Она замолчала, но было видно, что сказано было не все, собираясь с мыслями и сдерживая слезы, от воспоминаний о маленькой веселой девочке, что когда-то играла в соседнем дворе, каталась на качелях и пряталась от дождя в домике на дереве, что клала ей открытки в почтовый ящик, воровала еще не поспевшие плоды яблони и после смело сдерживала слезы от колик в животике, у которой разбивалось сердце, когда падали звезды и которая пела фиалка на подоконнике колыбельную. Дона помнила милую девочку Лору, которая казалось вечность назад или в другой реальности была еще свободным счастливым ребенком. И она не могла стать причиной еще больших несвойственных для молодой девушки проблем.
- Выпускной год, Лора. Твоя мама не хотела бы, чтобы ты становилась взрослой раньше времени. Не в твоем возрасте нужно задумываться о содержании семьи. Твоя обязанность сейчас это отучиться и поступить в Нью-Йорк, как всегда мечтала, - словно мыслила в слух, женщина загрустила.
Но у Лоры давно поменялись принципы, давно потерялись смысл юность и покой.
- С оценками у меня все хорошо. Да и в отца я верю. Деньги хоть нам и нужны, половину я отдам вам.
- Ты - что? Нет, ни в коем случае.
- Послушайте, мисс Литтл: вы должны забыть о гордости и подумать о Ви с Роджером. Они еще дети, и они простят вас, если вы примите мои деньги. Ребята имеют право на детство, на семью и на второй шанс. Вы нас этому учили.
Эй-Ли ни на минуту не засомневалась в своих словах и голос ее не дрогнул. Знала, что поступает правильно. Помнила о своей нужде в деньгах, но положение дел к нее было более перспективным, нежели у Доны. Работа в кафе на подставки и пособие отца держат их на плаву, как и надежда на свет в конце туннеля. Да, чувства будут давать о себе знать, если она буду долго оставаться с Кэмом наедине, но поступать правильно тоже бывает больно. И Лора давно познала эту истину.
Она взяла женщину за руки, столкнулась с такой чистой благодарностью в её глазах и улыбнулась, что на сердце стало тепло, а сомнений, словно, никогда и не было.
- Лора, ты очень добрая и не заслуживаешь всего того, что переживаешь.
- Такого никто не заслуживает, - хмыкнула девушка, чувствуя рябь в глазах.
- Спасибо, что остаешься сильной и такой, какой всегда мечтал видеть тебя мать. Она еще скажет тебе спасибо и будет сильно тобою гордиться. Спасибо, что делаешь это для моей семьи. И помни, что я всегда рядом и с огромной честью помогу тебе.
Дона поцеловала её теплую ладонь, увязшую в её сплетенных руках, и увидела в сильном взгляде мудрость давней подруги.
- Берегите себя, - попрощалась Хармон, вставая и возвращаясь стул на свое место за партой. Покидая кабинет, она еще раз улыбнулась и мягко хлопнула дверью.
Она встретилась с друзьями на парковке, и они были готовы возвращаться домой.
В Шевроле Камаро Камерона, с помощью мультимедийной системы, громыхала группа «Исчезновение» с любимым хитом «Верни меня к жизни». Сидя на переднем сидении, Моника завела руки за шею и подняла распущенные волосы навстречу порыву ветра, свободно пронизывающего их через опущенные стекла автомобиля и прохладу кондиционера. Лора сидела одна на широком трехместном диване, ощущала себя третьей лишней или зрительницей кинокартины про дрянных беспечных подростков. Кэм же яростно мотал головой, словно Уилл Хант, не опуская руль во все тяжкие на выброс адреналина.
За аккордами рок гитары последовала глушащая тишина, и они замерли в ожидании. Взрыв - и руками разрезали воздух вокруг себя, словно когтями сдирали кожу с горла, словно пульсировала адская боль в голове, словно мозг был охвачен чем-то демоническим, сжимали ребрами ладоней виски. Им сносило крышу: Мо кричала, как Эми Ли, потеряв контроль над своим телом, и Кэм напрягал все мышцы лица перед тем, как приходила его очередь подпевать. Опасно для жизни.
Долгожданная остановка пришлась у Старбакса, и Лора выпрыгнула из машины.
- Наши порно звёзды в своем репертуаре, - пропела ехидно Стейси, голосом телеведущей, представляющей гостей вечернего шоу.
- Даже мне стыдно, - измученный голос Эй-Ли посмешил ее.
Джаред вышел следом из их черного лексус, оставив свое авто на парковочном месте рядом с шевроле Кэма.
- От того все и думают, что он бог в постели. Правда жестоко разобьет все женские сердца нашей школы.
- И возвысит самооценки парней до уровня Бред Пита, - дополнила Стейси.