— Неужели я так неприступна?
— Мэган, Мэган! У тебя это настолько въелось в кровь, что ты сама не замечаешь. Как только какой-нибудь мужчина приближается к тебе, ты начинаешь вести себя как Снежная Королева и отпугиваешь беднягу.
— Может, я предпочитаю пребывать в одиночестве, — с напряжением в голосе возразила она.
— Я прекрасно понимаю тебя. Моя милая озорница превратилась в синий чулок и держит мужчин на приличном расстоянии. Вместо ее прелестных синих глазок на них смотрят острые льдинки!
Мэган прищурилась.
— Мне казалось, что тебя устраивает подобное поведение.
— В какой-то степени — да! Ты красива, великолепно держишься, прекрасная хозяйка, аккуратно ведешь мои дела. Ты настолько умна, что можешь поставить на место любого из надутых нахалов, с которыми мне приходится иметь дело. Ты — это все, что мне нужно! — Он протянул руку и нежно пожал ее пальцы, задержав их в своей руке. — Но иногда мне не хватает той непослушной шалуньи, которая так жаждала радости, что каждый день становился для нее новым открытием мира!
Мэган была растрогана, она постаралась незаметно смахнуть набежавшие слезинки и погладила руку отца.
— Иногда, — прошептала она, — мне ее тоже не хватает!
— Малышка, тебе стоит поискать эту ветреницу. Мне даже кажется, что, пока ты не обретешь ее снова, ты не станешь по-настоящему цельным человеком.
Эти слова еще долго отдавались в ее ушах, пока она аккуратно вела свою великолепную машину по грязной неровной дороге строительной площадки. Отец подарил ей машину в прошлом году, после того как его переизбрали в сенат. Он поцеловал Мэг и сказал, что покупает отечественную марку, чтобы нравиться его избирателям.
В то время выбор отца показался ей несколько странным. Быстрая спортивная машина не подходила сдержанной холеной женщине, над имиджем которой Мэган так много трудилась. Теперь она подумала о том, что, может быть, он таким образом пытался сказать ей, что она для него все та же прежняя Мэгги?
— Прости, папочка, — прошептала Мэган, тормозя машину, — но я окончательно рассталась с прошлым!
Она понимала, что прошлое не вернется. Ничто теперь не могло взволновать ее так, как волновало в юности. Ничто! И так было до того вечера, когда она обернулась и увидела Дева.
Дев…
Не успев выйти из машины, она увидела потрепанный черный джип, стоявший рядом с «мерседесом» Фрэнка Мейсона. Значит, Дев здесь.
Конечно здесь, а где же ему быть, подумала Мэг. Она вышла из машины, и тут ей в голову пришла другая мысль. Если «Кросс Консалтинг» так процветает, почему Дев не купил себе новый автомобиль? Его джипу, наверное, уже более десяти лет.
Мэган перевела взгляд от этой развалюхи к длинному белому трейлеру, увешанному временными проводами, протянутыми от основной линии электропередачи, шедшей вдоль главного шоссе. Может, его там нет, робко надеялась она. Может, он и Фрэнк совершают обход площадки? Может…
Прекрати! Она выпрямилась, приказав себе не падать духом. Ты слишком много ночей не спала из-за этого человека. Нельзя позволить этому нахалу испортить тебе и день. Входи, забери наброски и уезжай. Все очень просто. Сегодня ты сможешь посвятить весь день самой себе.
Собравшись с духом, она направилась к трейлеру. Дверь была приоткрыта. Мэг остановилась на полдороге при звуке резкого голоса.
— Черт возьми, Дев, эта задержка будет мне слишком дорого стоить!
Послышался низкий и спокойный голос Дева:
— Я понимаю, но только нужно делать так, чтобы потом не пришлось все переделывать.
— Нет, и еще раз нет!
— Извините, Фрэнк, — снова раздался голос Дева. — Вы сами видели отчеты о последней выемке образцов почвы. В этих образцах нет необходимой плотности и определенной стабильности. Здесь пролегает слой разрушающегося грунта, — добавил он, и Мэган уловила звук шуршащей бумаги, — и дальше идет песчаный суглинок. Все это место необходимо уплотнить.
— Но это же займет две недели!
Дев что-то сказал, но Мэган не смогла разобрать что. Потом снова стало слышно шуршание бумаг. Когда опять заговорил Дев, его голос был спокойным, нетвердым!
— Может, и нет. Если вы пройдетесь экскаватором по этой площадке, привезете воду и материалы, с помощью которых можно будет уплотнить почву, и начнете процесс уплотнения, продолжая работать экскаватором уже на другом участке… Кажется, недалеко от шоссе имеются значительные запасы подходящей для этого глины. Вы сможете сэкономить и не завозить глину издалека.
— Вы что, ничего не понимаете?! Каждый день этой проклятой задержки стоит мне огромных денег!
— Но вы же знали об этом. — Дев был удивлен. — Все южное побережье состоит из подобных почв.
— Я не ожидал, что все так серьезно! Этот проект никуда не годится! Что же, я теперь должен заниматься уплотнением девяноста восьми процентов территории?
— Лично я от вас ничего не требую, — спокойно ответил Дев. — Этого требуют законы штата!
Мейсон выругался. Едва Мэган успела отскочить от двери, как он тяжело пропыхтел мимо.
— Наброски на столе, — бросил он, криво улыбнувшись и не взглянув на нее.
Мэган удивилась. Мейсон, несмотря на свою злость, не должен был вести себя подобным образом. До этого случая он всегда вел себя с ней почтительно, хотя она в душе считала его грубым и бесцеремонным, стремящимся возвыситься над людьми. Правда, прежде она не встречалась с ним во время работы, а видела его только в дружеской обстановке. Мэган понравилось, что Дев не уступил наглецу.
На этот раз она оделась в соответствии со своим поручением. На ней была бледно-голубая шелковая блузка и брюки из тонкого хлопка, на ногах непромокаемые туфли. Мэган призвала свое самообладание и тихо поднялась по маленькой металлической лестнице. Дверь все еще была открыта. Мэган остановилась на верхней ступеньке, собираясь с силами.
Дев сидел за столом в углу комнаты, задумавшись и подперев лицо руками. Рукава клетчатой рубашки были засучены. Мэган увидела, какие крепкие у него мускулы. Сразу было видно, что он сильно расстроен.
Мэган тут же вспомнила, как много лет назад он стоял у кафе, пытаясь победить в борьбе с самим собой.
Услышав шорох, Дев поднял на нее усталые глаза. Увидев, что это она, он привстал и непроизвольно широко улыбнулся.
— Мэг, — выдохнул он.
— Мэган, — автоматически поправила она, стараясь, чтобы голос у нее не дрогнул. И сразу же пожалела, потому что свет в его глазах погас.
— Простите меня, — спокойно извинился он. — Я все время забываю, кто вы и кто я.
— У вас всегда была никудышная память! — Она поправила свой воротничок.
Он побледнел и сжал губы. Мэг увидела в его глазах невыразимую боль и испугалась, что Деву станет плохо. Она чуть не бросилась к нему, чтобы поддержать и сказать, что не желала его обидеть.
— Все нормально, — устало произнес он и удержал ее движением руки. — Я все понимаю. Я был дураком, когда подумал, что вы… — Он отвел от нее взгляд и уставился на графики, грудой лежавшие перед ним на столе. — У вас есть полное право ненавидеть меня.
— Нет. — Ее слова были почти не слышны, но Дев поднял голову. — Я… пыталась. Я хотела возненавидеть вас. Но не смогла. У меня недостает на это сил. Все, что я могу теперь делать… только обижать и обижаться.
— Потому что я, как вампир; отнял у вас все силы, — горько заметил Дев. — Я использовал вас, чтобы не пропасть самому.
— Нет. — Мэг качнула головой и продолжала говорить так же тихо. — Мне пришлось стать гораздо сильнее, зная, как вы нуждаетесь во мне. Правда, это все уже в прошлом.
— Боже, Мэгги…
Она похолодела. Она не раз слышала эти слова, сказанные тем же тоном. Ее затопили волны воспоминаний, и сразу же в ней разгорелась ненависть. Этот мужчина бросил ее, побоявшись произнести простые слова, которые могли бы избавить ее от ужасной боли. Оставил ее в ситуации, при которой ни одна женщина не должна просыпаться по утрам в одиночестве.