— Потому. Она же всегда улаживала за всех их дела, — и он чмокнул ее в носик. — Если поторопишься, сможешь принять душ перед встречей директоров.
Итан продолжил свой день в невероятно приподнятом настроении. Его информатор оказал ему неплохую услугу, предоставив приличные сведения по делу. Итан сделал вывод, что Норбласки ему действительно искать не обязательно.
Позднее он поехал навестить своего дядю Томаса. Тетя Адель отправила Итана в гараж, где он и нашел Томаса. Машины и моторы были хобби дяди с тех пор, как он вышел на пенсию. Шагнув внутрь помещения, Итан нашел дядю около игрушечного макета — миниатюрные модели машин, дороги, деревья и здания. Крошечный локомотив двигался по железной дороге, выпуская пар. Итан усмехнулся.
— Как тут все изменилось, — проговорил он.
— Да, на прошлой неделе я купил кое-что новенькое, — похвастался дядя Томас. И тут же спохватился. — А ты попался, — сказал он, подмигнув племяннику.
— В смысле?
— Эх ты, Ниро Вульф! — упрекнул его дядя. — Помнишь? Детектив всегда использует наблюдение на пятьдесят процентов, а остальные пятьдесят — догадка.
Итан вспыхнул и покраснел.
— А разве по виду это можно определить?
— Да я тебя таким расслабленным и отдохнувшим сто лет не видел! — объяснил Томас. — Либо что-то случилось, либо ты влюблен. В любом случае ты влип, парень!
Итан лишь улыбнулся в ответ, и эта лукавая улыбка признания сказала Томасу больше, чем любые слова.
— Только не говори мне, что это Сесиль Бароун заставила тебя так улыбаться.
— Клаудия, — поправил его Итан.
— Рик говорил мне о ней.
— Слишком много болтает твой Рик, — прошипел Итан.
— Полагаю, все не так просто: ведь она так похожа на Бьянку!
— Ничего подобного! Ни капельки!
— Ну сам смотри: богата, блондинка. И ее семья не любит тебя — все признаки налицо, — заключил дядя торжественно.
— Да что все зациклились на цвете волос! — неожиданно рявкнул Итан, но тут же притих. — Ладно. В общем, у меня есть для тебя работка.
— Ну, не знаю… — проворчал дядя. — У меня и так хватает тут дел. Да и справлюсь ли я…
Итан всегда подкидывал дяде Томасу работу, с которой тот вполне мог справиться. На пожилого человека с седыми волосами практически нигде не обращали внимания. И это как раз могло пригодиться.
— Надо найти одного парня по имени Норбласки. Рик вчера разговаривал с его сестрой. И уверяет меня, что она наверняка в курсе, где он находится. Но выудить информацию из нее так и не мог.
— Рик неплохо работает, но на нем написано, что он полицейский, — согласился дядя. — А полицейских не любят. Ладно, введи меня в курс дела. Если смогу, помогу.
Итан рассказал ему суть дела, а также о том, что надо как-нибудь избежать той части расследования, куда могла сунуть нос Клаудия. Учитывая недавние события, это было ох как невыгодно!
— Ладно, сынок, это я улажу. Ничего сложного. Кстати, ты идешь на вечеринку, которую тетя София устраивает в честь близнецов в эту субботу?
— Не знаю пока, — задумался Итан.
— Клаудию тоже можешь взять, если хочешь. Заодно познакомишь нас с ней, если это, конечно, не временная интрижка, — предложил старик, лукаво глядя на племянника.
Тот сразу вскинулся:
— Может, хватит уже? Мне не пятнадцать лет, и эти твои приемы на меня больше не действуют.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Помощь нужна? — спросила Клаудия, заходя на кухню.
Стейси опустошала холодильник Клаудии. Ей наконец доставили новый холодильник, и теперь она должна была перенести все свои продукты.
— Нет, спасибо, я уж сама. Ты и так мне помогла. — Клаудия… — Стейси пристально посмотрела на подругу. — Что с тобой?
Та пожала плечами.
— Ничего особенного. Я разговаривала по телефону с Эмили. Кажется, сегодня будет одна важная семейная встреча в доме дяди Карло. — И она отлично знала, как использовать эту возможность. Если только найдет свою записную книжку.
— Что-то случилось с твоим родственником?
— Не совсем. Деррик заявил, что должен рассказать что-то важное по поводу поджога на заводе.
— А тебе он не сказал?
Клаудия покачала головой.
— Не принимай близко к сердцу, — сказала Стейси. — Ты же знаешь его. Он просто всегда хочет быть на высоте. И ему легче это сделать, когда тебя нет рядом.
— Наверно. — Но все равно что-то беспокоило Клаудию. Правда заключалась в том, что она больше ему не верила. Когда-то было иначе. Он был ее кумиром. Он учил ее всему: как играть в покер, кататься на мотоцикле, работать на компьютере.
Записной книжки она так и не нашла, зато вдруг отыскала нужную помаду. Проверила, какого она тона.