– Что она сказала? – крикнула Аманда от двери, путаясь в телефонном проводе при попытках обернуться и посмотреть на телевизор.
– Он собирается лично появиться в торговом центре, – сказала мама, – чтобы подписывать диски. Аманда, перестань так орать!
– Я должна туда попасть! – вопила Аманда. – В какое время это будет?
– Между тремя и половиной шестого, – ответил отец, переступая через телефонный шнур.
Не отводя глаз от телефона, Аманда, как загипнотизированная, двинулась через кухню к телевизору.
– Что? Вы шутите! – она посмотрела на экран.
Эдди разговаривал по телефону, отвечая на вопрос о своем любимом мороженом.
– Что они тебе сказали? – спросила я, заражаясь энтузиазмом Аманды. – Я тоже хочу задать вопрос!
– Пожалуйста, задавай, – Аманда протянула мне трубку, при этом не отрывая глаз от экрана.
Я приложила трубку к уху. Записанный голос произнес:
– Ждите ответа. На ваш звонок будет дан ответ в порядке очереди. Время ожидания одиннадцать минут двадцать секунд. Спасибо за звонок.
– Я уезжаю, – сказал отец из коридора. – Если кто-нибудь хочет, чтобы его подвезли до школы, то пусть поторопится.
– Я поеду на автобусе, – крикнула Аманда. – Я хочу… Как?!
– Что ж, на сегодня наше время истекло, – сказала Мэриэл. – Я благодарю Эдди Идена за то, что он пришел на нашу программу, а теперь передаю слово Марку Ротуэллу, который сообщит вам последние новости спорта.
– Гр-р-р! – завопила Аманда. – Он ответил только на два звонка!
Эдди исчез с экрана, и вместо него появились несколько парней, играющих в футбол.
– Что за паршивый телевизионный канал! Кому нужен этот дурацкий футбол?
Сэм закричал и принялся колотить ложкой по своему подносу. Шлепки овсянки полетели в разные стороны. Хорошо еще, что у нас был Бенджамин, чтобы все это подчистить. Как выяснилось, кошки очень полезны при уборке с пола пролитой на пол пищи. Бенджамин и с тарелками хорошо справляется, хотя давать ему их можно только тогда, когда мама не смотрит!
– Посмотри, что ты наделала, Аманда! – сказала мама, беря Сэма на руки и покачивая. – Ну, хватит, малыш, перестань, твоя старшая сестра испугала тебя своим криком. Но ничего, не расстраивайся, старшая сестра, – она посмотрела на Аманду, – сейчас уйдет в школу. И пусть она там кричит, сколько ее душе угодно, там она не будет до смерти пугать малышей.
– Кого-нибудь нужно подвезти? – спросил отец.
– Меня! – крикнула я и побежала наверх за своей школьной сумкой.
– Я увижу Эдди Идена! – распевая от радости, Аманда обняла маму вместе с Сэмом и закружила их по кухне. – Я сегодня увижу Эдди Идена!
– Вместе с пятью сотнями других его поклонниц, – иронично произнесла мама. – Аманда, дорогая, осторожнее, у него может закружиться голова.
Отпустив маму и Сэма, Аманда побежала в свою комнату. Мы чуть не столкнулись в коридоре, когда, приплясывая, она выскочила из двери, махая в воздухе сумкой.
– Эд-ди! Эд-ди! – громко повторяла она. – Ах, если бы я знала об этом раньше! Я бы собрала всю нашу группу поддержки, мы бы подготовили для него специальное приветствие!
Она съехала по перилам, приземлившись прямо перед отцом.
– «Э» – значит Элегантный!– выкрикнула она, начиная одно из своих обычных упражнений: подпрыгнуть, присесть, вскочить, выбросить вверх руки. – «Д» – значит Динамичный! Еще «Д» значит… значит…
– Дохляк! – подсказала я, спускаясь по лестнице.
– Ну тебя! – Аманда показала мне язык.
Отец открыл переднюю дверь, и в коридор вышла мама с Сэмом на руках.
– Я сегодня вернусь поздно, – крикнула ей Аманда. – Сразу после школы побегу в торговый центр!
– Погоди-ка, по-моему, ты мне уже говорила, что сегодня вернешься поздно.
– Не-а, – покачала головой Аманда, – я сама об этом только что узнала.
Выйдя за нами из дома, мама подошла к машине.
– Аманда, детка, все-таки ты мне уже об этом говорила. Вспомни, ты мне сказала об этом на прошлой неделе.
Дзинь! Я вдруг вспомнила. В прошлую пятницу. Я смотрела телевизор, а Аманда говорила маме, что нужно постирать ее костюм капитана группы поддержки, потому что вся их команда будет выступать во время баскетбольного матча – в какой-то день после уроков. В какой-то день на этой неделе. А если точнее, то как раз сегодня.
– Не-е-е-ет! – завопила Аманда. – Почему мне так не везет! Я не смогу это вынести. Эта игра на чужой площадке, я буду на другом конце города! – она бросила на маму панический взгляд. – Меня отпустят, они должны меня отпустить в этот раз, правда? Да, конечно же, отпустят. Какие проблемы? Черил может меня заменить. Или Натали. Да… – она упала на заднее сиденье машины. – Ничего! Я как-нибудь выкручусь. Вот досада! Почему такое всегда случается со мной?
– Не скромничай, Аманда, – сказала я, усаживаясь рядом с ней. – Ты это заслужила! – Я насмешливо посмотрела на нее. – Ты бы видела свое лицо, когда ты подумала, что можешь пропустить встречу с Эдди Иденом! Жалко, у меня не было с собой фотоаппарата.
Забросив руки за голову, Аманда откинулась на спинку сиденья. Отец вырулил с подъездной дорожки на улицу.
– Эдди Иден! – мечтательно вздохнула Аманда. – Вживую!
Отец засмеялся.
Казалось, все идет к тому, что после долгих месяцев заочного обожания Эдди Идена Аманда, наконец, будет вознаграждена. Мне представилось, как сегодня после уроков, ровно в три часа ее лицо среди многих других будет прижато к стеклянной двери музыкального магазина «Рокиз».
Фанатка Эдди Идена номер один Аманда Аллен – главная воздыхательница и королева почитательниц средней школы Фор-Корнерса. Ладно, пусть уж лучше она, чем я. Лично я вовсе не собиралась давиться насмерть в двадцатитысячной толпе полоумных обожательниц Эдди Идена. Нет уж!
Глава IV
Аманда решила быть честной
На Пиппу и Синди я наткнулась возле шкафчиков для одежды. Они были полностью поглощены какой-то книжкой, которую держала в руках Пиппа.
– Вот видите? – говорила Пиппа. – Если использовать шкалу щенения, то можно точно рассчитать, когда родятся щенки.
– Что такое щенение? – спросила Синди.
– Появление на свет щенков, – сказала Пиппа. – По-моему, это совершенно очевидно.
– А для меня – нет, – произнесла Синди. – Я такого слова никогда не слышала.
– Привет, ребята, что читаете? – спросила я, подойдя к ним.
– Стейси! Ты только посмотри, какую книжку нашла Пиппа, – воскликнула Синди. – В ней есть все-все про собак. Есть даже глава про беременность и щенение.
– Понятно, – проговорила я. – Мне послышалось, вы что-то сказали насчет школы щенения. Это что же за школа такая? Специальная школа для собак, которые ждут щенков?
– Не школа, а шкала, – поправила Пиппа, указывая на страницу, заполненную рядами цифр. – Это такая таблица, с помощью которой можно рассчитать, когда появятся щенки, понятно? Собака-мама вынашивает щенков в среднем шестьдесят три дня. Поэтому тебе только нужно знать, когда собака-мама и собака-отец встретились, и тогда ты сможешь точно определить дату рождения щенков. Здорово, да?
– Здорово, – кивнула я. – Вы уже спросили у Хобо, когда это произошло?
Несколько секунд Пиппа смотрела на меня, потом на ее лице появилась глупая улыбка.
– Пожалуй, действительно, от этой шкалы немного толку, – она перевернула страницу. – Но здесь есть и другое, что будет нам полезным. Например, что надо делать, когда щенки родятся.
– Всем привет, – подошла к нам Ферн.
– Как поживает Хобо? – спросила Синди. – Пиппа нашла специальную книжку про собак.
– Это хорошо, – сказала Ферн. – Ну-ка дайте, я посмотрю.
– Минутку, – возразила Пиппа, когда Ферн попыталась выхватить книжку у нее из рук. – Извини, но это моя книга. Скажи мне, что тебя интересует, и я найду для тебя нужное место.