- Тише, тише! - вскочил на ноги Франклин. Поймав за руки, он усадил Аманду обратно на скамью и сел рядом. - Вам следует быть осторожнее. Не расстраивайте дитя! Эх, я вспоминаю, как рождались мои ненаглядные детишки... Мой сын, дорогая, все еще на стороне Британии, так что я все понимаю. Многие понимают. Эта война - довольно странная штука. Если вы утверждаете, что невиновны, то я верю вам.
- Так просто?
- Ну конечно. Я думаю, что знаю вас достаточно хорошо.
Она засмеялась:
- Если бы мой муж так же хорошо меня знал.
Франклин вздохнул:
- Он хороший человек, леди Камерон. Я давно знаком с ним.
Вам просто надо научиться смотреть на вещи его глазами. Он представитель древней и уважаемой фамилии. Его репутация подверглась риску, и он думал, что из-за вас. Он воюет, каждый день рискует жизнью.
Вы упомянули при мне, что не пишете ему. Умоляю вас, мадам, когда родится ребенок, сообщите мужу!
Но он может погибнуть...
От этой мысли ей стало так больно, что она согнулась чуть ли не пополам. Ей стало трудно дышать.
- Леди Камерон? - обеспокоенно спросил Франклин.
Она покачала головой:
- Все в порядке. Все в порядке... Уже проходит.
Тот кивнул, все еще с тревогой глядя на нее. Когда Аманда немного пришла в себя, он улыбнулся:
- Я тоже должен кое в чем признаться, дорогая! Как только я приехал сюда, я написал вашему мужу.
- Как?! - в замешательстве воскликнула она.
- Я был обязан, моя дорогая. Леди Камерон, когда меня последний раз отправили в Англию, я сидел там и ждал распоряжений с родины. А в это время моя дорогая жена покинула бренный мир. Жизнь коротка. А мудрость приходит после потерь и страдании и порой, слишком поздно. Простите меня...
- О! - перебил его крик Аманды. Резкая ослепляющая боль пронзила ее вновь. Это не из-за беспокойства, поняла она. У нее начались схватки.
Задыхаясь, она встала.
- Мистер Франклин...
- Все будет хорошо, - заверил он ее, вскакивая на ноги. - :
Первые схватки начинаются задолго до, родов. Еще пройдут часы и часы...
- Ох! Но приступы следуют один за другим.
- Вот как? Тогда, возможно, роды будут быстрыми и у нас нет в запасе этих часов. О Боже, я не знаю...
Аманда обернулась. К ней бежали Кэссиди и Жак. На ее лице появилась улыбка.
- Видите, - сказала она Франклину, - я никогда не остаюсь одна.
Однако Аманда была рада тому, что они рядом. Потому что от следующего приступа схваток она едва не рухнула на колени. Она испугалась, что упадет, но ее подхватили сильные руки. Подняв глаза, она увидела милое лицо Жака, улыбнулась и дотронулась но его щеки.
- Спасибо, - прошептала она.
Акадиец не улыбнулся, но внимательно посмотрел "ей в глаза. Она была рада его сильным рукам, уверенной поддержке, потому что дворец был очень велик, а ее комнаты находились в его дальнем крыле.
Вернувшись из сада, они поспешили направо по длинным коридорам дворца. Наконец Жак распахнул резные двустворчатые двери - они добрались до покоев графа де ля Рошель. Престарелый французский вельможа сидел у огня, грея ноги, когда они вошли в каминный зал.