— Нет.
Ник изумленно посмотрел на нее.
— Как это — нет? Мы прилетим туда завтра.
— Я не полечу с вами на Бора-Бора.
— Но почему? Я думал, что вы хотите защитить мать.
— В этом больше нет необходимости.
— Джулия, но это же нелепо! Вы проделали такой длинный путь и теперь отказываетесь от своей цели?
— Потому что я достигла ее. Мама счастлива, у нее медовый месяц. Она не нуждается во мне. Наверное, и не нуждалась. Моя вера в нее оказалась недостаточно крепка.
— Тогда давайте просто слетаем туда. Вы же никогда не видели Бора-Бора?
— Нет.
— Я приглашаю вас.
— Спасибо, но я вынуждена отказаться.
— Так вы останетесь здесь?
— Нет, Ник. Я полечу домой, в Хьюстон.
Он ничего не сказал, но Джулии показалось, что в его глазах промелькнуло разочарование.
— Вы полетите через Лос-Анджелес? Я могу позвонить в отель и…
— Нет. Я полечу прямо в Хьюстон. С меня хватит путешествий. Я хочу домой. — Джулия подняла трубку, чтобы узнать расписание рейсов на Хьюстон. — В шесть тридцать? Да, один билет. — Она назвала свое имя и номер кредитной карточки.
Закончив разговор, девушка увидела, что Ник стоит на балконе, глядя на океан.
— Ник, самолет уходит в шесть тридцать.
— Я слышал.
— Мне надо ехать в аэропорт.
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Я провожу вас.
— Ник, я доберусь сама, ведь я не ребенок.
— Знаю. Особенно когда вы летите над водой в плохую погоду.
Джулия улыбнулась.
— Я буду молиться о хорошей погоде.
— Я тоже.
— Думаю, что люкс нам не понадобится.
— Похоже на то.
Джулия хотела произнести небольшую благодарственную речь, но решила сделать это при расставании.
Взяв сумку, она пошла к выходу. Ник открыл перед ней дверь.
Внизу он задержался у стойки, вероятно, для того, чтобы заплатить за номер. Затем взял Джулию под руку, и они вышли. Ник остановил такси и положил сумки в багажник.
— Мы снова отправляемся на поиски приключений, но теперь каждый пойдет своим путем.
— Да. — Джулия смахнула слезы. Как изменились их отношения после первой встречи, наполненной враждебностью и недоверием! Она знала, что поступает правильно: ее мать счастлива, и никакие деньги не разлучат ее с Эйбом. Она уверена в этом, но Нику еще предстоит убедиться в ее правоте.
Когда они приехали в аэропорт, Джулия купила билет и прошла в зал ожидания. Ник не отходил от нее.
— Все в порядке. Вы можете уйти, Ник.
— Нет, я подожду, пока вы сядете в самолет.
Они молчали, лишь изредка перебрасываясь словами. Джулия чувствовала исходящую от Ника теплоту, и знала, что ей будет не хватать ее. Вернее, Ника. Произошло самое страшное — она влюбилась в Ника.
Всю сознательную жизнь она надеялась, что найдет мужчину, с которым счастливо проживет до конца своих дней. И вот — нашла. В самом неудачном месте…
Теперь она не сможет приезжать в Канзас-Сити, чтобы повидать мать, потому что там может встретить Ника. Из-за него не будет Рождества в обществе матери и Эйба. Ей остается лишь сидеть дома и обучать детишек.
Но что в этом плохого? Она любит свою работу…
Джулия вздохнула и закрыла глаза.
— В чем дело, дорогая? Волнуетесь?
Она обрадовалась вопросу. Только бы Ник не понял, что у нее разрывается сердце!
— Да, немного.
— Послушайте, я куплю билет и полечу с вами. Как только вы окажетесь дома, я возвращусь и поговорю с отцом и вашей матерью.
— Нет, Ник! — Джулия схватила его за руку. — Не глупите. Вам лететь в противоположном направлении.
— Мне не нравится, что вы полетите одна. Со мной вам будет спокойнее.
— Ник, это невозможно. Я должна возвратиться домой одна. Мы оба понимаем это.
— Вы уверены?
— Конечно. — В голосе Джулии прозвучала печаль. Ей хотелось подстегнуть время. Она ненавидит долгие проводы.
— У меня нет вашего телефона, — сказал Ник. — Можно позвонить вам после встречи с нашими родителями?
Джулия дала ему номер.
— Вам не обязательно звонить. Я и так знаю, что все будет хорошо.
— Вы уверены?
— Да. Мама любит вашего отца, и никакие деньги не изменят этого.
После этих слов воцарилось молчание. Наконец Ник взял Джулию за руку и долго держал ее.
Пассажиров попросили пройти на посадку, и Джулия поднялась. Ник тоже встал. Она вглядывалась в его лицо, запоминая каждую черточку.
— Я хочу поблагодарить вас за доброту и внимание. Мне было приятно путешествовать с вами.
Он кивнул.
— Мне тоже.
Джулия повернулась, чтобы уйти, но Ник не отпустил ее и, развернув к себе, поцеловал. Это не был прощальный поцелуй. Ник поцеловал Джулию как возлюбленную.
Когда он отпустил ее, она, не оглядываясь, бросилась к самолету, чтобы Ник не увидел ее слез.
Джулия даже не заметила, что самолет летит над водой. Весь полет она заливалась слезами.
Она не почувствовала облегчения, когда ступила на землю. Даже дома чувство одиночества и мысли о предстоящей встрече Ника с Луи не покидали ее. Она не простит Ника, если он разрушит брак ее матери. Если это произойдет, она никогда не увидит его.
О чем она думает? Что бы ни произошло, им не суждено встретиться.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ник не мог понять себя.
Исчезли решимость, нетерпение, чувство нависшей опасности. Отец женился на матери Джулии, и теперь Ник думал, что, возможно, Эйб сделал хороший выбор.