Если бы не леди Кэтрин, мы не вышли бы к ужину.
Ларс не спешил делиться новостями, зато с интересом слушал наши. То ли он успел рассказать матери об учебе у драконов, пока я была в академии, и не хотел говорить мне, то ли вообще не хотел вспоминать.
Лаки и Карли, по словам Ларса, устроились замечательно. В Касре есть долина, где живут свободные драконы-тэй, и там наших малышей хорошо приняли. Лаки на лечении у золотого дракона. У нее будут крылья, но летать сразу она не сможет, нужны тренировки, чтобы нарастить мышцы. К концу лета, возможно, драконы нас навестят.
- Если вы не возражаете, я вернулась бы в дом у моря, - заявила леди Кэтрин. - Устала от столицы, да и тесновато тут. Ларс, надеюсь, ты навестишь отца.
- Конечно, завтра же. А он...
- Знает. Не в восторге. Но когда было иначе?
- И то верно.
Это они об академии и поездке в Касру. Ходили мы как-то с леди Кэтрин во дворец, с визитом. Терриан меня чуть до слез не довел упреками, зачем я отпустила Ларса. Правда, потом успокоился.
- Милли, а ты когда освободишься? - спросил Ларс.
- Через неделю экзамены. Потом практика. Ларс, надо будет как-то объяснить в «Лоэлли», что Эмилия и Миларес - это я. Управляющий обещал мне практику.
- Я все устрою. А от Дэна какие новости?
- Пишет, что у них все хорошо. Ждут в гости. Нелли... - Леди Кэтрин посмотрела на меня, предлагая сообщить новость.
- Нелли ждет ребенка, - сказала я.
И с тревогой взглянула на мужа. Он хотел детей. Не расстроится ли, что Дэн его обогнал?
- Отлично. - Он ответил мне мягкой улыбкой. - Потом подумаем, когда их навестить.
Спросить о драконах удалось, когда мы с Ларсом остались наедине. Вернее, когда я не стеснялась и не гадала, о чем можно говорить в присутствии леди Кэтрин.
- Мне отказали в просьбе, - коротко ответил Ларс.
У меня перехватило дыхание. Как? Как они могли?! Он же сильный маг! Он... он замечательный!
- Почему? - поинтересовалась я, не скрывая огорчения.
- Милли, пообещай мне, что ты не будешь винить себя. Никогда. Это мое решение.
- О-о-о... - протянула я. - Мне это не нравится.
- Милли, милая, пожалуйста.
- Хорошо, обещаю.
Я не могу сопротивляться, когда Ларс так на меня смотрит. Предчувствия, правда, нехорошие.
- Золотой, тот что взялся лечить Лаки, сказал, что мне нельзя в ученики. Потому что я сразу в двух местах.
- Как это? - не поняла я.
- Тело там, а сердце с тобой. Мысли, чувства...
- О-о-о... - расстроилась я.
- Ты обещала, малышка.
- Чтобы стать учеником дракона, надо быть свободным?
- Я спросил у него то же самое. Он ответил, что нужно быть в одном месте. И ты знаешь, он прав. Если выбирать это место, то мое - рядом с тобой.
- А как же...
- Милли, ты обещала.
- Да, прости. А если я закончу учебу, и мы вместе переедем в Касру? Они меня пустят?
- И что ты там будешь делать? Ни родных, ни подруг. Тебе будет скучно.
- Там будешь ты. А я буду делать сладости. Драконы любят сладкое?
- Если судить по Лаки и Карли... Но они маленькие, а драконы Касры огромные.
- Ла-а-арс...
- М-м-м?
- Мне так жаль...
- Милли! - Он нахмурился. - Мне нужно постоянно напоминать тебе об обещании?
- Я не хочу, чтобы из-за меня...
- А я хочу. Пойми это, упрямая моя девочка. Ты - моя. Навсегда.
Мы смотрели друг на друга в полной тишине. Не знаю, как Ларс, но я потеряла ощущение реальности. Его взгляд гипнотизировал, я растворялась в нем. Я так ждала Ларса! И вот он тут. Мой. Только мой. Навсегда.
- Я забыла, как это, быть твоей, - соврала я и сладко улыбнулась. - Ты сильно устал, дорогой? Не напомнишь?
- У тебя крепкая кровать? - усмехнулся Ларс.
- Да. И широкая. А еще...
Он не дал мне договорить - закрыл рот поцелуем.
На следующий день я впервые пропустила занятия в академии.
= 49 =
Леди Кэтрин уехала - она собиралась навестить Дэна и Нелли и вернуться в дом у моря. Мне ее не хватало, несмотря на то, что муж избаловал меня своим вниманием.
Ларс навестил отца и вернулся из дворца сильно не в духе. Видимо, на иной прием он не рассчитывал, потому что сразу отказался брать меня с собой. Я подчинилась, а потом весь вечер его успокаивала и утешала.
Ох уж эта его привычка все скрывать! Все в себе, все молчком.
- Ларс, я уважаю твое право на личную жизнь, но не забывай, пожалуйста, что теперь тебе есть с кем поделиться. Я мало что могу, но всегда готова тебя выслушать.
- Жаловаться жене? - фыркнул он.
- Доверять, - возразила я. - И делить все пополам - и радость, и огорчение.
- Ты умеешь загнать меня в угол, - пожаловался он в шутку. - И добить моим же обещанием.
- Попробуй, - не отставала я. - Если это покажется тебе неприемлемым, я пойму.
Ларс вздохнул, усадил меня на колени и признался, что Терриан недоволен тем, что сын нарушил его приказ и вернулся в столицу. К драконам ездил - вообще катастрофа. И то, что я тут учусь, его не извиняет. Мол, сам разрешил, сам и запрещай.
Ничего нового, это я и сама слышала от его величества. Он, конечно, знал и о документах на другое имя, и о том, что я меняю внешность, но не мог смириться с тем, что жена его сына учится в «какой-то там академии». Поездка сына в Касру тоже выводила его из себя.
Я пыталась понять, что им движет. Терриан любил Дэна и Ларса, в этом я не сомневалась. По сути, он мог категорически запретить нам с Ларсом жить так, как нам хочется. Мог, но не делал этого. Возмущался, но не карал. Изводил сына придирками, но прощал ему все. Размышляя, я пришла к выводу, что Терриан хотел, чтобы близнецы находились рядом с ним и, возможно, заняли какие-то посты при дворе.
Год «изгнания» - это подарок, время на молодую жену, которая нуждается в заботе и внимании, время на первенца. Дэн и Нелли - образцовая пара, не то, что мы с Ларсом. Мы с ним, едва покинув дворец, с энтузиазмом стали строить семейную жизнь по собственным правилам. Моя мечта не позволяла нам сразу же завести детей, мечта Ларса и вовсе уводила его от государственных дел, ломала планы Терриана.
- Запретишь? - поинтересовалась я, улыбаясь.
- Нет, конечно. - Он снова вздохнул и прижал меня к себе, зарываясь лицом в мои волосы, которые уже успел распустить по плечам. И как он умудряется вытаскивать шпильки? Я ничего не чувствую. - Но проблемы у нас будут.
- Какие?
- Отец настаивает, чтобы мы переехали во дворец.
- Только не это, - простонала я.
- Я ему примерно так и ответил. А он заявил, что не намерен оплачивать мои прихоти. Дом у нас есть, и мой доход не позволит оплатить другой, в столице.
- Зачем нам другой? Крис не против, чтобы мы тут жили. Он вообще вернется только осенью...
- Да, но осенью в столицу вернемся и мы. Мне не хотелось бы стеснять его.
- Это и мой дом тоже.
Ларс молчал, перебирая пряди моих волос. Та-а-ак... Он о чем-то недоговаривает.
- Ты не хочешь жить в одном доме с Крисом?
- Дело не в этом.
- А в чем? - Я развернулась так, чтобы видеть лицо. - Ларс, не молчи. Мне сложно догадаться. А придумывать я умею, ты знаешь.
- О да, - рассмеялся он. - Мне некуда перевезти мастерскую. Можно, конечно, к морю, но в ближайший год мы будем жить здесь.
И как я сама не догадалась! Действительно, этот дом мал, здесь не устроить мастерскую. У нас с Ларсом есть половина этажа, но тут только спальня и еще пара комнат, одну из которых я приспособила для учебы, а в другой мы храним вещи. У мужа нет даже своего кабинета.
- М-м-м... Ларс, ты же теперь мой опекун?
- Даже не думай, - пробурчал он. - Я не потрачу ничего из твоего наследства.
- Это почему же?
- Я не буду жить на деньги жены.
- Это наши деньги, ведь мы семья.
- Нет.
- Хорошо, я хочу купить дом.
- Нет.
Я раздраженно спрыгнула с колен и встала напротив Ларса, скрестив на груди руки.
- Я ухожу из академии. Завтра же напишу заявление.