- Как генерал? - усаживаясь почти вплотную к командиру.
- Доктор говорит, что он скоро поправится. Но я всё равно переживаю, - вздохнул Шэнь. Генерал впервые слышал, чтобы его сын прямо говорил о своих чувствах. "Да что вообще с ним произошло?"
- Он наверняка скоро придет в себя. Всё будет хорошо, - голос того мальчишки звучал вполне уверено. Тем не менее, мужчина был удивлен, услышав искренний смех Шэня.
- Ладно-ладно. Считай, что я убежден. Давай сюда свой рис, - какое-то время в палатке стояла тишина, и генерал уже успел задремать. - Спасибо, что заботишься обо мне.
- Да ладно, это пустяки, - неловко хихикнул солдат. - Эм, Шэнь?
- Да? - кажется, капитан был растерян не меньше, чем его отец, невольно ставший свидетелем этой сцены.
- У тебя рис на щеке, - едва сдерживая смех, ответил парень. Раздался короткий звук поцелуя, заставивший генерала приоткрыть один глаз. - Прямо вот тут.
- Эй, ты не думаешь, что это уже наглость? - рассмеялся капитан, заключая парнишку в объятия. - А если бы кто-нибудь вошел? Нас бы казнили прямо на месте.
- А тебя-то за что? - удивился солдат, оставляя короткий поцелуй на подбородке командира. - Мог бы просто рассказать всем правду обо мне и всё.
- Я похож на тех, кто сдает своих? В чем тогда был смысл прикрывать тебя столько времени? - Шэнь положил подбородок прямо на плечо подчиненного. - К тому же, меня вполне могут казнить за это. У-у-у, укрывал женщину, переодетую парнем. Голову с плеч!
Генерал Ли с трудом сдержал вздох облегчения. Девушка. Его сын встречается с девушкой. Было уже наплевать на то, что нельзя женскому полу в армию. Хочет рисковать головой - пусть рискует. Он тоже никому ничего не расскажет. В конце концов, он же не враг своему ребенку.
- Маму той девочки, которую ты спасла, уже нашли? - решил перевести тему капитан.
Спасла девочку? Что ж, возможно, он недооценивал способности женщин в военных условиях. В любом случае, его жена вряд ли смогла бы быстро сориентироваться в подобной ситуации. Да и её подруги, с которыми она целыми днями обсуждает заботы по хозяйству и воспитание детей, тоже растерялись бы. Уж в этом-то он уверен.
- Да! Ты бы видел, как они радовались! Наши разрыдались. А я думала, что мужчины менее чувствительны к подобным вещам, - девушка улыбнулась краешком губ.
- Зря ты так. У каждого из нас есть родители, а у многих младшие братья и сестры. Они просто примеряют ситуацию на себя... - Шэнь замолчал, видимо, вспоминая детство. - Почему-то пришло в голову, как я потерялся на ярмарке, когда был маленьким. Жалко, что не могу вернуться в то время.
- А я не хочу возвращаться, потому что там, в прошлом, нет тебя, - девушка улыбнулась. - Мне хорошо здесь и сейчас.
- Знаешь, ты права. Не будем о грустном. Расскажи-ка мне лучше о том, чем займешься после войны. Вот представь, мы выиграли. Ты возвращаешься домой и...
На какое-то время брюнетка задумалась. Генералу было неловко. Он чувствовал себя лишним здесь, ведь этот разговор не предназначен для его ушей. Вся эта романтика и трогательные искренние фразы совершенно не его. Мужчина привык отдавать приказы, постоянно быть настороже, ожидая опасности. А тут всё так тихо и спокойно, будто война действительно уже позади.
- Всё зависит от твоих планов. Я пойму, если ты не захочешь продолжать видеться... но это не значит, что я так просто от тебя отстану. Теперь ты от меня не отвертишься и, если нужно будет, я отправлюсь с тобой и на следующую войну!
- А если я скажу, что собираюсь попросить благословения у твоих родителей? - голос Шэня выдавал его смущение.
- Но ты ведь всё равно не будешь сидеть дома, и выращивать рис, - справедливо рассудила девушка. - Так что лучше мне ещё на какое-то время остаться парнем.
- И как же я могу жениться на парне? - хмыкнул капитан.
- Никак. Ты женишься на очень болезненной девушке, которая будет оставаться дома и хлопотать по хозяйству, а Пинг - твой боевой товарищ - всегда будет готов подставить тебе плечо или прикрыть спину. Правда, с детьми придется повременить, но ты ведь не обидишься, правда?
- То есть ты только что легко согласилась выйти за меня?
- Да! - пискнул Пинг, пряча лицо на груди командира.
- Тогда, может, мне будет позволено узнать имя моей невесты?
- Мулан, - голос девушки прозвучал глухо.
- Магнолия... тебе очень подходит.
- Капитан! Пора выдвигаться! - раздался голос от входа в палатку.
***
Выбрав кратчайший путь до столицы, капитан принял правильное решение. Гунны двигались быстро и, скорее всего, тот отряд, с которым они столкнулись, был всего лишь отвлекающим маневром, а основные силы уже двинулись вперед.
- Капитан Ли, генерал очнулся! - сообщил доктор. Шэнь дернулся, борясь с желанием поговорить с отцом.
- Передайте ему, что мы поговорим на следующем привале, - собравшись с силами, ответил парень.
- Как прикажете, - чуть поклонившись, ответил врач. Капитан тайком вытер пот со лба. Это решение далось ему нелегко. В нем боролись чувство долга и волнение за близкого человека.
Мулан ехала в самом конце, замыкая строй. Отсюда она хорошо видела широкую спину Шэня. Уже совсем скоро они вернутся домой, девушка увидит родителей, представит им своего возлюбленного... Пинг с трудом сдержал мечтательный вздох. Эх, эти мысли такие сладкие, но пока нужно сосредоточиться на решении насущных проблем.