— Я боялась, что ты так скажешь. — Я быстро смахиваю слезы, надеясь, что она их не видит.
— Ему понадобится помощь, — говорит Шарлотта. — Он не сможет справиться один, каким бы крутым он себя ни считал.
— Он привел меня сюда, потому что не хотел оставаться один, — впервые признаю я вслух. — Знаете, пройти через это. Он не хочет быть один.
— Это хорошо, Тори, но ему нужно больше, чем тебе. Ему нужна консультация, серьезная консультация. У Стерлинга серьезные душевные раны. Есть причины, по которым он употребляет. Эти причины не исчезнут волшебным образом.
Я думаю об отце Стерлинга и о том, как он издевается над ним: побои. Маленькому ребенку говорят, что он никогда не сможет сделать ничего хорошего. Что он ничего не стоит. Как его бросила мать. Я представляю, что Стерлинг всегда чувствовал себя чужаком, как будто ему нигде не было места.
У меня буквально болит сердце, и я потираю область прямо над ним.
— И даже консультаций будет недостаточно, — продолжает Шарлотта. — Все, что они могут сделать, — это помочь ему разобраться со своим прошлым. Стерлингу придется научиться прощать то, что с ним сделали, прежде чем это разрушит его. Такая сила может быть только в одном месте. — Она наклоняется и достает из сумочки свой айфон. — Могу я тебе что-нибудь зачитать?
— Конечно.
— Дай мне секунду. — Она проводит пальцем по экрану, разговаривая, пока ищет что-то на своем айфоне. — Я все еще привыкаю пользоваться этой штукой. У меня слишком толстые пальцы. Я всегда нажимаю не на ту букву. У тебя когда-нибудь была такая проблема? — Она хихикает, но не поднимает глаз. — Конечно, нет; если бы поднялся сильный ветер, то твою тощую задницу унесло бы. — Она делает паузу. — Недавно я скачала приложение для чтения Библии, это моя любимая вещь в этом телефоне. Можно искать любое слово. — Она поворачивает телефон так, чтобы я могла видеть экран. — Например, можно мгновенно найти слово «тьма» и найти всевозможные места из Писания. — Ее лицо светится чистой радостью. — Ну вот. Нашла то, что искала. — Ее взгляд на секунду переходит на мой. — Надеюсь, ты не сочтёшь это оскорбительным? Я просто хочу поделиться с тобой тем, что дало мне утешение, когда моя жизнь рушилась.
— Вовсе нет. — Я искренне улыбаюсь, придвигая свой стул ближе к столу.
Она читает Священное Писание вслух:
— Я поведу слепых путями, которых они не знали, по незнакомым дорогам Я поведу их; тьму обращу пред ними в свет и неровности сделаю гладкими. Вот что Я сделаю; Я не оставлю их. (Исаия 42:16)
— Стерлинг не одинок, Тори. Бог ждет от него призыва.
— В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Он был с Богом в начале. Через Него все было создано; без Него не было ничего, что было бы создано. В Нем была жизнь, и эта жизнь была светом для людей. Свет светит во тьме, но тьма не постигла его. (Иоанн 1:1–5)
Она заканчивает. Мы обе молчим, пока я перевариваю то, что она прочитала. Моя голова кружится.
— У меня есть несколько вопросов, но они глупые, — наконец признаюсь я.
— Нет глупых вопросов, Тори.
— Что это за слово? — спрашиваю я.
— Христос.
— Я так и думала, но хотела убедиться. Что такое тьма?
— Наше отделение от Бога.
— А что такое свет?
— Христос, — улыбается она. — Он говорит, что я — свет. Это любовь, которую Он питает к нам… исцеление и принятие. Сейчас Стерлинг находится во тьме. Его бьет буря. Свет — единственный способ увидеть все, что не так. Без него он ничего не видит. Это имеет смысл?
— В этом есть смысл. Могу я задать вам вопрос?
— Конечно. — Я колеблюсь, вспоминая.
— После смерти бабушки то, что она всегда говорила о Боге, осталось со мной. — Я сосредоточенно смотрю на стол, стыдясь того, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять, что именно бабушка пыталась мне сказать. — Я поняла это только в четырнадцать лет. Однажды, когда занималась резьбой, я порезала себе палец разделочным ножом. Это было ошеломляюще. Не боль, а все воспоминания и слова, которые я слышала, навалились на меня. Я не могла дышать. В тот день мы с мамой ужасно поссорились. Сейчас, оглядываясь назад, я уверена, что у меня был приступ паники. Поэтому я молилась. Я молилась о Божьем прощении. Я приняла Иисуса в свое сердце. И весь этот страх ушел. — Я поднимаю глаза на Шарлотту. — Я на сто процентов уверена, что в тот день я доверилась Иисусу как своему Спасителю. Я верила, что Он умер на кресте за мои грехи. Я знаю, что в тот день я была спасена, но я ожидала…
— Чего ты ожидала? Сильного штормового ветра? Вспышки яркого света?