Когда стюардесса пришла за подносами, Ник увидел, что Джулия отдает ей поднос с недоеденным обедом.
— Вам не понравилась еда?
— Понравилась.
— Тогда почему вы позволили забрать ваш поднос?
— Не хотела доставлять лишние хлопоты стюардессе.
Ник закрыл глаза. Успокоившись, он посмотрел на Джулию и терпеливо объяснил:
— Дорогая, вы заплатили за первый класс. Вы имеете полное право сказать, чтобы она оставила поднос и пришла за ним, когда вы поедите.
Джулия пожала плечами.
— Зато теперь у меня осталось место для десерта, — с улыбкой сказала она. — Поверьте, Ник, если бы я хотела есть, то не отдала бы поднос. Но я не голодна.
Десерт — шоколадный торт с малиной — заслуживал всяческих похвал, и Джулия без колебаний принялась за него.
— Можете съесть и мой, — предложил Ник. — Я не хочу.
Джулия посмотрела на него.
— Нет, спасибо. Он очень вкусный. Попробуйте.
Ник откусил кусочек. Ему действительно не хотелось сладкого, но отказ Джулии рассердил его, и, попробовав десерт, он решил съесть его.
— Когда мы прилетим в Лос-Анджелес?
— Минут через сорок пять. Вам не терпится увидеть мать?
— Конечно. Разве вам не хочется встретиться с отцом?
— Не очень. Он расстроится, когда увидит меня.
— Потому что знает, что вы не доверяете ему?
Ник нахмурился.
— А почему я должен доверять ему?
— Потому что он ваш отец.
— Но он никогда не любил ни одну из своих женщин. Его просто легко окрутить. Когда я встречаюсь с его очередной пассией, она с радостью принимает деньги и оставляет отца в покое.
— Понимаю, — медленно произнесла Джулия.
— Поэтому я думаю, что очень скоро у вашей матери появятся дополнительные деньги. Хотите обсудить сумму сейчас, чтобы не заниматься этим, когда мы прилетим в Лос-Анджелес?
Джулия пришла в ужас от его наглости, но сдержала негодование и вежливо сказала:
— Нет, благодарю вас.
— И это все?
Она привстала, давая ему понять, что хочет выйти.
— Извините.
Ник встал и вышел в проход, решив, что Джулия направляется в туалет.
— Идите вперед, — прошептал он.
Не прореагировав на его слова, Джулия направилась в хвост самолета. Нахмурившись, он посмотрел ей вслед и сел на место. Через несколько минут он подозвал стюардессу.
— Моей спутнице, кажется, нездоровится. Не могли бы вы посмотреть, как она?
— Конечно, мистер Рэмплинг.
Ник сидел и ломал голову над тем, что произошло. Уж не заболела ли Джулия? Рыжеволосая быстро вернулась.
— Мистер Рэмплинг, я сообщила ей, что вы беспокоитесь. Она сказала, чтобы вы шли к… что вы можете быть спокойны. Очевидно, она просто хочет размять ноги.
Ник поблагодарил стюардессу и сжал пальцы в кулак. Джулия Чане сводит его с ума. То ему хочется защитить ее, то — наорать. А теперь она ушла от него. Но ей придется возвратиться, чтобы сойти с самолета!
Джулия вернулась, когда пассажиров попросили пристегнуться. Она молча села на свое место.
— Где вы были? — сердито спросил Ник.
— Разминала ноги, — спокойно ответила она.
— Так долго?
— Столько, сколько мне хотелось, Ник. Я не обещала развлекать вас.
— Ну конечно.
Джулия поняла, что он обиделся. Но ей нет дела до чувств Ника так же, как ему — до чувств ее матери, да и собственного отца, впрочем.
Когда самолет приземлился, Джулия молча пошла за Ником, который нес их небольшой багаж. Она надеялась, что вечером улетит в Хьюстон, возможно, вместе с матерью. У нее не осталось чистой одежды, так как, уезжая в Даллас, она не рассчитывала, что ее поездка затянется.
Джулия удивилась, когда Ник распахнул перед ней дверь лимузина.
— Не кажется ли вам, что это слишком вызывающе?
Он удивленно поднял брови.
— Лимузин принадлежит отелю. В нем привозят важных постояльцев.
— Не думаю, что я принадлежу к их числу, — нерешительно произнесла Джулия.
— Вы — нет. Я принадлежу, — возразил он и жестом предложил ей сесть в машину.
Шофер закрыл дверь и занял свое место.
— Ваш отец тоже воспользовался лимузином? — внезапно спросила Джулия.
— Да, конечно.
Она постучала по стеклу, которое отделяло их от шофера.
— Скажите, вы отвозили Эйба Рэмплинга и мою мать три дня назад?
— Да, у мистера Рэмплинга была спутница.
— Она была похожа на меня, только старше и с более короткими волосами?
Шофер кивнул.
— Да, пожалуй.
— Они были счастливы? — тихо спросила Джулия.
— Это не имеет значения! — немедленно возразил Ник.
— Нет, имеет. Так что вы скажете? — снова спросила Джулия.
— Да, мэм. Так мне показалось. Они много смеялись.
— Спасибо.
— Они пользовались лимузином после того, как вы отвезли их? — спросил Ник.
— Нет, сэр. Кое-кому в отеле показалось, что у них медовый месяц, потому что они не выходили из номера.
— Должно быть, они все еще там, — с надеждой сказала Джулия.
— Не рассчитывайте на это, — пробормотал Ник.
Она одарила его сердитым взглядом, и последующие полчаса прошли в напряженном молчании. Джулия надеялась, что мать вышла замуж и счастлива, но она знала: Ник вовсе не хочет, чтобы их родители вступили в брак.
У входа в элегантный отель их встретила красивая женщина в сером костюме.
— Мистер Рэмплинг! Добро пожаловать! Чем могу служить?