Наверное, дело было в шампанском, иначе сложно было объяснить, почему Кэтрин сама поцеловала Джорджа. Она не поняла, как это получилось. Ей хотелось, чтобы поцелуй длился вечность, но услышала скрип открывающейся двери. Резко отпрянув от Джорджа, она замерла, лихорадочно придумывая объяснение произошедшему. От необходимости что-то говорить ее спасла Маргарет, внезапно появившаяся на террасе.
– Ах, вот ты где! – Кажется, подруга быстро сориентировалась в ситуации, потому как подхватила Кэтрин под локоть и повела внутрь зала, слегка кивнув Джорджу: – Прости, братец, но мне кажется, что на сегодня ты достаточно времени провел с моей подругой. Настала моя очередь!
Весь остаток вечера девушки смеялись и болтали, распивая шампанское; пару раз Кэтрин ловила на себе взгляды Джорджа, но не нашла в себе силы ответить ни на один из них.
Глава 4
На следующее утро Кэтрин проснулась, чувствуя себя в замешательстве. Она попросила подать завтрак в ее комнату, потому что не знала, как вести себя с Джорджем. Вернее, она не могла разобраться в собственных мыслях и чувствах.
Наскоро позавтракав, Кэт решила не тратить время зря и взяла ноутбук, чтобы записать все то, что она услышала вчера от Джорджа и его гостей. В какой-то момент Кэтрин задумалась: зачем Джордж так старается ее очаровать? Не преследует ли он какие-то свои цели, о которых Кэтрин не знает? У нее не было ответов на эти вопросы. Она понимала, что начинает путаться в своей двойной игре.
Кэт просидела в своей комнате до полудня, пока не получила записку от Джорджа: они с Маргарет ожидали ее на веранде к обеду. Кэтрин собралась быстрее обычного; сделала легкий макияж и подкрутила волосы, а любимое летнее платье мятного цвета было ей очень к лицу.
Уже к половине второго она спустилась на второй этаж. Выход на террасу был сразу за кабинетом, и Кэтрин была совсем близко к нужной двери, когда услышала обрывки ожесточенного спора. Она оглянулась вокруг и, удостоверившись, что в коридоре никого нет, замерла у кабинета, активно прислушиваясь. Один из голосов точно принадлежал Джорджу, а два других – Генриху и Николасу, тем самым родственникам Джорджа, с которыми она вчера познакомилась на балу.
– Неужели этого нельзя избежать? Неужели это – единственно возможный вариант? – раздраженно сказал Джордж. Кэтрин очень удивилась, ведь ей казалось, что он само воплощение спокойствия и выдержки.
– Не забывай о том, что ты здесь ничего не решаешь, а просто исполняешь поручения, – резко ответил Генрих.
– Но, дядя, при этом ведь пострадают невинные люди, возможно женщины и дети. Почему нельзя выбрать другой вариант? – Джордж не мог говорить спокойно.
– Ты сам знаешь, что в этот день там будет он. Второго шанса может не быть. Плюс, там свои люди. Это все решает, – сухо сказал второй дядя.
– Если все решено, значит, будем действовать. Приказ есть приказ, – раздраженно ответил Джордж и быстрыми шагами, не прощаясь, пошел к двери.
Кэтрин не успела отбежать, и Джордж чуть было не ударил ее дверью. Они столкнулись взглядами.
– Вы все слышали? – резко спросил он.
– Нет, я… – начала было оправдываться Кэтрин.
– Я вам не верю. Что ж, впрочем, тем лучше. У вас не будет иллюзий на мой счет, – перебил ее Джордж и продолжил, – Прошу меня извинить, фройляйн Кэтрин, я вынужден уехать и не смогу составить вам с кузиной компанию во время обеда. Мой дом и персонал в вашем полном распоряжении.
Не дожидаясь ее ответа, он развернулся и быстро ушел. Несколько секунд Кэтрин смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез в длинном коридоре. Оставшиеся в кабинете дяди Джорджа, как ни в чем не бывало, продолжили обсуждать общую политическую ситуацию, но Кэтрин решила, что продолжать подслушивать небезопасно – неизвестно, какие будут последствия, если ее заметит кто-то, кроме Джорджа. Она медленными шагами пошла по направлению к террасе.
Свежий воздух вернул ей способность мыслить. Она была в смятении и не знала, из-за чего больше: из-за Джорджа, который предстал перед ней совсем другим человеком, или из-за того, что услышала? И хоть ей не удалось понять, что именно замышляют эти люди, интуиция Кэтрин кричала о том, что это точно не к добру.
За столом ее уже ждала Маргарет, как всегда безмятежная, беззаботная и абсолютно счастливая.
– Что там за крики? – бросила она небрежно. – Кэт, и где Джордж, я уверена, что слышала его голос минуту назад! – Не дожидаясь ответа, она бросила официанту: – Бен, прошу вас подайте два бокала ледяного шампанского для меня и мисс Кэтрин.