Леди Кэтрин сама виновата. Наше знакомство началось с конфликта, я считала ее ведьмой и ненавидела, а потом... Как можно не полюбить человека, который заботится о тебе и выполняет практически любую просьбу? Я часто ловила себя на мысли, что хочу обнять ее, посидеть рядом, поговорить о чем-то доверительном, сокровенном.
Все это ерунда. Леди Кэтрин, конечно, тетя Ларса, но я даже для его матери никогда не стану дочкой. Кстати, с ней меня всего лишь познакомили, мы и двух слов друг другу не сказали.
В общем, мне было очень стыдно, что я обманула леди Кэтрин. Ларс, конечно, будет злиться, но он только этим и занят, ничего нового. А она может разочароваться во мне, я не хочу терять ее доверие.
Когда я основательно прогрелась, ко мне подошла банщица и предложила лечь на живот. Она растерла тело жесткой рукавицей, и это оказалось так приятно, что я попискивала от удовольствия. А потом массаж из мыльной пены с маслом... Ох, я чуть не уснула, так расслабляющее это подействовало.
Банщица смыла пену, поливая меня теплой водой из кувшина, и подала чистое полотенце. Ко мне подошла Магда.
- Милли, ты чай пить или в бассейн? - спросила она.
- В бассейн, - недрогнувшим голосом ответила я. - Составишь мне компанию?
«Интерес, интерес...» - сообщила мне Лаки.
Сердце забилось чаще. Пока еще не внушение, но моя малышка уловила чье-то настроение, связанное с желанием поплавать в бассейне. План простой - спровоцировать. Лаки поймет, кто это, сообщит мне, а я выставлю защиту от внушения. Ларс научил меня и другим приемам, не только «водопаду», как Лаки. Преступнице удалось столкнуть меня со стены, предварительно завлечь туда, но сейчас все иначе. Это я завлекла ее в бани, и меня не удастся утопить - я настороже.
Наивная Милли!
Это я поняла позже, а тогда порадовалась, что в бассейн со мной пошли Магда, Иридис и Тата с Николь. То есть, никого из тех, кто был на стене. И я расслабилась, наслаждаясь теплой водой. Плавать я умела и любила, но не часто этим занималась. Надо бы попросить Криса о бассейне в нашем доме. Или лучше о банях. Хотя какой дом? Жить-то я буду с Ларсом, возможно, и во дворце.
Чья-то сильная рука схватила меня за волосы и потянула вниз, под воду. От неожиданности я чуть не захлебнулась, но удалось оттолкнуться ногами от дна, вынырнуть и даже развернуться. Магда?! Великий Дракон, только не она!
Из-за потрясения я упустила возможность поставить защиту от внушения. Магда схватила меня руками за горло и потянула под воду. Да что она творит?! Так открыто?! Я пихалась и вырывалась, воздуха не хватало. Почему никто мне не поможет?! Мы же не одни в бассейне!
- А-а-а!
Меня снова схватили за волосы, дернули наверх, и я вылетела из воды, захлебываясь и вопя. От визга девушек тут же заложило уши. Издалека вроде бы слышались и мужские голоса. Магду, наконец-то, от меня отцепили. Она лежала рядом, кажется, без сознания. Я сидела и кашляла, отплевывала воду, пыталась выровнять дыхание.
На плечи накинули полотенце. Ларс склонился над Магдой, перевернул ее на бок, у нее изо рта полилась вода.
Ларс. Конечно же, Ларс. Кто же еще мог меня спасти? Я старалась не думать о ближайшем будущем.
- Что тут? - К нам быстро подошел незнакомый мне мужчина. - Помощь нужна?
- Да, ей. - Ларс кивнул на Магду.
И только потом посмотрел на меня. В его взгляде бушевала ярость, и я искренне пожалела, что не утонула. Этот гнев обрушится на меня. Скоро, очень скоро. Я укуталась в полотенце и откинула назад мокрые волосы.
В соседнем помещении громко кричали. И мне показалось, что произносили и мое имя. Ларс помогал незнакомцу приводить Магду в чувство, рядом плакала Иридис, а я, шатаясь, поднялась.
- Милли! - На пороге появилась Тони. - Милли! Там Лаки...
Она осеклась, но ужас в ее голосе заставил меня сорваться с места. В полотенце заворачивалась уже на бегу. Комната для отдыха переполнена: девушки, служанки-банщицы, мужчины... Я замечала их лишь краем глаза. Лаки! Где моя Лаки?!
Малышка лежала на полу, у каменной стены, неестественно вывернув лапку. Глаза у нее были закрыты.
- Лаки!
Девушки расступились, а я упала на колени, осторожно прикоснулась к малышке. Лаки шевельнулась и заскулила от боли.
- Потерпи, маленькая... - прошептала я и завопила изо всех сил: - Ларс!
Он маг, он мог избавить Лаки от боли. Да я ему сама кнут вручу, пусть порет меня, делает, что хочет, только пусть поможет моей малышке!
- А-а-а-а... - выл кто-то на одной ноте.
Внезапно в помещении стало тихо. Несколько коротких отрывистых приказаний - и все пришло в движение.
- Увести. Замолчать. Одеваться. Помочь.
Голос показался мне смутно знакомым.
- Ларс! - крикнула я еще раз, в надежде, что теперь он точно меня услышит.
- Может, я помогу?
Рядом с нами на корточки присел мистер Браун, тот самый, глава Серого ордена.
- Нужен лекарь! Или маг...
Только теперь я заметила, что рыдаю, как ребенок. Какая же я дура! Легко поставила на кон собственную жизнь и не подумала о том, что подвергаю опасности мою Лаки.
Мистер Браун взял ее на руки и положил на стол, одним движением сметя на пол чайные принадлежности.
- Ей уже не больно, - сказал он мне. - Я осмотрю. - И добавил, спустя минуту, которая показалась мне вечностью: - Сильный ушиб, перелом. Видишь, лапка?
- Д-да... - выдавила я, трясясь и от холода, и от переживаний. - Это я... в-виновата...
- Виновата, - спокойно подтвердил мистер Браун.
- Лаки вдруг кинулась на Лауру, - всхлипнула Тони. Оказывается, она все время находилась рядом. - Укусила ее за ногу, та ее отбросила, Лаки отлетела, ударилась...
- Лаура? - Я посмотрела на мистера Брауна. - Она?!
Он едва заметно кивнул.
- А Магда...
- Ей внушили то, что она делала. Она тоже жертва, Милли.
- А Лаки? Вы поможете ей?
- Лекарь займется лапой...
- Пожалуйста, помогите ей!
Не знаю, откуда вдруг взялась уверенность, что мистер Браун - тот, кто нужен Лаки. Это никак не вязалось с постом, который он занимал. Наверное, от отчаяния я потеряла рассудок.
Ларс так и не пришел. Помещение опустело - девушек увели служанки. Магду унесли, она пострадала больше, чем я. И это тоже моя вина. А я стояла рядом с Лаки и рыдала, как будто это чем-то могло ей помочь.
- Хорошо, - внезапно ответил мистер Браун. - Я помогу. В обмен на твое молчание.
Я не сразу поняла, о чем он говорит, но тут же кивнула:
- Все, что угодно.
Мистер Браун вытянул руки, широко развел пальцы и словно погладил Лаки, не касаясь ее. При этом от его ладоней потянулись золотые нити, которые обволокли Лаки, как кокон. Пара минут, и кокон рассыпался, а малышка подняла голову и попыталась сесть.
- Лаки!
«Все хорошо», - уверили меня слабым голоском.
Но... как? Что за магия? Я никогда прежде не слышала о таком!
- Ты обещала, - напомнил мистер Браун.
Он смотрел на меня, и я вдруг охнула, сообразив, о чем должна молчать. Уверена, что заметила бы такое и раньше, ведь мы уже встречались. Нет, он специально показал мне, это точно! Зрачок у мистера Брауна вдруг стал вертикальным и узким, как у дракона. Он - дракон-оборотень!
- Потом, - остановил он меня жестом. Я собиралась засыпать его вопросами. - Тебе нужно одеться и согреться.
Зачем он это сделал? Зачем открылся мне?
Кто-то набросил мне на плечи халат. Я думала, что служанка, но, обернувшись, увидела леди Кэтрин. И в ее взгляде не было ни капли сочувствия, только осуждение и то, чего я боялась больше всего, - разочарование. Тяжелый, давящий взгляд.
- Простите... - прошептала я, опуская голову.
Она ничего не ответила. Позвала служанку и стояла рядом, пока та помогала мне одеться. Мистер Браун исчез. Лаки на столе осторожно разминала лапки.
- Леди Кэтрин, пожалуйста... - взмолилась я, когда она привела меня к покоям.