- Ты серьезно? -испугала Лора.
- Алан! - завопила ее подруга, подняв руку.
Парни испугались ее крика даже больше чем того, что у их тренировки появились зрительницы. Льюис резко выпрямился как солдат по призыву и пошел к девушкам со смущением и весельем на лице.
- Ты что творишь, Стейс? - защебетала девушка, почувствовав себя загнанной в клетку.
- Считай, что я твоя крестная фея. Способствую пробуждению твоих гормонов страсти.
В нескольких шагах от них уже стоял высокий и широкоплечий Алан с морщинками в уголках карих глаз и искренней улыбкой на влажных губах.
- Дамы, - поздоровался он своим очаровательным бархатным голосом с низкой хрипотой и сложил руки на боках.
Лора сделала тревожный громкий вздох и задержала дыхание в ожидание неизвестного.
- Пригласи ее на свидание, - резко бросила Стейси.
Оба воскликнули от удивления. И если Эй-Ли уже задумалась лопатой, чтобы закопать подругу, то парень сдерживал смех от причуд девушек. Он сложил руки на груди и окинул заявительницу лукавым взглядом.
- Вы такие милые, когда переглядываетесь, аж тошно.
Веское замечание, пусть и заезженное.
- Твое пищеварение единственная причина? - визгнула Лора, не узнав собственный озлобленный и разочарованный голос.
Алана еще больше позабавила эта странная ситуация от голоса девушки, лицо которой уже залилось багровой краской, а лоб наморщился. И умиления вызвало ухмылка.
- Куда бы ты ее сводил, Льюис? - донималась Стейси.
- Куда-нибудь в Норд Энд, - не колеблясь, ответил юноша.
- Она любит Италию.
- Я знаю.
- Он знает! - горячо воскликнула блондинка. - Просто посмотри на него, Эй-Ли.
Девушка медленно подняла на него взгляд и слишком резко для своего сердца столкнулась с её темными шоколадным глазами. Их блеск мягко и томно, словно шелк чувствовался на коже, а кофейный оттенок ощущался на кончике языка. Покой потушил волнение в её груди, казалось не только освободив ее от терзаний неловкого разговора, но и от утренний домашний проблем и тех, с которыми ей вновь придется столкнуться вечером. Его нежность в кроткой улыбке, посвященной лишь её милой красоте и ранимой наивности вместе с чудачеством, заставили ее забыть о недавних минутах и просто насладиться благоговением, исходящим от него и почувствовать себя прекрасной для кого-то. Лора почувствовала, что тёплый, как сама Флорида жар припал к щекам и пьяному, как дикий Техас отчаянному сердцу становилось тесно в груди. Она улыбнулась, так сладко и нежно и глаза её засияли, словно капли росы. Алан любовался чистым и сверкающим, как синь южной ночи, топазовым взглядом, когда девушка робко опустила его под тень густых длинный ресниц, что бросали прозрачные блики на розовые щеки и аккуратные скулы, а губы подрагивали в робкой улыбке.
- Ты пойдешь со мной на свидание, Лора?
Ей понравилась как это прозвучало из его уст. Он единственный в школе звал её полным именем, не «Эй-Ли» от её среднего имени - Элизабет.
- Да, - искренне ответила она, действительно почувствовав себя счастливой и полной приятного предвкушения. Её тонкие персиковые пальцы слепились в замок на грубом ремешке сумки.
- Да! - тихий шепот девушки утонул в восторженном визге Стейси, которая стояла как казалось со стороны между их лицами с безумными глазами.
- Встретимся завтра?
- Четверг потрясающий день, - вновь вставила блондинка с видом великого философа.
- Я заеду за тобой в пять, - продолжил Алан, словно и не было рядом Стейси, не было сумасшедших обстоятельств - девушка, наверняка сбежавшая из психушки, упрашивает полуобнажённого мокрого парня пригласить на свидание подругу, что пожелала бы не быть здесь, а увязнуть в зыбучих песках, - были только двое людей, мирно собиравшиеся дать начало отношениям. Ну или просто весело провести время, став хорошими друзьями, которые еще не раз будут со смехом вспоминать этот случай.
- Ужин в итальянском ресторане - просто сказка, - не унималась Лестер, на счастье которой, двое зачарованных не замечали.
- Отлично. Ты еще не закончил тренировку, - оклемалась Лора, виновато усмехнувшись.
- До завтра, - улыбнулся Льюис, удаляюсь задним ходом за порог школьного бассейна. Друзья пловцы с нескрываемым любопытством и плутовскими ухмылками следили за ними. - Дамы.
Эй-Ли быстрее отошла от шока и утащила свою подругу на свежий воздух. Яркое солнце нежилось в ясном голубом небосводе, освещая Бостон сочными лучами света и тепла. Ватные облака плыли по воздуху в своих причудливых загадочных образах, завораживая любителей и свободных от удручения, готовых на созерцание ванильного умиротворения с легкой философской ноткой о покои и смысле жизни. Деревья загорали в свой сезонный отпуск от морозов и не щадящей жары, девственные листочки мягко покачивались, дыша свежестью кедрового октября.