— Дев?
— Прости меня, Мэг, — хрипло сказал он и отошел от нее.
— Пожалуйста… — Мэг замолкла и перевела дыхание. Ее поразило его лицо. Когда он услышал нотки просьбы в ее голосе, на его лице появилось выражение мучительной боли.
— Боже мой, Мэг, — простонал он, остановившись, и с трудом сглотнул. — Мне нужно идти. — Резко повернулся, хотя обычно его движения были плавными, в одно мгновение пересек маленькую комнатку и рывком открыл дверь. В последний момент он посмотрел на нее и тихо шепнул: — Все будет хорошо, Мэг.
И исчез. Мэг продолжала смотреть на закрывшуюся за ним дверь и думала: почему его слова прозвучали для нее как прощание.
Прошло несколько дней. Она была как в тумане и даже не помнила, как сдала самый сложный экзамен. Вскоре Мэг поняла, что его слова и были прощанием. Дни шли своим чередом, но Дев не появлялся. Что-то случилось? Может, воспоминания, которые не оставляли его в покое, все-таки настигли его? Куда он пропал?
В конце концов, на исходе второй недели она решилась написать короткую записку: «Дев, я получила 9. Спасибо. Мэг».
Быстро, чтобы не передумать, она переписала на конверт адрес из телефонной книги, сделала пометку: «Вручить в руки адресату» и отослала письмо. Через четыре дня, в конце своей рабочей смены, когда она разговаривала с Филис, та вдруг замолчала и посмотрела через плечо Мэг.
— Не оборачивайся, детка. Пришел твой симпатичный учитель, но что-то он выглядит слишком нервным!
Мэг про себя отметила, что он выглядит ужасно! Глаза запали, и под ними легли густые тени. Казалось, что он похудел килограмма на четыре. При его-то росте! Девлина никогда нельзя было назвать откормленным, куда еще больше бы худеть. Волосы спутаны. Было видно, что он не брился несколько дней. На нем были темные брюки и серая рубашка, которая имела такой вид, будто он в ней спал. Но по его лицу ясно читалось, что он вообще не видел подушки несколько дней.
Дев стоял снаружи за стеклянной дверью и уже собирался уходить, но, сделав несколько шагов, остановился и нерешительно вернулся к кафе. Он еще раз помедлил перед дверью, потом снова повернулся спиной, сгорбился и, не глядя, поднял руку, как бы стараясь найти опору. Он уперся в стену и прислонился к ней.
— Детка, иди, — сказала ей Филис. — Сделай это до того, как он потерпит поражение и уйдет.
— Или же победит и уйдет, — ответила Мэг дрожащим голосом.
Она пошла к выходу и широко распахнула дверь как раз в тот момент, когда он, наверное, принял какое-то решение.
Казалось, что его действительно придавил груз всего земного шара. Встав рядом с ним и тихонько прикрыв дверь, Мэг прикусила губу и перевела дыхание.
— Дев?
Он застыл, не поворачивая головы.
Потом, все еще придерживаясь за стену, он осторожно повернулся, как будто движения причиняли ему боль. После нескольких секунд напряженного молчания он заговорил, в голосе звучала та же тоска, что застыла и в глазах.
— Я пытался, Мэг, — прошептал он.
— Пытался… что?
— Держаться от вас подальше.
— Почему, Дев?
— Я… — Он не решался что-то объяснить ей.
— В чем дело, Дев? Что вы хотите сказать мне? — Он снова открыл рот, но после первых же слов Мэг поняла, что он собирался сказать ей совершенно не то.
— Я… получил вашу записку. Поздравляю!
— Это я вас должна благодарить! Я бы никогда не смогла сдать этот экзамен без вашей помощи.
У нее задрожал голос, она еле сдерживала слезы. Он пожал плечами, движение было очень резким из-за того, что напряжение не оставляло его.
— Все равно у вас все было бы нормально.
— Может быть, но я не получила бы такой хорошей оценки. Спасибо вам.
— Пожалуйста…
Этот разговор помог ему, он смог оторваться от стены.
— Я хотел… Я подумал, может быть… — Он терзал свои густые волосы. — Вы не будете против, если мы пойдем и отметим это событие?
Слова как бы вырвались помимо его воли. Мэг так и не поняла, выиграл ли он или проиграл молчаливую битву с самим собой. Именно поэтому она помялась перед тем, как ответить, хотя сердце ее возликовало от его приглашения.
— Не похоже, чтобы вам сейчас хотелось что-либо отмечать!
Он грубо и сердито хмыкнул:
— Я знаю. Поверьте мне, что я уже все знаю.
Мэг смотрела на него и решала, можно ли сказать ему, о чем она думала. Наконец она произнесла: