— Да, сэр, — подтвердил Дев. — Я не могу дать «добро» без этих анализов. Извините.
— Упрям, как бык, — пробормотал Мейсон.
— Фрэнк сказал мне, что вы, кажется, учились в университете в Сан-Диего? — сенатор опять обратился к Деву.
Фрэнк слишком много болтает, подумал Дев, но утвердительно кивнул. Если минутой раньше он боялся, не сказала ли Мэг отцу, что он тот самый, из-за кого ей пришлось покинуть Сан-Диего, то теперь он понял — отец не разговаривал бы с ним так дружелюбно, если бы знал всю правду.
— Моя дочь начинала учиться там.
Дев поднял голову.
— Вот как? — сказал он равнодушным тоном.
— Да. — Сенатор качнул головой, как будто говорил о пустяках. — Знаете, у нее тогда была сумасшедшая идея стать художницей…
— Почему сумасшедшая? — поинтересовался Дев.
— У нее в юности были небольшие способности: она унаследовала их от Кэтрин, моей покойной жены. Но я всегда видел ее в совершенно ином качестве.
«Небольшие способности», мрачно подумал Дев, вспоминая яркие рисунки и картины Мэг, висевшие у нее в комнате. Она постоянно что-то рисовала быстрыми и уверенными штрихами, стараясь запечатлеть натуру в движении. Мэгги использовала перо, уголь, карандаш — все, что было под рукой. У него сохранился один портрет, сделанный углем, который он спрятал подальше в шкаф, чтобы тот не напоминал ему о Мэг, — этот портрет говорил ему о многом!
— Она не… — Он запнулся, неловко кашлянул и начал снова: — Она не закончила университет в Сан-Диего?
— Нет. Она продолжила занятия в университете в Ирвине и закончила его с отличием.
— По специальности «Искусство»? — спросил Дев, заранее зная ответ.
— Нет, отделение бизнеса. Она поняла, что ей следует делать. — Спенсер стал серьезен, как бы вспоминая что-то неприятное, потом, по-видимому, отмел от себя эти воспоминания и продолжил: — Всегда радует, когда ваши дети признают, что вы были правы с самого начала…
— Вам стоит гордиться ею, — вмешался Мейсон. — Она блестяще ведет ваши дела в офисе. Нам бы такую сотрудницу, тогда и наши дела шли бы гораздо лучше!
Дев почти не слушал их, у него защемило сердце. Боже, боже! Мэгги, прости меня, пожалуйста! Он ускорил шаг, чтобы уйти вперед. Все случилось только из-за него, он загубил ее способности, ее мечты и разбил ей сердце!
— Простите, — извинился он и решительно пошел прочь. Его спутники продолжили начатый разговор: Мейсон снова начал рассказывать об инвесторах и о срыве графика работ. Дев еще издали увидел, что Мэг стоит рядом с машиной, скрестив руки и прислонясь к дверце. Ее взгляд был устремлен в сторону океана. Несколько прядок светлых волос выбились из ее аккуратной прически, их трепал ветерок.
Услышав шаги, она резко повернулась. Дев остановился почти рядом с ней и с удивлением увидел, что по щекам Мэг текут слезы. Она плакала молча, а слезы прокладывали влажные дорожки по ее щекам.
Дев растерялся, не зная, что делать. У него заныло сердце.
Слезы! Но он даже обрадовался: если она плачет, значит, что-то чувствует. Все что угодно, но только не это холодное равнодушие!
Дев колебался, понимая, что может наткнуться на резкий отпор, если посмеет сделать то, что хотелось ему больше всего на свете. Но он не мог смотреть, как она плачет из-за него, представляя, как она плакала шесть лет назад. Это было, как соль, высыпанная на его раны. Боже, какой же он трус! Он так и не смог прийти к ней и сказать, что между ними все кончено, — он боялся слез!
И сейчас он тоже не смог перенести ее слез: подошел и прижал Мэг к себе.
К его удивлению, Мэгги не стала сопротивляться; она обмякла в его руках, судорожно всхлипывая и пытаясь сдержать плач. Он осторожно смахнул с ее лица слезы, которые словно обожгли ему руку. Дев чувствовал одновременно вину и некоторую надежду, которую пробудили эти горячие капли. Он погладил ее гладкую, нежную щеку.
Дев понимал, что еще минута, — она опомнится и даст ему по рукам. Но он не мог разжать пальцы и, наклонившись вперед, нежно осушил слезы губами.
Она тихонько вздохнула. Дев осторожно приподнял ее лицо. На него смотрели синие, влажные, несчастные глаза.
Дев возбудился с такой скоростью, что сам изумился. Она растопила ледяную корку в одно мгновение и снова вернула его к жизни, как это было шесть лет назад. Заложенный в каждом мужчине инстинкт заставил его действовать. Он прижал ее к себе еще сильнее, весь дрожа от сознания, что Мэг оказалась в его объятиях. Понимая, что не следует торопить события, он ласково провел пальцем по ее губам и нежно, осторожно поцеловал их.