Она поспешила к Даниелле и сунула ей Ленору.
- Я скоро вернусь.
- Аманда, вернись сейчас же! Тебе ведь строго-настрого приказали...
- Даниелла, тише, пожалуйста!
Не слушая служанку, Аманда выскочила за дверь. Она остановилась, поперхнувшись пороховым дымом, сразу заполнившим легкие.
Переступая через лежавшие вперемешку трупы "красных мундиров" и патриотов, она торопливо побежала по палубе. Аманда спешила, внезапно безумно испугавшись. Вокруг стояла мертвая тишина. Обогнув рулевую рубку, она наконец вновь услышала звуки боя. Теперь на палубе шли рукопашные схватки один на один, ей были отчетливо видны красные мундиры британцев. Аманда лихорадочно осмотрелась в поисках Эрика. Тот бился с молодым сержантом. Внезапно за его спиной возник еще один британский солдат Эрик вовремя оглянулся и сумел увернуться от удара в спину, но в это время сержант выбил у него из рук шпагу, и она серебряной змейкой упала к ногам Аманды.
Она вскрикнула и рванулась вперед.
- Аманда! - раздался громовой раскат голоса Эрика, и она увидела, как он шагнул к ней. Он, казалось, не думал о том, что в любую секунду его могут пронзить вражеские шпаги; в этот момент Эрик боялся только за жену.
Аманда подхватила окровавленную шпагу мужа и бросилась к нему. Он выхватил шпагу из ее рук, встретившись с ней глазами.
Затем толкнул Аманду к себе за спину и возобновил поединок с англичанами Создавалось впечатление, что он почти не касается досок палубы, двигаясь быстро и уверенно, демонстрируя высочайшее мастерство фехтования. При этом он все время держался так, чтобы Аманда оставалась у него за спиной. Вдруг, поймав сержанта на обманный выпад, он сделал быстрый укол и тут же, выдернув из тела противника шпагу, полоснул наискось второго британца. Тот со стоном повалился на палубу.
Эрик перевел взгляд с поверженных врагов на Аманду. Дотронувшись до ее щеки, он удивленно произнес:
- Я же приказал тебе идти в каюту.
- Я была в каюте.
Он улыбнулся:
- Мадам, вы должны были там и оставаться.
- Я, возможно, спасла тебе жизнь.
- Вы на самом деле спасли мне жизнь, миледи.
- Лорд Камерон! - обратился к Эрику подошедший Фредерик; он прихрамывал. - Английский корабль тонет, но некоторые из оставшихся в живых держатся на поверхности.
Эрик, не отрывая глаз от Аманды, снова улыбнулся:
- Надо их подобрать. Мы посадим их в арестантскую. Подберите живых обязательно!
Фредерик развернулся и отправился выполнять приказание.
- Ну теперь-то ты пойдешь в каюту? - спросил ее Эрик.
Аманда кивнула, улыбаясь, и, повернувшись, пошла вниз.
Этот вечер был совершенно другим, нежели тот далекий июньский день, когда она была вынуждена покидать дом под руку с Робертом Тэрритоном.
Теперь Аманду сердечно приветствовал весь экипаж корабля. Слуги, горничные, рабочие и ремесленники спешили на пристань, чтобы встретить корабль и хотя бы одним глазком посмотреть на наследников Камерона. Эрик высоко поднял близнецов, по одному в каждой руке, и с улыбкой встречал поздравления слуг, рабов, домашней челяди. Карета уже ждала их. Аманда вернулась в дом одна - Эрик был занят размещением британских пленных и другими неотложными делами.