- Черт, нам нужна помощь, - выдавила из себя она.
Стрела с привязанной к ней веревкой пришлась как нельзя кстати. Быстро привязав свободный конец к седлу, Пинг судорожно искал лук. Стрела сорвалась с тетивы, когда они уже начали падать с обрва. Мушу, кажется, верещал что-то о том, что они обязательно умрут. Мулан молча молилась.
К счастью, всё обошлось: веревка натянулась и они стали медленно подниматься вверх. Девушка на сдержала вздоха, полного облегчения. Похоже, духи предков всё же поддержали её в трудную минуту.
С коня Мулан буквально свалилась. Сил хватало только на то, чтобы дышать. Перед глазами всё помутнело. Рана, полученная в бою, пульсировала болью. Легкие жгло изнутри. Всё тело дрожало от холода. "Даже если я умру, то я хотя бы спасла остальных", - была последняя мысль промелькнувшая в голове перед тем, как девушка отключилась.
***
Когда она очнулась, то обнаружила, что лежит в палатке под целой кипой одеял. Было жарко и тяжело. Пошевелившись, чтобы скинуть хотя бы парочку, Мулан тут же зашипела от боли. Тут же девушка вспомнила о последних событиях.
- Лежи спокойно, - строго произнес Мушу. - Нельзя тебе сейчас дергаться.
- Что с капитаном?! - с надеждой спросила девушка.
- А что с ним станется? Жив-здоров. Благодаря тебе, между прочим. Ох, видела бы ты, как он паниковал, когда увидел тебя без сознания, - хмыкнул дракончик. - Но меня больше интересует как ты себя чувствуешь. Не холодно?
- Жарко, - недовольно буркнула Мулан. Но мысли её были заняты только Шэнем. Он живой! Живой!
- Ну-ка, - дракончик лапкой потрогал её лоб. - Замечательно. Судя по всему, ты почти в норме.
Он хотел сказать что-то ещё, но в палатку вошел капитан, и Мушу пришлось скрыться от посторонних глаз. Увидев его, девушка тут же попыталась приподняться на локтях, но груз одеял был слишком тяжел для ослабленного болезнью тела.
- Лежи, не вставай, - парень мягко надавил на её плечо, заставляя лечь обратно. - Вот зачем ты полезла на рожон?
- Но мы ведь победили, - виновато улыбнувшись, возразила девушка.
- Какая же ты безрассудная, - выдохнул Шэнь, с нежностью целуя Мулан. - Я так испугался за тебя. Думал, что если ты умрешь, я и сам погибну.
Он покрывал лицо возлюбленной короткими быстрыми поцелуями. Девушка могла только улыбаться. Ей казалось, что всё сложилось как нельзя лучше: гунны побеждены, капитан жив и она тоже. Разве могло бы быть лучше?
- Ты отправишься домой вместе с остальными раненными. Тебе будет сложно ехать верхом. Да и я не хочу, чтобы ты рисковала собой, - парень с нежностью погладил её по волосам.
- А может, ты просто хочешь присвоить победу себе? - хитро прищурившись, пошутила Мулан.
- Не смешно, - пряча улыбку, ответил Шэнь. - Нет, просто это отличный повод отправить одну непоседливую девчонку в безопасное место. Не волнуйся, я доложусь Императору и сразу же приеду к тебе. Буду просить у твоих родителей дозволения жениться.
- Эй! Не слишком ли ты торопишь события? - девушка явно была смущена.
- Вовсе нет. Я ведь тебе жизнью обязан, - Мулан надулась.
- Так ты женишься на мне только из чувства долга? - капитан рассмеялся.
- А ты как думаешь, моя магнолия?
***
Почти сразу же после этого разговора лагерь был свернут. Солдаты под предводительством Шэня направились в столицу, чтобы доложить об успехах императору. Раненные же должны были отправиться в тыл несколько позже. Мулан выбралась из палатки, чтобы подышать свежим воздухам, несмотря на недовольное выражение лица доктора. Она чувствовала себя лучше, хотя любое резкое движение отзывалось болью во всем теле. Впрочем, врач уверял, что если обойтись без серьезных физических нагрузок, то девушка скоро придет в норму.
Неожиданно ниже по склону появилась сначала одна темная фигура, потом вторая. Они пробивались прямо сквозь снег. Мулан с содроганием осознала, что это гунны. Конечно, выживший отряд был небольшим. Вот только одно то, что предводитель вражеской армии жив означало, что битва ещё не закончена.
- Кому-то нужно отправится следом за нашими и сообщить об этом, - раздался тихий, но грубый голос за её спиной. - Твоя рана серьезная? Я не могу ехать верхом.
Обернувшись, девушка увидела за спиной генерала. Он стоял нахмурившись и сверлил взглядом гуннов, темными пятнами выделяющихся на белом снегу. Мулан тут же преисполнилась решимостью. Если уж генерал поручает ей такое серьезное задание, то она просто не имеет права отказаться.
- Нет, генерал. Я в полном порядке. Сейчас же отправлюсь выполнять ваш приказ! - она отдала честь и рванула обратно в палатку: собирать вещи первой необходимости.
- Что за безрассудная девчонка? - хмыкнул мужчина, покачав головой.
***
Мулан скакала, останавливаясь только чтобы подремать или перевязать снова открывшуюся рану. Температура слегка поднялась, заставив Мушу разволноваться. Но девушка только рукой махнула - ей надо было торопиться. В доспехах было слишком жарко, поэтому Мулан переоделась в платье, которое ей буквально впихнул доктор. Откуда оно у него взялось, девушка не знала, но была очень благодарна мужчине за то, что он заставил её взять сменную одежду.
- Хотя в штанах было бы удобнее, - пробурчала Мулан.