Эту историю я слышала тысячи раз в нескольких вариациях, но о том, что мама рожала в средневековых условиях и речи не шло.
Чудесно.
Меня озарила мысль.
Не оттого ли отец меня искал и ищет, что ему известно что-то совершенно иное? Например, какой эффект имеет кровь подводного существа, смешанная с кровью той, что лечит с помощью стихии природы.
– Откуда ты это знаешь? – додумалась я поинтересоваться у Владислава. – Тебе ж на тот момент было лет десять. Или пятнадцать... – Гадать дальше постеснялась.
Мужчина огорошил новым признанием.
– Какое-то время тебя прятали у нас. Тогда родители ещё были живы.
Я не понимала ничего.
– Твои родители погибли, потому что мы...
– Нет. – Ответ Владислава прозвучал сухо и явно предназначался для того, чтобы отбить охоту когда-либо разговаривать с кем угодно.
Тем сильнее я удивилась продолжению.
– Спустя год после твоего перемещения на Землю, я, как отпрыск знатных дворян, отправился в столицу, чтобы предстать перед царём. Такова традиция – дабы он воочию увидел, за кем будущее страны, а представители благородных семейств создали удачные и прибыльные союзы.
Мы с Василисой влюбились, едва успели познакомиться. Оставалось объявить о помолвке, но в дело вмешались Прекрасные.
***
Пусть Калашниковы (а Влад мог похвастаться такой фамилией) были небогаты, повод для гордости у них всё же имелся.
Им выпала честь называться Хранителями Прохода и не абы куда, а в таинственный, абсолютно лишённый магии и при том - ушедший далеко в развитии мир.
Портал появился чуть больше двух веков назад. Что он из себя представляет, выяснили быстро. Одна из русалок неосторожно бултыхалась около берега, а спустя два дня вывалилась из огромного светящегося круга прямо во время променада предков Владислава. Пара суток в яме, единственный выход из которой вёл наверх, к людям, произвели на неё неизгладимое впечатление. Калашниковы, будучи людьми осторожными, сокрыли этот любопытный факт не то, что от народа, даже от царя, и жилось бы им спокойно, если бы Наполеону не вздумалось напасть на Россию.
Ранним утром к прапрадедушке Влада, Спиридону Саввичу, вломились перепуганные селяне с просьбой утихомирить мага, что всю живность Кукуевки перепугал и чуть не пришиб чьего-то супруга. Общими усилиями нечисти и людей им удалось скрутить и доставить безумца к баринам на допрос.
Долго пришлось возиться с русским солдатом, полностью дезориентированным от настолько быстрой смены обстоятельств. Макар всего-то хотел укрыться от врага в обычном колодце, а в итоге попал в плен к иномирцам. Культурный барьер преодолели лишь спустя месяц его пребывания в...
- Кстати, а как называется ваше государство? - прервала я рассказ Владислава. Он удивлённо приподнял брови. - Ну, страна... Чем правит Прекрасный?
- Благостан.
Какое звучное имя.
- Наш край - самый изобильный из всех, что есть в этом мире, - не без гордости заявил мужчина и продолжил.
Через месяц его пребывания в Благостане Макар перестал называть окружающих бесами и пошёл на контакт, а Спиридон Саввич узнал про огнестрельное оружие, сооружения на колёсах, стреляющие ядрами и, самое главное, войну, после чего ещё больше укрепился в своём решении не сообщать о находке вышестоящим.
Если бы всё было так легко.
Каким-то образом о Макаре узнали в столице, и спустя декаду жители Кукуевки, порядком уставшие от потрясений, приняли в селе царя (естественно, предка нынешнего) с многочисленной свитой. Правитель в ультимативной форме выказал желание присвоить диво-дивное, но здесь на защиту Калашниковых встала сама природа, ведь потому Благостан процветал, что люди в нём жили в мире друг с другом и исполняли договорённости с духами. Многие из них звучали, как «Не причиняй вреда лесам» или «Не приноси кровавых жертвоприношений, чтобы не распространилось зло», но главным считался наказ «Коль уж взял ты во владение какую-либо местность, отвечаешь за неё головой».
Правилу бастардов их обучить было некому, и отсюда вытекало следующее условие: раз не хозяин, нечего тут хозяйничать.
Когда это собрались сделать стражники царя, то вмиг оказались за границами Кукуевки вместе с владыкой, не имея возможности и шагу ступить на земли Спиридона Саввича. Предателем подданного не назовешь - все действия во спасение родины; кусочек не оттяпаешь - рискуешь потерять насиженное место, потому Прекрасные сдались, а, вернее, затаились.
Златостан накрыла череда неожиданных событий. Откуда-то с Севера началось наступление врагов, и вся страна перешла в режим обороны. Спустя года три царица пала жертвой дворцовых интриг, а сам правитель, едва успев назначить преемника, сгорел от проклятия. Буквально, конечно. Следующему поколению было не до портала. Юный царь решал вопросы внутренней и внешней политики и, как мог, поднимал отчизну из разрухи.