле завтра вечером, – сказала мама с широкой улыбкой. – Мы отвезем вас туда на машине. Потом мы с папой устроим себе романтический ужин при свечах в каком-нибудь уютном ресторане. А после заберем вас и вернемся домой.
– Мы купили билеты еще несколько недель назад, – пояснил отец. – Но нам хотелось устроить для вас сюрприз. Можешь мне поверить, скрывать это от Аманды так долго было нелегко! – засмеялся он.
– Ты как-то не слишком обрадовалась, – посмотрела на меня мама. – Я думала, ты захочешь пойти с Амандой.
– Еще бы! – выдохнула я. – Я просто не знаю, что сказать, это такой сюрприз!
(Не то слово, Стейси. Сюрприз – это слишком мало для такой новости.)
– Вот почему мне не слишком хотелось, чтобы сегодня Аманда оставалась ночевать у Черил, – сказала мама. – Завтра вам обеим и без того придется поздно лечь спать. Не хватало еще, чтобы Аманда проболтала всю ночь с Черил сегодня.
– Но вы же ей говорили, что она слишком мала, чтобы ходить на рок-концерты, – напомнила я.
– Она, конечно, слишком мала, чтобы идти одной, – сказал отец. – Но, как мы уже сказали, мы вас отвезем туда и привезем обратно.
– А почему вы тогда не взяли билеты на концерт в Фор-Корнерсе? – спросила я. – Зачем ехать в такую даль в Мэйвилл?
– Потому что на концерт в Феафилд-холл все приличные билеты были проданы, – ответила мама. – Но нам удалось достать для вас билеты в Мэйвилле на первые ряды.
– Ну что, приятный сюрприз мы вам приготовили? – с улыбкой спросил отец. – Мне не терпится увидеть лицо Аманды, когда она узнает. Она просто с ума сойдет! – сняв мамины ноги с колен, он встал с дивана. – Все, не буду больше ждать. Я скажу ей прямо сейчас!
– Она не хочет, чтобы вы ее беспокоили! – почти выкрикнула я.
– Шутишь? Если ее побеспокоить по такому поводу, она возражать не станет, – сказал отец, улыбаясь.
– Па-па!
Но было поздно – он уже бежал вверх по лестнице.
– В чем дело, детка? – спросила мама, глядя на меня. – Ты какая-то бледненькая.
Я слабо улыбнулась.
– Мама, ты правда очень любишь нас с Амандой?
– Ну, конечно, люблю, – сказала мама.
– И ты всегда будешь любить нас, что бы мы ни сделали?
– Разумеется.
– Обещаешь? – Я взяла ее за руку.
– Обещаю, – улыбнулась мама. – Почему ты спрашиваешь? В чем дело, Стейси?
Послышались быстрые шаги отца вниз по лестнице.
– Не забудь, ты обещала! – сказала я, глядя в недоумевающее лицо мамы.
В гостиную вошел отец.
– Ее там нет, – развел он руками. – Нет и в помине.
Родители одновременно посмотрели на меня.
– Стейси! – простонала мама. – Где твоя сестра?
Я бросила на них отчаянный взгляд и попыталась улыбнуться.
– Я сейчас объясню. Честно. Я сейчас все вам объясню.
Глава XV
Урок для Аманды
Пришло же такое в голову! Какая дурацкая, нелепая, безответственная идея! – взорвалась мама, после того как я закончила свои объяснения.
Надо сказать, я предвидела, что она будет не слишком довольна.
Сидя на середине дивана, я казалась себе гномиком ростом не больше двух дюймов, а мама тем временем мерила передо мной шагами ковер от стены к стене.
– И ты ей в этом помогла! – сердито бросила она мне. – А еще считаешься умным ребенком в семье. Неужели ты не понимаешь, что может случиться с тринадцатилетней девочкой, когда она одна на улице в такое время?
– Она с Черил, – пробормотала я.
– Ха! С Черил! Почему ты позволила ей это? – продолжала мама.
– А что я могла сделать? – сказала я упавшим голосом.
– Ты могла ее остановить! – выкрикнула мама.
– Как? – простонала я. – Она же старше меня.
Внутри у меня все дрожало. И не потому, что мама так рассердилась, а потому, что я видела, как она взволнована.
– Так, значит, она пошла туда с Черил? – спросил отец, облокачиваясь сзади меня на спинку дивана.
Повернув голову, я посмотрела на него.
– Угу, – тихо произнесла я.
– И мама Черил тоже ничего об этом не знает? – спросил он.
Я покачала головой. У меня сдавило горло, а векам стало горячо, и глаза начали чесаться.
– С ними там может произойти что угодно. Глупые девчонки! – продолжала сердиться мама.
– Думаю, прежде всего нам надо позвонить маме Черил, – сказал отец. – Аманда говорила, когда должен закончиться концерт? – спросил он меня.
– Поздно, – ответила я. – А когда точно, не знаю. Аманда хотела кинуть камешком мне в окно, когда вернется, и я должна была ее впустить через заднюю дверь.
Я сделала попытку проглотить ком в горле.
– В Мэйвилле концерт должен был закончиться в десять, – сказала мама. – Думаю, что и этот закончится примерно в то же время.
Отец посмотрел на свои часы. Было десять минут десятого.
– Я могу сейчас поехать туда и забрать их, – сказал он. – Там проходит только один автобус, так что я знаю, где они будут ждать.
– Хорошо, – согласилась мама. – А я позвоню Анне Радик.
Я посмотрела на них. Я чувствовала себя так ужасно, что вы и не представляете. И не потому, что они были в ярости от побега Аманды или сердились на меня за то, что помогала ей, но потому, что они были очень встревожены из-за нее.
И тут, наверное, в первый раз я поняла, почему они не хотели пускать на концерт Аманду одну.
Они вышли в коридор. Я поплелась за ними и остановилась в дверях. Отец надел пальто. Мама тем временем искала номер телефона Черил.
– С ней будет все в порядке, ведь правда? – спросила я. Голос у меня сильно дрожал.
– Конечно, – ответил отец.
Я почувствовала, как две горячие слезинки скатились вниз по моим щекам.
– Так чего же вы так волнуетесь? Вы думаете, с ней что-то случилось?
– Нет, – сказала мама, беря меня за руку. Она притянула меня к себе и обняла за талию. – Мы не думаем, что с ней что-то случилось, Стейси.
– Это я во всем виновата! – воскликнула я. – Это я подала ей мысль убежать потихоньку. Это у меня родилась идея сказать вам, что она в своей комнате работает над проектом, – я смахнула слезы. – Она бы не смогла пойти, если бы я не согласилась впустить ее потом. Это все из-за меня!
– Успокойся, – погладил меня отец по голове. – С ней ничего не случится.
– Во всяком случае, до того как ты привезешь ее сюда, – добавила мама. – Куда подевался этот номер Черил?
– Должно быть, у Аманды в комнате, – сказала я. – Хочешь, я сбегаю принесу?