- Кто-то хотел чуда?! - раздался громогласный голос за её спиной, и вспыхнуло пламя. Девушка вскрикнула и отшатнулась. - И это боевой дух? Да, здесь без моей помощи явно не справиться.
- К-кто ты? - спросила Мулан, прячась за камнем.
- Кто я? Кто я?! Я дух, посланный предками для твоей защиты. Я великий, несгибаемый, великолепный Мушу! - из пламени появился маленький дракончик, похожий на тех, что изображали на полотнах художники.
- Эм... - только и смогла выдавить из себя девушка, недоуменно разглядывая это маленькое и безобидное на первый взгляд создание.
- Что? - недовольно поинтересовался он. - Я чем-то тебя не устраиваю?
- Нет-нет, просто ты такой...
- Какой? Чудесный? Прекрасный? Впечатляющий? - принялся нахваливать себя дракончик.
- Крошечный, - немного виновато протянула Мулан.
- Ну, конечно! - фыркнул Мушу, будто объяснял что-то совершенно очевидное. - Я специально уменьшился, чтобы было удобнее путешествовать. Если бы я был своего настоящего размера, то это чудище умерло бы от страха.
Дракон похлопал коня по морде. Лошадь попыталась его укусить и Мушу отпрыгнул, но тут же сделал вид будто всё так же и должно быть.
- Ну, что ж, давай-ка посмотрим что можно сделать.
***
Наверное, именно появление Мушу придало девушке немного сил и уверенности в себе. Наконец, собравшись с духом Мулан направилась в лагерь. Первым делом отметившись и наврав, что она - сын своего отца, девушка отправилась ставить палатку: нужно же куда-то сгрузить свои вещи. Найдя свободное место немного в стороне от основных рядов, Мулан решила обустроиться там.
Первый страх того, что её обнаружат немного схлынул, но облегчение так и не пришло. Она понимала, что в любой момент её принадлежность к женскому полу может вскрыться и тогда её просто убьют без разбирательств. Никому не будет никакого дела до того, что Мулан просто хочет спасти своего отца. Никто не будет её прикрывать, рискуя собственной жизни.
"Ну, вот. Опять себя накрутила, - подумала девушка, чувствуя, как её вновь охватывает паника. - Нужно заняться делом".
Провозившись с установкой палатки минут двадцать, Мулан не без помощи маленького дракончика, который перемежал безобидные подтрунивания с полезными и не очень советами, наконец, смогла оставить свои вещи.
- Если вдруг что, лягни грабителей, а мы по делам, - заявил дракончик, на что конь только недовольно фыркнул, будто действительно понимал о чем идет речь.
Увидев мужчин, расположившихся в лагере, девушка почувствовала как тошнота подступает к горлу. Они были совершенно отвратительны: кто-то ел собственные козявки, кто-то чистил грязь между пальцами палочками для еды. А ещё они совершенно не стеснялись оголять грудь и... чего только Мулан здесь не увидела.
-Я никогда не выйду замуж, - прошептала она, давя рвотные позывы.
- Это мы ещё посмотрим, а пока тебе стоит понаблюдать за ними, чтобы понять как себя вести, - порекомендовал Мушу.
- Ох, боже. Неужели мне нужно будет подражать им...
Тут девушке пришлось резко затормозить, чтобы не стать участницей драки. Потасовка началась будто из ничего: вот только мужчины стояли и о чем-то беседовали, а тут вдруг дерутся, расквашивая друг другу носы. Вокруг начала собираться толпа. И все просто стояли и глазели! Некоторые даже хохотали!
- Может быть кто-нибудь попытается их разнять? - занижая голос, предложила Мулан.
- Зачем? Итак ведь весело.
- Тебе надо - ты и разнимай, - послышались ответы со всех сторон.
- Где палатка командира? - решительно спросила девушка. Все заулюлюкали, и один из собравшихся показал в сторону самой большой палатки прямо у какого-то столба.
Мулан даже не сомневалась в том, что поступает правильно: сама разнять агрессивных мужчин она не сможет, а травмоопасную ситуацию нужно предотвратить как можно скорее. Около палатки стояли трое. Один из мужчин был крепким и с сединой в волосах, второй был тощим словно палка и каким-то смутно знакомым, а третий... его правильнее было бы назвать парнем, потому, что он сам был всего лишь года на три старше Мулан.
- П-простите, что отвлекаю... - взволнованно произнесла девушка.
- Вы обращаетесь к своему капитану! Я не слышу в вашем голосе должного уважения! - возмутился тощий.
- Чи Фу, - голос седого мужчины заставил тощего осечься.
- Простите генерал, - только и выдавил из себя тот.
- Там люди дерутся, - выпалила Мулан. Тощий посмотрел на младшего с насмешкой, а генерал похлопал капитана по плечу.
- Оставляю всё на вас, - усмехнулся седой мужчина. - Удачи.
- Спасибо, - тихо сказал молодой человек, проводив взглядом отца. - Ладно, показывай.
Мулан торопливо провела их к дерущимся. Увидев приближающегося капитана, толпа расступилась, а дерущиеся остановились. Капитан смерил их недовольным взглядом. И все заметно занервничали: никому не хотелось бы попасть под горячую руку.
- Солдаты, зачем вы устроили драку в моем лагере? - голос его был холоден, а выражение лица ничего хорошего не предвещало.
- А что не так с хорошей мужской дракой? - хмыкнул, видимо, инициатор этого беспорядка. - Нужно было сбросить пар только и всего.