Обед, как и ужин, прошёл в очень напряжённой обстановке. До того, как нас пригласили в столовую, меня терзали мысли о том, как вести себя за столом, в какой руке держать вилку, а в какой – нож... Я даже хотела помучить домовых, но вовремя остановилась. Стоило увидеть тарелки с витающим над ними паром, как эта и прочая ерунда вылетела из головы, помахав на прощание ручкой. Тем не менее, игнорировать невидимые упрёки получалось только первую половину трапезы, а потом я начала замечать поджатые губы, нахмуренные брови и резкие движения. Отчего-то подумалось, что такие ссоры не редкость.
Молчание прервала Варвара.
– Ваш план слишком сложен. Не понимаю, зачем идти в обход, когда мы можем спокойно напроситься к Дмитрию в гости. – Взгляд, брошенный в мою сторону Владиславом, я бы назвала убийственным.
– Я не смертница, – открестилась сразу же. – Подозревай кого-нибудь другого.
Не понимаю, почему, но он поверил. Промелькнула обида – на Ивана мужчина даже не смотрел.
– Настасья. – При чём тут домовиха, поинтересоваться не успела. Красная, как тот же борщ, девушка появилась в комнате, приняв форму духа. В этом виде она доставала мне до плеча и, если бы не прозрачность, вполне сошла бы за человеческого подростка. Её мать воплотилась рядом с Владиславом. – По твоей вине пострадал Игнатий?
Пелагея побледнела на пару с Варварой, которая наверняка успела пожалеть о том, что вообще завела разговор.
– Да, Ваше Благородие.
Не секрет, что от нечисти и прочих сверхъестественных существ сложно что-либо утаить. У них иная связь с окружающим миром. Многие тайны он преподносит им практически на блюдечке, потому опасения людей, далёких от магии, имеют право на существование. Я вот, попав сюда, шагу не успела ступить, как попала под прицел необычных сестер. Но при чём тут безобидные домовые? Какие отношения связывают их с Владиславом?
Сам он не скажет, а значит, придется обратиться напрямую к Пелагее. В крайнем случае, к Фросе.
– Влад!
– Ты рассказала ей о плане?
– Я её принудила! – попыталась вступиться за девушку Варвара, но брат даже ухом не повёл. – Воспользовалась правом...
– Да. – Голос отвечавшей звучал безжизненно (только потом поняла, как точно подошло моё определение). В глазах барышни я ожидала увидеть беспокойство, замешательство, но никак не досаду. Только из-за кого?
– Что ж, я предупреждал. – Старшая домовая спрятала лицо в ладонях, а в сердце кольнуло от неожиданной тоски. Один взмах рукой, и Настасья растворилась в воздухе. – Возвращайся к работе, Пелагея.
Она поклонилась и исчезла, а остальные вернулись к прерванному обеду. Иван, сидевший напротив, есть вроде и не прекращал и с аппетитом наворачивал второе. Мне же, находящейся между двух огней (хозяева разместились на разных концах стола) кусок в горло не лез, потому я решила ограничиться компотом и, потягивая его, пыталась собрать мысли в кучу.
Вновь повисла тишина, но надолго терпения Варвары не хватило.
– Сколько ты собираешься держать меня взаперти? – Она вдруг отбросила вилку, и та со звоном стукнулась об графин с водой. – Может, Юнона и не чувствует, но проклятие ослабло. Я хочу увидеть что-то кроме леса, деревни и лужи за окном!
– Варвара, мы уже всё обсудили, и я прошу тебя больше не поднимать эту тему. – В голосе Влада слышалось плохо скрываемое раздражение. – Речь идёт не о твоих желаниях, а о безопасности царства.
– Поэтому вы собираетесь бросить Юнону в болоте, с которым Нина и Акулина не справились? – Мои брови устремились на затылок от удивления. – Да, да, Юнона. Там, где сейчас топь, было обычное поле. Паслись коровы, козы и кто-то там ещё... А потом раз! И нет больше поля. Не стало дороги, которая связывала Зеленоморье с Ведьминым лесом, зато теперь есть огромная, дурно пахнущая трясина неизвестного происхождения.
– Варвара... – угрожающе взглянул на разошедшуюся сестру Влад. Рассказчица только отмахнулась от него.
– Правда, дети начали пропадать задолго до этого события, а вот упыри пришли после. Говорят, так селян наказывают высшие силы за то, что на месте...
– Варвара, хватит! – Мужчина резко встал и указал ей на дверь. – Иди в спальню и даже высовываться не смей. Обед принесут.
– Премного благодарю. – Девушка присела в книксене. – Я сыта, а вот тебе, Юнона, нужно наедаться впрок. На болоте скорее тобой пообедают, чем ты...
Что произошло дальше, я не совсем поняла. Только что Влад стоял рядом со мной, а вот он уже тянет Варвару прочь из комнаты.