Когда вечером зазвонил телефон, Элли сидела у себя в гостиной на кушетке напротив Робби и Каспара. Она изучала работы художника и делала вид, что не слышит звонка.
Каспар не мог дождаться следующего дня, и Робби пригласил его к Элли в тот же вечер. Высокий, худой, с прямыми русыми волосами и насмешливым взглядом, Каспар казался вполне приличным молодым человеком. Хотя Элли, вернувшись домой, не пришла в восторг, застав его у себя в квартире. Еще меньше воодушевили ее его творения.
Из автоответчика доносился хриплый, сердитый голос: "Элли? Элли? Где ты? Возьми трубку, или я сейчас приду".
Элли тоже рассердилась и перенесла телефон в кухню.
– Я сейчас не могу разговаривать, – фыркнула она. – Чего ты хочешь?
– А как ты думаешь, чего я хочу? – прорычал Гарек. – Я требую объяснения. Что за послание ты оставила у меня на телефоне?
Она увидела, что Робби и Каспар с нескрываемым интересом подслушивают ее разговор, и повернулась к ним спиной.
– Я не хочу больше видеть тебя, ты змея, – прошипела она. – Не понимаешь, жалкое подобие человека?
– Я понимаю, что ты чем-то огорчена. Но не знаю чем.
– Меня сегодня посетила твоя сестра. Она открыла мне глаза на твою истинную сущность.
Наступило долгое молчание. Потом мрачный голос сказал:
– Я сейчас приду.
– Придешь? Что ты имеешь в виду? – Элли бросилась к окну и увидела, как Гарек выходит из машины с мобильником в руке. – Нет! Не приходи! – Телефон отключился. Он уже поднимался по лестнице.
Паника охватила ее. Она не хотела его видеть. Надо попросить Робби остановить Гарека...
Робби! Боже милосердный, никто не может предсказать, как поведет себя Робби.
Раздался звонок в дверь. Если она не откроет, есть ли шанс, что Гарек уйдет? Звонок продолжал звонить.
– Робби, не могли бы вы с Каспаром зайти на несколько минут в комнату Мартины? Пожалуйста.
– Кто там за дверью? – нахмурился Робби. – Этот парень, которого ты любишь?
– Да не люблю я его! – взорвалась Элли. – Мне просто надо с ним поговорить. Наедине.
Робби не шелохнулся.
– Ты странно ведешь себя, Элли. То плачешь из-за этого Вишневски, то на меня кричишь...
– Она, наверное, беременна, приятель, – вступил в разговор Каспар. – Моя сестра тоже так себя вела, когда друг обрюхатил ее.
– Беременна! – Убийственная ярость засверкала в глазах Робби, и он вроде бы сделал шаг к входной двери.
– Робби, я не беременна! – Элли схватила его за руку.
– Моя сестра тоже все отрицала, – продолжал свою историю Каспар. – Но через пять месяцев она родила маленького Уилларда. Такой крохотный парень...
– Ох, ради бога! – Терпение Элли кончилось. – Робби, Каспар, марш в спальню! Сейчас же!
Робби не собирался никуда уходить. Элли строго посмотрела па него, и он нехотя позволил ей втолкнуть его в спальню.
Глубоко вздохнув, она вытерла влажные ладони о юбку, пригладила волосы и открыла дверь.
– Нам надо поговорить. – Гарек немедленно прошел в дом.
– О чем? – спросила она так холодно, как могла. – О фонде поддержки искусства, который ты создал ради сестры? Дорин объяснила, как она оценивает твои усилия.
– Неужели?
– Да! Да! Могу я задать тебе один вопрос? И пожалуйста, будь честен. Ты знал, что твоя сестра возненавидит галерею Фогеля?
– Знал, – после недолгой паузы ответил Гарек.
Элли хотелось убежать. Но нельзя позволять себе прятаться от правды.
– Ты намеренно выбрал мою галерею, чтобы разозлить ее?
– Да.
– И с этой целью ты всюду возил меня?
– Да.
– Тогда все. Мне нечего больше сказать. – Она отвернулась, стараясь не заплакать. Он взял ее за руку. Она вырвала ее. – Уходи. Ты выполнил все, что задумал.
Гарек отступил и засунул руки в карманы. Все, что она сказала, правда. Но в то же время и неправда. Он хотел насолить сестре, но давно уже забыл об этом. Ему не нравилось современное искусство, но он получал удовольствие, когда Элли объясняла замысел художника. Он собирался с помощью Элли прямо дать урок Дорин, но, когда Элли рядом, он забывает о сестре. Гарек смотрел на ее покрасневшие щеки и надутые губки, на ее округлые груди и сердитые глаза. Он хотел ее с такой жаждой, какой никогда раньше не испытывал. И не собирался отступать.
– Все, что я задумывал, теперь не имеет значения. Все изменилось. Я этого не ожидал и не хотел. Элли, между нами возникло что-то. Я не могу этого отрицать, и ты тоже не можешь. Признайся, ты так же сильно хочешь меня, как я тебя. – Голос у него низкий, соблазняющий.
– Ты с ума сошел. – Она сверкнула глазами, возмущенная дерзкой уверенностью его тона. – Как я могу хотеть тебя? Все, что мне в тебе нравилось, оказалось ложью. Ты не любишь свою семью, не любишь искусство и музыку. Ты не любишь даже меня.
– Ты не права, Элли. – Взгляд его стал чувственным. – Тебя я люблю.
Она не успела отойти. Он заключил ее в объятия и принялся целовать. В ту же секунду внутри все растаяло. Он прав. Она хотела Гарека. Она мечтала понять, что они испытывают друг к другу...
Но она не полностью поглупела. Собрав всю силу воли, Элли оттолкнула его.
– Нет, Гарек, я...
– Эй, Эл, тебе нужна помощь, чтобы избавиться от него?
Гарек и Элли одновременно повернулись к дверям спальни. Гарек сощурился, увидев на пороге незнакомца. Парень в татуировках и с глазами уличного мальчишки был готов к драке. И к тому же от него чрезмерно пахло одеколоном. Что такой тип делает в квартире Элли? Она тоже не казалась очень довольной появлением незнакомца.
– Робби, я же говорила тебе, что сама справлюсь.
– Робби? Твой кузен?
Она не ответила на его вопрос, сосредоточив все внимание на юноше.
– Пожалуйста, вернись в комнату Мартины.
– Через минуту. – Его глаза поймали взгляд Гарека. – Сначала я хочу узнать, что задумал этот подонок.
– А ты еще удивляешься, почему я предпочитаю держаться подальше от членов семьи, – процедил Гарек.
– Гарек, прошу тебя, успокойся... – Элли с тревогой наблюдала за происходящим.
– Не беспокойся, Эл, я заставлю его заткнуться. – Робби кинулся на Гарека.
Тот подождал, пока парень чуть ли не коснулся его, и сделал шаг в сторону. Робби пронесся мимо и налетел на кофейный столик.
– Робби! Гарек! Сейчас же перестаньте!
Робби будто не слышал кузину. С рычанием он вскочил на ноги и снова бросился на Гарека. Тот встретил его ударом в живот, отчего парень согнулся пополам. Гарек схватил его за плечи, поставил на ноги и двинул в челюсть. Робби рухнул на пол.
– Робби! Робби! Что с тобой? – с воплями кинулась к нему Элли.
– По-моему, ничего. – Сморщившись, Робби сел, потирая челюсть. – Думаешь, ты крутой, да? – Он зло посмотрел на Гарека. – Это еще не конец. Эта история – надолго. Ты не уйдешь просто так после того, что сделал с Элли. Будешь делать так, как я...
– Каспар, – быстро перебила его Элли, – помогите мне!
Гарек, опираясь спиной о дверь, наблюдал, как из комнаты Мартины вышел еще один мужчина и, поддерживая Робби, помог Элли увести его.
– Не беспокойся, приятель, – услышал Гарек бормотание Каспара, – мы что-нибудь придумаем.
Элли закрыла дверь в спальню и вернулась в гостиную.
– Очаровательный у тебя кузен, – проговорил Гарек.
– А тебе обязательно было бить его? – с негодованием сверкнула глазами Элли.
– Он напал на меня. – Гарек скрестил на груди руки.
– Надо было... показать силу?
Гарек, знакомый с женской нелогичностью, не стал отвечать.
– О чем он говорил? – вместо этого спросил он. – Что я сделал тебе?
Она отвела глаза и раздраженно пожала плечами:
– Ничего. Но только теперь, пожалуйста, уходи. По-моему, для одного вечера уже достаточно неприятностей.