А она была еще тем командиром! Итан улыбнулся, вспоминая ее реакцию на «ручного дракона».
— Чему улыбаешься? — спросила Клаудия, подозрительно глядя на него своими ярко-голубыми глазами.
— А что такое? — удивился он.
— Такая лукавая улыбка. Как мы выяснили чуть раньше, мы все улыбаемся по-своему. И в разных случаях — по-разному.
— А что тебя так волнует? Я бы насчет этого не беспокоился, — уверил он ее, заводя мотор. — Не думаю, что кто-нибудь заметил бы разницу. Лично мне нравятся морщинки у глаз.
— А я и не спрашивала твоего мнения на этот счет. Боже, как тут холодно! Может, как-нибудь согреемся?
Нельзя, сказал он мысленно. Эта женщина имеет в виду… Но ведь она такая хорошенькая и милая, а другого шанса у него точно не будет.
Что за черт! Он усмехнулся.
— Как скажете, мисс Бароун, — и с этими словами Итан наклонился к Клаудии, обеими руками обнял ее и запечатлел горячий поцелуй на этих бантиком губках.
Он уже приготовился получить пощечину или даже удар в пах. Но вместо этого она набросилась на него, как огнедышащий дракон на свою жертву. И этого было никак не избежать. Слившись в страстном порыве, оба забыли обо всем на свете. Итан уже и не знал, что он тут делает и почему находится рядом с этой женщиной. Наконец его пальцы ослабили хватку, и он стал нежно поглаживать ее волосы и щеку и спускаться вниз…
Ее дыхание сбилось, она судорожно выдохнула и сделала невероятную вещь: обняла его и поцеловала.
Внутри него все взорвалось яркой вспышкой желания. Он касался этой шелковистой кожи, наслаждаясь чувственным удовольствием, забыв обо всем на свете. В этот момент и правда думать было не надо.
Неожиданно она отпрянула. Посмотрела на него своими голубыми глазами.
Итан вдруг удивился самому себе: он что, сошел с ума?
— Это… это ошибка, — выдохнул он.
Она трижды кивнула, как китайский болванчик.
— Да, да, конечно. Надо забыть. Этого не должно было быть.
— Чего именно? — уточнил Итан, хотя его руки тряслись до сих пор. Он потянулся за ремнем безопасности, чтобы как-нибудь успокоиться и сконцентрироваться.
— Ну… вот именно этого, — облизнула она губы, переводя дыхание. Тоже пристегнулась. — Так куда мы дальше?
— На автозаправку, — произнес он поспешно.
— Что?..
— Машину нужно заправить, — и побыстрее от нее избавиться.
— Хорошо, а потом? У нас теперь есть контакты и связи Норбласки. Можно было бы найти кого-нибудь из списка.
Он кивнул. Но и здесь она ему тоже не нужна. Клаудия Бароун была из другого мира, из мира, о котором он так мало знал. Это ему совсем не нужно.
Некоторые люди после развода довольно быстро возвращаются к нормальной жизни, но не Итан. Неудача выбила его из колеи. У него был сложный период в личной жизни. Да и гордиться тем, как отреагировал на уход Бьянки, он никак не мог. Ведь это именно она бросила Итана. Но его страдания, похоже, слишком затянулись. В попытках забыть свою любовь он даже несколько раз встречался с другими. Но однажды, проснувшись в постели с чужой женщиной, он ужаснулся.
Отвращение к самому себе было слишком сильным, и Итан прекратил мимолетные встречи и решил полностью уйти в работу. Нырнуть, как говорится, туда с головой. Он решил организовать свою фирму и — о чудо! — преуспел в этом. Именно таким образом ему удалось самоутвердиться. Но работа — далеко не все в жизни мужчины.
Кажется, эта блондинка только что доказала ему это. Нет, он решительно не понимал женщин!
Итан фыркнул.
— Ты не слушаешь меня? — Клаудия подняла бровь.
Да, он размышлял о своем.
— Я думал, — объяснил он, сворачивая. Автосервис Джо находился недалеко. — Нужно узнать, имел ли Норбласки доступ к мороженому, которое везли на дегустацию. Если не имел, то он отпадает как подозреваемый.
— Понимаю. На заводе об этом должен был знать Фрэнк Паренджетер. Так что, думаю, нам надо к нему, — и она вопросительно посмотрела на него.
— Ммм… Лучше всего было бы отправить копов на поиски самого Норбласки. У них больше людей и других необходимых ресурсов.
— В таком случае зачем люди нанимают вас, частных детективов? — резонно спросила она. — Если ты передаешь свои дела полиции, то для чего нужен сам?
— Для правильного ведения расследования. Поверь, у меня есть в этом опыт. И не пытайся сбить меня с толку только потому, что ты раздражена.
Некоторое время она сидела молча. Но потом медленно произнесла: