Я чересчур громко вздохнула.
— У тебя всё хорошо, котёнок? — в дверном проёме стоял папа. Он до сих пор был в тапочках и своём длинном клетчатом халате.
— Привет, пап. Да. Просто мальчики украли Бью, а я думала, что сегодня утром я покажу ему виноградники. Ничего страшного.
Папа налил себе чашку дымящегося кофе и сел напротив меня.
— Милая, мама рассказывала мне о твоём проекте, и я слышал твои объяснения прошлым вечером, но это всё сплошная брехня. Тебе нравится этот парень. Это написано на твоём лице.
Я не знала, что удивило меня больше: то, что мой папа всё понял или то, что он сказал «брехня».
— Пап, ты не знаешь всего.
Я не была готова к этому разговору.
— Послушай, я проходил через подобное. Я был на точно таком же распутье, что и ты сейчас. Окончание университета — волнительное время, но когда рядом есть кто-то, становится легче. Будущее может казаться тебе огромной чёрной дырой и неизвестностью.
— Ты говоришь о том времени, когда вы с мамой учились в школе?
Было сложно представить, что мой отец чего-то боялся, особенно в молодости. Он всегда был такой уверенный.
— Да. Я принял самое сложное решение в своей жизни, когда был приблизительно в твоём возрасте, — он сделал глоток кофе, его глаза были полны тепла и поддержки. — Я мог уехать из этого штата и поступить в один из университетов Лиги Плюща, но это означало, что мне придётся оставить наши отношения. Когда я выпустился из школы, я знал, что не хочу начинать новую жизнь без твоей матери. Я выбрал другой карьерный путь, чтобы идти по этой жизни вместе с ней. Я никогда не смотрел назад и ни разу об этом не пожалел.
— Пап, это так мило. Ты никогда об этом раньше не рассказывал.
— Я не пытаюсь быть милым. Я хочу сказать тебе, что мы все должны принимать решения и идти на жертвы. ТЫ не сможешь прожить жизнь, не сделав ни одного сложного выбора. Если он тебе нравится, сделай с этим что-нибудь, пока у тебя всё ещё есть выбор.
Мой отец откинулся в кресле и улыбнулся мне поверх чашки кофе. Я попыталась представить его с мамой, только что закончивших школу, по уши влюблённых и имеющих перед собой множество возможностей. Было сложно думать о своих родителях как о ком-то ещё, помимо своих родителей. Но огонёк в папиных глазах говорил о том, что в их совместной жизни было намного больше, чем просто воспитание детей.
— Пап, мне кажется, что я уже всё испортила.
— Что ты испортила, Лондон? — в кухню вошла мама. — Твои щёки горят — здесь точно что-то происходит.
— Ничего. Доброе утро, мам. Спасибо, пап, — я поцеловала отца в щеку и поспешила выйти из комнаты, прежде чем мама начнёт анализировать выражение моего лица. Я могла предсказать, какой совет она бы мне дала: оставайся дома и забудь об актёрстве. Но мне не нужно было, чтобы она говорила мне, что делать, я точно знала, чего хочет моё сердце.
***
Мне нужно было придумать, как заставить братьев Джеймс оставить Бью в покое. «Давай, думай, Лондон. Чтобы сделала Виктория?» И вдруг передо мной словно раздвинулись горы. Я вышла на крыльцо, попивая свой чай и разрабатывая план о том, как отвлечь Бью от притягательности покера, баскетбола, видео игр и боевиков. У меня было ужасное чувство, что я не смогу конкурировать со всем этим. Кажется, я привезла его провести идеальный мальчишеский уикенд. Однако, у меня появилась гениальная идея. Кое-что намного сильнее, чем тестостерон. Разделяй и властвуй. Я вытащила телефон и начала писать сообщение Нине.
«Как насчёт поездки? Мне нужна твоя помощь».
Моей подруге потребовалась всего секунда на ответ:
«Куда мы собрались?»
«Как быстро ты сможешь приехать в дом моих родителей? Мне нужно твоё присутствие. Здесь мои братья».
«Боже мой! Я уже еду. Можно мне выбрать кого-то из них?»
«Мерзко, но да, ты можешь».
Я откинулась на спинку своего кресла. Нина приедет примерно через четыре часа. Я слышала, что мальчики начали играть в какую-то новую игру на заднем дворе. Надеюсь, они успели насладиться своей мужской компанией. Потому что сегодня я наконец-то проведу время наедине с Бью.
***
Я подпрыгнула от счастья, когда увидела машину Нины на подъездной дорожке.
— Ты приехала! — я крепко обняла её, не дав даже шанса выйти из машины.
— А ты думала? Я не упущу возможности провести вечер с твоими братьями, — она улыбнулась.
— Фууу, Нина. Я не хочу этого слышать, — я закрыла уши руками.
Она рассмеялась:
— Это твой план, а не мой. Ну и где сейчас эта стая?