Не могу не отметить двух удивительных совпадений, произошедших во время работы над этой книгой. Я избрала Слиго местом рождения Мины прежде, чем выяснила, что именно в этом графстве появилась на свет матушка Брэма Стокера, рассказавшая своему сыну множество народных преданий о духах и привидениях. Характер одной из героинь, одноклассницы Мины, эмансипированной журналистки по имени Джулия Рид, я придумала задолго до того, как прочла записи Стокера, где встречается сходный персонаж. У Стокера подругу Мины зовут Кейт Рид, и я, пораженная подобным совпадением, решила переименовать свою героиню. У Стокера поместье Дракулы находится в Стайрии, и я сохранила это местоположение, дабы указать фанатам вампирских историй на источник своего вдохновения.
Вампир, порожденный фантазией Брэма Стокера, произвел на свет щедрое литературное потомство. Мне хотелось привлечь внимание к историческим и мифологическим корням этого героя, некогда воспламенившего мое детское воображение, вновь посетить мир, где женщины исполнены магической силы, столь опасной для некоторых мужчин. Надеюсь, бессмертная душа мистера Стокера, которому я глубоко благодарна за его замечательное творение, примет мою книгу с благосклонностью. Надеюсь также, что всякий, кто откроет мой роман, прочтет его с таким же увлечением, с каким я его писала.
Приношу свою глубокую признательность не только тем, кто помог мне в работе над этим романом, но и всем, кто сделал возможной мою писательскую карьеру. В Даблдей Билл Томас и Эллисон Каллгэн вдохновили меня на освоение литературной территории, и Эллисон, с ее твердой рукой, тонкой интуицией и неизменной готовностью к сотрудничеству, немало сделала, чтобы вселить в меня уверенность в собственных силах. Я благодарна Тодду Дафти и Эдриен Спаркс за их искренний энтузиазм и творческое мышление. В точности то же самое я могу сказать и о Рассел Перролт и Лизе Вейнерт из издательства Винтаж/Анкор (Vintage/Anchor). Благодарю креативного директора Джона Фонтана за то, что он снабдил меня прекрасными книгами; Нору Рейхард за ее ангельское терпение и усердие; всех сотрудников за их неизменную поддержку. Я счастлива, что моя книга вышла в свет именно в Даблдей и Винтаж/Анкор (Vintage/Anchor).
Эми Уильямс из Нью-Йорка, Дженни Фрэнкел и Николь Клеменс из Лос-Анджелеса я с полным правом могу назвать не только своими представителями, но и творческими партнерами и верными друзьями. Не представляю, что бы я делала без этого триумвирата энергичных женщин.
В Лондоне Кэти Хикман распахнула передо мной двери своего дома, ввела меня в общество своих друзей и помогла мне в решении многих проблем. Каролин Келлетт-Фрейси оказала мне неоценимое содействие в эзотерических изысканиях. По эту сторону океана мои давние друзья Вирджиния Филд, Элани Спербер и Ник Манзи делали все от них зависящее, чтобы вселить в меня бодрость духа.
В течение пятнадцати лет Брюс Фейлер («Совет Брюса») поощрял мои амбиции, разрешал мои сомнения и прилагал немало усилий, чтобы я поверила в себя как в писателя. Майкл Кратц оказывал мне поддержку всегда и во всем. В зависимости от того, в чем я больше нуждалась в данный момент, Беверли Кил щедро одаривал меня то своей душевной теплотой, то своим острым как бритва юмором. Я не знаю более внимательного и чуткого слушателя, чем С. В. Кортнер, которая по моей милости провела не один час с телефонной трубкой у уха. Мой брат Ричард с энтузиазмом читал все, выходившее из-под моего пера, и сделал мне немало дельных замечаний. Мама и отчим изрядно надоели всем своим друзьям и знакомым, вознося моему будущему роману самые беззастенчивые хвалы.
В Лос-Анджелесе неизменный оптимизм Винса Джордана помогал мне не опустить руки, а длинные задушевные разговоры с Джейн Маккей служили источником творческих сил. Циничный юмор Кейт Фокс служил замечательной приправой к превосходной еде и винам, которыми она меня снабжала. Благодаря заказанным ею авиабилетам я смогла посетить экзотические страны, в которых происходит действие моих книг. Мою дочь Оливию я с полным правом могу назвать своей музой, так как она не только вдохновляла и вдохновляет меня, но и является прообразом многих моих героинь. Именно ей, моей отважной и жизнерадостной девочке, я посвящаю эту книгу.