Хантер распахнул правую дверцу.
— Я уже боялся, что за вами придется посылать поисковую команду! — Он вытащил из грузовика Дрю. — Впрочем, я не сомневался, что с тобой наши дамы в безопасности.
Дрю бросил на него взгляд, полный обожания:
— Конечно, сэр.
Повернувшись, Хантер галантно предложил руку Эмме, и девочка, не колеблясь, скользнула к нему в объятия.
Дани подавила вздох. Если бы и она могла так же беспечно принять его помощь!
— А теперь помоги спуститься маме. — Эмма улыбнулась своему новому герою.
Открыв водительскую дверцу, Дани спрыгнула на землю:
— Не стоит, я же не такая маленькая, как вы.
— И слава богу, — заметил Хантер, улыбаясь.
Дани проигнорировала это замечание, и он снова обратился к детям:
— Надеюсь, вы, дети, проголодались. У меня такой ужин, что вы проглотите его вместе с тарелками.
Он сделал широкий приглашающий жест. На кухне Дани замерла, потом озадаченно приподняла брови. Хантер отважно принял вызов и улыбнулся.
В этот момент на кухне появилась Ками:
— Выглядит потрясающе, Хантер.
— И пахнет вполне привлекательно! — Эймос занял свое место во главе стола.
Скрестив руки на груди, Дани подозрительно прищурились: что-то тут было не так. Как будто разыгрывалась какая-то шутка без ее участия.
Ее взгляд упал на Хантера.
— Что случилось с вашими брюками?
— Переусердствовал на работе, — фыркнул Эймос. — Давай садись, пока не остыло.
Эймос положил руки на головы детям, чтобы произнести молитву перед трапезой, и Дани едва не застонала, когда ладонь Хантера с той же целью легла ей на руку.
— Аминь, — провозгласил наконец Эймос и потянулся к хлебу.
— Дани… Дани!
Голос Хантера вывел ее из ступора. Пять пар любопытных глаз сверлили ей лицо, Хантер держал перед ней миску с салатом, дожидаясь, пока она возьмет ее в руки. Дани покраснела.
Торопливо выхватив салат, она положила себе немного в тарелку и передала дальше.
Неловкое молчание нарушила Ками:
— Как прошел первый день, Хантер?
— Ну, раз Эммы и Дрю не было дома, первым днем это не назовешь. — Он бросил быстрый взгляд на Дани. — Вы получили все необходимые документы?
— Да, и все, похоже, в порядке. — Она избегала его взгляда: эта синяя бездна могла увлечь ее слишком далеко…
— Ваша сестра сказала, вы куда-то собираетесь завтра вечером. — Хантер старательно намазывал маслом кусок булки.
— Да… наверное… — Она с удивлением посмотрела на Ками.
Ками улыбнулась в ответ:
— Мы уже обо всем договорились. Мы поедем на Фестиваль шишки в Индепенденс-Сити.
— И кто это «мы»? — Дани сердито посмотрела на сестру.
— Ты, я и Барни Парди. — Ками помогала Дрю разрезать его кусок курицы и не смотрела на Дани.
Плечи у Дани опустились.
— Что? Тот самый Барни Парди, которого стошнило прямо на меня, когда мы учились в начальной школе? — Она тяжело вздохнула. — Я думала, он переехал в Канзас.
— Да, но нам повезло, на этот уикенд он как раз приехал навестить своих. Я случайно встретилась с ним на почте. Надеюсь, с тех пор желудок у него стал крепче.
— Но как же… Почему… Зачем? — простонала Дани.
Под пристальным взглядом Хантера по шее у нее побежали мурашки.
— Я сказал Ками, что с удовольствием помогу Эймосу присмотреть за детьми.
Ну спасибо тебе, бойскаут!
А Ками не унималась:
— После пластической операции нос у Барни выглядит просто потрясающе! А зубы! Поразительно, какую улыбку вам сделают стоматологи, если есть чем заплатить!
Дани подавила стон.
Мысль, что Дани может отправиться с кем-то на свидание, показалась Хантеру невыносимой. В пятницу вечером, спустившись на первый этаж, он уже знал, что сходит с ума от ревности.
Джинсовая юбка плотно облегала ей бедра, а тонкий свитер со всей очевидностью обрисовывал изгибы тела. Проклятье!
— Вы выглядите просто потрясающе.
Их взгляды встретились, и она покраснела.
— Спасибо. Вы уверены, что не нуждаетесь в отдыхе? Все-таки вы провели с детьми весь день.
А то он забыл об этом!
— Ну, сегодня все остались живы, и думаю, я продержусь еще пару часов.
На самом деле день прошел весело. Разумеется, Хантер устал до изнеможения, однако выстоял и теперь гордился собой.
В дверном проеме появилась Ками:
— Ух ты, сестричка! Барни еще не знает, что его ждет.
Хантер нахмурился. Если только этот тип посмеет…