- Подзащитная имеет право на отсрочку, - заметил Краудер.
- Конечно, - согласился Мейсон. - Но пусть Маршалл считает, что вы не знаете своих прав. Как видите, по моей милости о вас будут не слишком высокого мнения, но я даю вам слово, что позднее все поставлю на свои места.
- Это не так уж и важно, - сказал Краудер. - У вас есть линия защиты?
- Пока нет, - ответил Мейсон. - Но я поймал Болдуина Маршалла на нечестной игре. Я имею возможность уличить его в подкупе свидетеля.
- Подкуп свидетеля! - воскликнул Краудер.
- Не удивляйтесь, такое и раньше случалось. Болдуин Маршалл воображает, что сейчас он обвел всех нас вокруг пальца, и наша главная задача не спугнуть его. Пусть себе назначает дату предварительного разбирательства... Вам только придется позвонить мне и согласовать это с моим расписанием, и мы, в случае необходимости, таким образом выиграем немного времени... Я не хочу, чтобы предварительное следствие произошло раньше, чем через сутки, но, с другой стороны, не желаю просить официальной отсрочки на основании отсутствия свидетеля защиты или конституционных прав обвиняемой.
- Вы хотите позволить ему лишить ее конституционных прав? - поразился Краудер. - Но это ведь ничего не даст, если в Суде ее представляет адвокат, не так ли?
- Конечно, в Суде ее будет представлять адвокат, и мы не собираемся строить ее защиту на технических аспектах и на ссылках на конституционное право. Просто я хочу, чтобы Болдуин Маршала, успел покончить с газетными интервью, а после этого я окачу его ледяным душем, доказав в Суде, что он подкупил своего свидетеля. В моих интересах устроить так, чтобы у него не слишком кружилась голова.
- Я понял вас, - согласился Краудер.
- Думаю, Дункан, я поручу вам доставить эти доказательства, что сразу же выведет вас в ведущие актеры в спектакле, в то время как заседание будет проходить, так сказать, на местном уровне.
- Вы меня заинтриговали, мистер Мейсон. Кстати, Линда Кэлхаун ужасно беспокоится из-за Летти. Что вы с ним сделали?
- Я?.. Ровным счетом ничего.
- А Линда думает, это ваша работа. По ее мнению, вы посадили его в автобус, идущий в Бостон.
- Ничего подобного я не делал, - сухо сказал Мейсон.
- Где же он, в таком случае?
- Разве он не дал Линде знать о себе?
- Нет.
- Странно.
- Конечно, потому что, насколько я понимаю, он снова должен был потребовать у нее денег.
- Вне всякого сомнения, этот Летти обманщик и вымогатель. Линда Кэлхаун отправила ему телеграфом тридцать долларов, я дал двадцать в Юме. А ему нужно было купить на них бензин и заплатить за комнату в отеле... Что ж, по всей вероятности, он быстро даст о себе знать.
Мейсон весело подмигнул Полу Дрейку.
- Хорошо, что-нибудь еще? - спросил Краудер.
- Только то, - сказал Мейсон, - что мы выезжаем в Эль-Сентро. Обороняйте крепость до нашего прибытия.
13
Линда Кэлхаун и Дункан Краудер встречали Мейсона, Деллу Стрит и Пола Дрейка в аэропорту.
- Приветствую вас! - поздоровался Краудер. - Я отбивался от репортеров, которые, узнав, что предварительное слушание назначено на завтрашнее утро, непостижимым образом учуяли ваш прилет и потребовали немедленного интервью.
- Почему бы и нет? - спросил Мейсон.
- Вы ничего не имеете против разговора с репортерами?
- Конечно.
- Я не знал. Я решил, что для начала сам должен переговорить с вами. Этот Маршалл трюкач еще тот... Надо признать, что некоторые его трюки очень умны.
- В этом я не сомневаюсь, - сказал Мейсон.
- Мистер Мейсон, я бы хотела узнать, что случилось с Джорджем Летти? - спросила Линда Кэлхаун.
- Разве с ним что-то случилось? - спросил Мейсон.
- Не знаю, но думаю, что да.
- Вы не получили от него письма? - спросил Мейсон.
- Он мне прислал коротенькую записочку, но я не знаю, где он сейчас... Точнее, он позвонил в отель в мое отсутствие и спросил, не сможет ли он оставить для меня записку. Телефонист ответил, что это возможно. В ней он сообщил, что некоторые обстоятельства изменились, о них он пока не может говорить, но вынужден исчезнуть, так что я не должна беспокоиться, все в порядке, и пусть я не сомневаюсь в его преданности, он же целиком полагается на мою.
- Понятно, - сказал Мейсон.
- Как вы считаете, у него все нормально? - спросила она.
- Вес зависит от того, что вы подразумеваете под словами "все нормально". Вы имеете в виду, что он здоров, ведет нормальный, вполне благопристойный образ жизни и верен вам?.. Или же то, что он находится в полной безопасности?
- В данный момент последнее.
- Судя по его записке, он в безопасности.
- Но где он, хотела бы я знать?
- Не могу сказать, Линда, - ответил Мейсон. - Я считаю необходимым вам напомнить, что представляю вашу тетю. Правда, делаю это по вашей же просьбе, но она - моя клиентка, а раз так, то ее интересы я соблюдаю в первую очередь.
- Какое это имеет отношение к Джорджу?
- Тоже не могу вам сказать, - пожал плечами Мейсон. - Он меня не интересует, хотя, возможно, имеет самое непосредственное отношение к делу... А может быть, и не имеет.
- У меня крепнет убеждение, что вы с Дунканом от меня что-то скрываете, мистер Мейсон.
Мейсон искоса посмотрел на молодого адвоката, услышав, как легко и естественно Линда назвала его просто Дунканом.
- Мы с Линдой перешли на "ты", мистер Мейсон, - сказал Краудер.
- Понятно.
Линда, чуть покраснев, повернулась к Дрейку.
- Вы занимаетесь проверкой и исследованием фактов по делу, мистер Дрейк. Может быть, вам что-то известно или вы догадываетесь о местонахождении Джорджа Летти, что с ним стряслось?
Задавая вопрос, девушка внимательно смотрела на детектива, но тот только усмехнулся.
- У детективов всегда множество всяких идей, мисс Кэлхаун, но, к сожалению, они не всегда себя оправдывают.
Делла Стрит взяла девушку под руку.
- Я уверена, Линда, что у вас нет оснований для тревоги за него.
- Простите, но я ничего не могу понять. Джордж не имеет опыта в финансовых делах, и у него нет денег. Он и сюда-то приехал, чтобы находиться возле меня и... Конечно... короче, это на него не похоже, только и всего.
- Я думаю, что полиция допрашивала его, - сказал Мейсон.