— Мне надо бы брать с тебя деньги за аренду, — нахмурилась Клаудия, недовольно глядя на черное платье. — Не вижу ничего плохого в суши. Ты же сама любишь суши.
— Люблю. Мои вкусовые рецепторы еще не так испорчены острым, как твои.
— Романтические отношения не ограничиваются сходными вкусами к еде.
— Полагаю, Нил сейчас не смотрит футбол.
Нет, он бы не стал смотреть. Вот Итан бы стал. Как-то они даже спорили о футболе. Когда Клаудия сказала, что «Патриоты» — лучшая команда, Итан чуть не съел ее заживо. Вот это страсть!
Любопытно, он смотрит игру один или вместе с одной из своих кузин? Или, может быть, с другой женщиной?
— Нет у меня настроения надевать черное, — объявила Клаудия и повесила черное в шкаф, вынув при этом синее. Красивое, элегантное, украшено у ворота серебристой вышивкой. Из телевизора донесся рев толпы, и она кинула синее платье, бросившись в гостиную. Что там у них случилось?
Слава богу, тут же все прояснилось. Мяч пролетел через головы футболистов обеих команд и приземлился прямо под ноги принимающего. А тот направил его к воротам «Патриотов».
— Да! — крикнула Клаудия и выбросила кулак в воздух.
Стейси со скучающим видом бродила по комнате, держа в руке упаковку чипсов и хмуро глядя на Клаудию.
— Понимаю, тебе нравится футбол гораздо больше, чем мне, и ты в нем гораздо лучше разбираешься. Но я понять не могу, зачем болеть за противника?
— Я за них и не болею. Просто отдаю дань уважения хорошей игре.
— Кажется, придется вызвать «неотложку».
— Незачем беспокоиться, — успокоила ее Клаудия. — Просто я еще раз докажу Итану, что они взяли в команду прекрасного игрока. А он еще спорил!
— Нет, все же мне придется набрать 911. Ты споришь о футболе с Итаном? Вместо того чтобы хорошенько следить за ним? Это уже личные отношения.
— Оставь, ради бога, какие отношения! — Краем глаза Клаудия косилась на телевизор. Кажется, дело шло к голу. — Мы говорили о спорте, ничего личного. Парень когда-то играл в колледже в футбол. Тема, чтобы поддержать беседу.
— Ага… Ну, я надеюсь, что эта беседа не помешала расследованию?
— Мы навестили одного приятеля Норбласки, но разговор с ним не дал большого результата, — так они узнали, где Норбласки как раз нет. — Но мы работаем всего лишь пару дней. А завтра едем к его сестре. Уж она наверняка что-нибудь знает.
— Станет она вам говорить, если что и знает.
— Ничего, Итан умеет разговаривать с людьми.
— А ты думаешь, что он всей информацией будет делиться с тобой? Тебе еще придется пустить в ход свои чары, попомни мое слово!
— Мы хорошая команда. Я… черт! — вырвалось у нее, когда мяч угодил не в те ворота.
— Ты точно сумасшедшая.
— Просто я так переживаю.
— Слушай, а ты не забыла, что у тебя назначена встреча с Нилом? — напомнила ей Стейси.
— Ой, — та подпрыгнула на месте и бросилась в спальню одеваться.
Стейси медленно поплелась за ней.
— Скажи мне вот что. Почему ты встречаешься с парнем, который на самом деле тебе не нравится?
Клаудия могла бы по-разному ответить на этот вопрос. Она уже давно придумала объяснение. Но в данный момент она надевала платье и потому молчала.
Нил отличный, удивительно честный и искренний парень. Он интеллигентный, образованный, и у них много общего. Она встретилась с ним во время презентации одной из своих благотворительных программ для больных СПИДом. Нил возглавлял приют, который располагался в южном районе города. Он прекрасный человек.
Если бы только ей как-нибудь удалось вызвать в нем страсть, думала Клаудия сотни раз. Если бы он хотя бы намекнул на собственные к ней чувства… Она запросто могла бы завлечь его в постель. И знала это. Но, черт возьми, этого ей и не надо было. Именно такое поведение в прошлом было ее ошибкой. Больше она не собиралась этого делать. И уж лучше бы ей остаться сегодня дома, есть чипсы и смотреть футбол со Стейси, чем идти на свидание с Нилом, который не совсем вписывался в ее планы.
— Кло, так трудно ответить на мой вопрос?
Клаудия поморщилась и надела туфли.
— Я иду с Нилом, потому что я ему пообещала. Нила не было в городе, он только что вернулся, — И Клаудия почувствовала себя виноватой. Уже два раза она отказывала ему — из-за встреч с детективом. — Скажи мне кое-что. Вот почему мы с тобой дружим? У нас с тобой столько же общего, сколько у меня и Нила.
— Безусловно. Но для встреч с мужчиной нужно кое-что еще, чего ты к нему не испытываешь.
Раздался звонок в дверь. Клаудия вздрогнула и виновато посмотрела на Стейси.
— Ладно, иди впусти его. Но вскоре тебе все же придется признаться Нилу, что ты больше не хочешь с ним встречаться. Так будет честно.