– Всего лишь я. – Ее муж вышел из тени, и при виде его сердце Линнет учащенно забилось. Высокий, великолепный в своей черной кольчуге, он был просто неотразим на фоне этого утреннего мирного сада.
– Пришел попрощаться, – сказал он.
– Попрощаться? – Линнет на шаг отступила. – Вы ничего не говорили, когда проснулись, что куда-то поедете. Что-то случилось?
Он подошел ближе, на нем был переброшенный через левое плечо плед, за широким поясом, приспущенным на бедра, два длинных меча. Это говорило о многом, как и мрачное выражение его лица. Синие глаза потемнели и казались такими же холодными, как стальные кольца на его кольчуге.
– Снова Кеннет? – дождавшись, когда он подойдет ближе, спросила Линнет.
Дункан невольно сжал рукоять широкого меча, висевшего на поясе.
– Похоже, да. Мой друг и союзник Джон Маклауд, прислал известие, что Кеннет изводит членов нашего клана, которые поселились на самой окраине земель Маккензи. Маклауд – человек честный и не станет распространять ложные слухи. Раз он предупредил меня, значит, опасность нешуточная. Мы сейчас же выезжаем с дозором.
Услышав, что ее худшие подозрения подтвердились, Линнет молча кивнула. Она не хотела, чтобы, покидая замок, он унес с собой чувство ее тревоги.
– Да пребудет с вами Господь, милорд, – напутствовала она его как могла спокойно.
Глаза его мягко блеснули, он коснулся кончиками пальцев ее лица, погладил щеку.
– Мне будет спокойнее, если Всевышний останется здесь и присмотрит за тобой.
Приятная дрожь пробежала по ее телу от этой неожиданной заботы, но опасность, грозившая ее мужу, не позволила ей сполна насладиться мыслями о том, что могло означать это проявление нежности. Она приподняла юбку и показала ему острый стилет, подаренный кузнецом из Дандоннела. Обычно она носила его с собой, прикрепив у края ботинка.
Затем она подняла голову и посмотрела в его глаза.
– Я не боюсь вашего брата, – уверенно сказала она, опустив край юбки. – И без колебаний воспользуюсь этим, если потребуется.
Он сжал ее плечи, словно тисками, и даже сквозь одежду она ощутила тепло его тела.
– Боже тебя упаси еще когда-нибудь столкнуться с этим негодяем.
– Еще я умею стрелять из арбалета, – добавила Линнет. Его волнение передалось ей. Она болтала без умолку, надеясь хоть немного рассеять его тревогу, по крайней мере, беспокойство за нее. – Даже у моих братьев не получалось лучше.
– Неужели? – Ее бравада была вознаграждена вспыхнувшими в его глазах искорками смеха и заигравшей в уголках губ легкой улыбкой. А может, и не было улыбки. Ей только показалось. Но лицо его преобразилось, стало еще прекраснее.
И сердце ее забилось с новой надеждой.
– Клянусь могилой моей матери, – ответила она.
Но лицо его снова приняло мрачное выражение.
– Если даже ты сумеешь отстрелить хвост самому дьяволу, ты не должна покидать этих стен. Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. Я поставил у твоих дверей охрану и советую тебе одной не ходить.
– Разве в саду я не в полной безопасности?
Дункан промолчал, поджав губы, и недовольно посмотрел на нее.
Он всегда так смотрел, когда Линнет шла в сад. Ее радость от того, что он рядом, растаяла, его настроение передалось ей.
– Мне нравится работа в саду. – Линнет указала на аккуратные грядки, где были посеяны травы.
– Я приготовлю из них эликсир для сэра Мармадьюка. Примочки из зверобоя ему помогли. – Она взяла его за руку. – Разве вы не заметили у него перемен к лучшему?
Сдержанная улыбка снова осветила его лицо, и Линнет затрепетала от радости.
– Конечно. Но если бы даже и не заметил, этот негодяй обязательно похвастался бы мне.
– Значит, вы довольны?
Он убрал с ее лица прядь волос, и его пальцы скользнули по ее шее. Она ощутила это нежное прикосновение всем своим существом до самых кончиков пальцев.
– У тебя хорошо получается, – ответил он, играя завитком на ее шее. – Отек вокруг его больного глаза исчез. Я рад, что ты умеешь творить такие чудеса. Но травы лучше собирай в аббатстве, не выращивай здесь.
– Но почему? Я только начала ухаживать за растениями… и все так замечательно получается… Сад действительно очень запущен. Но работа мне в радость. Ваша мать…
– Кто говорил тебе о моей матери? – прервал ее Дункан.
– Мне ничего не говорили… только… – Линнет запнулась. – Фергус упоминал как-то, что она ухаживала за садом, и я подумала, что вы будете довольны моей работой.
– За садом не следили по моему приказу.
– Наверное, я чего-то не понимаю?
– Ты и не можешь понять.
Дункан направился к калитке и еще какое-то время стоял спиной к ней, держась за ржавую щеколду.