- Только не говорите, что это была ночь Стива? - догадался Оуэн.
Бренда осторожно кивнула, но Дон только нахмурилась. Оуэн знал, что его никчемный брат по прайду спихивал свои обязанности на старую женщину. Это было так на него похоже. Прайд был без альфы, с той поры, когда умер отец Оуэна, двадцать лет назад. Не было старших мужчин, только трое юнцов из поколения Оуэна. Оуэн покинул прайд, когда ему стукнуло семнадцать, чтобы взять на себя управление ранчо.
Его два брата по прайду были единственными самцами на Ферме Бруксов, и они были самыми ленивыми и никчемными львами в Сансет Фолс. Казалось, у них было время только для заделывания детенышей и валяния в кровати. Семь детенышей бегающих на ферме были детьми этих двух мужчин.
- Когда вы поженитесь? - спросила Бренда. - Вы собираетесь сделать это на ферме?
Оуэн покачал головой.
- Мы поженимся на ранчо через две недели. Это самое раннее, когда сестра и родители Эрин смогут приехать.
- Сколько будет человек? - снова задала вопрос Бренда.
- Немного, - ответила Эрин. - Мы приехали сегодня, чтобы пригласить вас. Надеюсь, Вы сможете приехать.
- Мы ни за что не пропустим свадьбу нашего большого братишки, - Дон улыбнулась и подняла Патрика. - Может, мой малыш будет нести кольцо?
- О, прошу, скажите да. Он будет так мило смотреться в маленьком смокинге, - Бренда взяла Патрика и поставила его в другом конце комнаты. - Посмотрите, как хорошо он принимает направление. Пат, иди к тетушке Бренде.
Патрик посмотрел на Эрин, которая сидела за Брендой и Оуэна, который стоял рядом с ней. Мальчик не двигался.
- Ну же, Патрик. Будь хорошим мальчиком и иди к тетушке Бренде.
Он посмотрел на свою маму, а потом начал плакать. Бренда пожала плечами.
- Обычно, он гораздо лучше, чем сейчас. Не могу поверить насколько он застенчивый.
- Ну, он не видел Оуэна практически год. Конечно, он стесняется, - мама Оуэна спустилась по лестнице и взяла плачущего ребенка. Ее волосы заметно поседели с того момента, когда Оуэн видел ее в последний раз. Она потерла поясницу, когда Патрик успокоился.
- Мама, я хочу тебя познакомить, это Эрин Намм. Эрин, это моя мама, Нина.
Нина подошла и пожала руку Эрин.
- Приятно познакомиться, Эрин.
- Эрин и я решили пожениться, мама.
Нина нахмурилась.
- Ты женишься, и я только сейчас впервые об этом слышу?
- Они познакомились в интернете, мама, - сказала маме Дон. - Она хорошая девушка и человек. Свадьба на ранчо через две недели и мы приглашены.
- Я надеялась, что мы приглашены, - Нина бросила на Оуэна критический взгляд. - Но не была бы удивлена, если бы не пригласили. Планируешь ли ты ограничивать встречи с моими внуками?
- Тебе всегда рады на ранчо,- сказал ей Оуэн. - Я бы никогда не ограничивал твои встречи с нашими детьми.
- Я не могу оставить ферму на целый день. Это место развалится без меня.
- Ну, если бы эти ленивые львы подняли свои задницы, может тогда ты могла бы взять выходной.
- Я получаю достаточно помощи, - сказала Нина. - Квинтон, подросток еще. Он нам очень помогает.
Оуэн не знал мальчика, но в прайде было всего несколько подростков. Большинство были либо детенышами, либо взрослыми как Оуэн.
- Я уверен, что он помогает, но у вас тут два взрослых мужика. Я работаю на ранчо сам. По крайней мере, они могли бы помогать здесь.
- Давай не будем об этом снова, - сказала Нина.- Если ты хочешь что- то изменить, здесь на ферме, ты должен стать Альфой прайда Брукс.
- Я не должен быть альфой, - Оуэн стиснул зубы. - Послушай, я пришел сюда не для того чтобы спорить с тобой. Я хотел представить вам всем Эрин и пригласить на свадьбу. Я это сделал. Теперь Эрин и я уходим.
Оуэн взял Эрин за руку и повел к входной двери.
- Было приятно познакомиться со всеми вами. Я действительно надеюсь увидеть вас на свадьбе, - говорила Эрин, когда Оуэн вытянул ее на улицу.
Он открыл ей дверцу и первой впустил в машину. Бренда и Дон вышли на крыльцо и помахали, когда Оуэн вырулил, пытаясь быстрее покинуть это место. Он поднял облако пыли, когда уезжал из фермы.
Он ударил по рулю, как только они свернули на главную дорогу.
- Черт! Вот почему я так долго не ездил сюда. Это всегда заканчивается одинаково.
Эрин прикоснулась к его руке.
- С семьей всегда сложно. Я думаю, они хорошие люди.
- Они хорошие, - сказал сердито Оуэн. - Именно поэтому ими пользуются. Стив и Расти сидят на задницах целый день, пока мама управляет фермой. Это позор.
- Ты действительно сильно переживаешь об этом.
- Так и есть! Это место было другим. Когда отец был жив, все разделяли работу поровну. Мы начинали всего с двумя семьями. Сейчас там четыре. И теперь вся работа коту под хвост.
- Поэтому, ты ругаешься с мамой?
- Она хочет, чтобы я стал Альфой. - Оуэн покачал головой. - Я не хочу такой ответственности. Мой отец был Альфой прайда, и он был силен в этом, но у него практически не было времени для своей семьи. Мы видели его лишь пару часов в день. Даже летом, когда мы все время были дома, он работал.
Эрин нахмурилась.
- Это звучит ужасно. Мои родители оба работали, когда я росла, но мы видели их все время.
- Это отличается от фермы, мой отец стремился взять на себя всю работу. Он был единственным мужчиной на ферме, после того, как его лучший друг умер.
- Это звучит действительно ужасно. Должно быть, это было трудно для него.
- Да, - Оуэн заморгал от слез. Мысли об отце и ферме всегда делали его слишком эмоциональным. - Я люблю тебя Эрин. Не хочу, чтобы стая отняла меня от моей семьи. Я хочу, чтобы мои дети знали меня как отца, а не как Альфу прайда.
- Мне нравится, когда ты говоришь о нас и нашей будущей семье, - Эрин поцеловала его в щеку. - Не могу дождаться, когда стану твоей женой. Но ты же знаешь, я поддержу тебя, какое бы решение ты не принял. Твой прайд важен для тебя. Если ты когда-нибудь передумаешь о решении, об Альфе, я буду рядом с тобой.
- Спасибо, но я не собираюсь менять свое мнение, - это было болезненно для Оуэна, но он не мог руководить прайдом. Он сильно хотел иметь семью. Он будет тратить все часы, заботясь и о ранчо и о ферме. На ранчо тоже было достаточно работы, чтобы он был занят, и все-таки у него будет время, чтобы видеться с Эрин и их будущими детенышами. Ему хотелось бы найти способ помочь своему прайду и завести семью, но он не видел способа, как это можно сделать.
- Хочешь поехать в город вечером? - спросил Оуэн. - Не хочу, чтобы у тебя создалось неправильное впечатление об Сансет Фолс. Остальная часть города не так плоха как прайд. Есть действительно хорошие места.
- Мне бы очень хотелось увидеть город.
- Замечательно. Это свидание.
Глава 5
Эрин чувствовала себя угнетенно из-за ситуации Оуэна. Она не могла себе представить, каково это жить настолько близко к семье, но практически не видеть их. Эрин знала, что Оуэн хочет помочь прайду, но не знала, как может помочь ему с этим. Она хотела дать ему время и поговорить об этом еще раз, перед свадьбой. Должен быть способ, чтобы помогать прайду и видеться с семьей.
- Сансет Фолс видал и лучшие времена, но Трактир Двух Волков все еще лучший ресторанчик в штате, - заявил Оуэн.
Маленький ресторанчик был переполнен, хотя это была ночь вторника. Это было необычно в Сансет на Стейт Стрит.
- Могу предположить, что владельцами являются два вервольфа?
- Волки перевертыши, - поправил Оуэн. - Вервольфы существуют лишь в кино.
Эрин усмехнулась.
- Так что, мне не беспокоиться об укусе вервольфа в полнолуние?