— Что хуже, Джанет? — Дым тонкими струями вырвался из его носа, и Алекс чихнул. И даже никакого «Будь здоров» в ответ. Как жестоко. — Быть загнанным в ловушку или самому загнать в неё себя? Я переоценил силы, когда решил, что могу потягаться за внимание с ее отцом, и проиграл.
— Вы проиграли, потому что для эмоций нужно сердце. — Если несколько минут назад Алекс хотел, чтобы Джанет на него посмотрела, то сейчас предпочёл спрятаться: ее глаза вновь запылали. — А у вас — обугленный кусок мяса.
— Твоя правда. — Он криво оскалился, покачнувшись в неловком реверансе. — У Куэрво нет сердца. Только разум и деньги.
— А вот это я могу исправить.
Алекс не успел среагировать: Джанет оказалась перед ним в одно мгновение, ее руки с силой сжали его голову, пальцы ногтями впились в виски, и сознание пронзило вспышкой боли. Прикосновения были слишком обжигающими. Казалось, они плавят его кожу, чтобы добраться до мозга. Думать становилось все тяжелее. Что-то липкое и вязкое потекло из его носа — кажется, кровь, — вымазало собой губы и устремилось к подбородку. Джанет держала его голову, приподнявшись на цыпочках, и не давала пошевелиться. Ноги стали ватными — Алекс не понимал, как он все еще не упал на землю. Он пытался думать, осознавать происходящее, но все, на что сейчас его хватало, вспомнить своё имя. Мысли разрозненными бессвязными словами разлетались по сознанию. Он пытался за них схватиться, но чем больше прикладывал усилий, тем сильнее кровь бежала из его носа. Алекс двинул рукой, чтобы отереть влажные дорожки, но тело не отозвалось.
Джанет улыбалась. Она сильней надавила на его голову, заставляя истошно закричать от боли. Джанет улыбалась безумно, наслаждаясь его страхом: он был заперт в теле и не мог ничего сделать.
А затем Джанет резко его отпустила, отпрыгнув, как от раскалённой плиты. Ноги подкосились, и Алекс рухнул на колени, но теперь, по крайней мере, он видел, как его пальцы царапают ногтями землю. Они казались ему чужими, а каждое движение было замедленным.
— А-а-ай! Ты… — Он попытался зажать ноздри ладонью, но кровь просто хлынула по ней, опадая на землю тяжёлыми каплями слипающегося песка, — ты что сделала?..
— Мисс Блейк, мне нужно отвести вас домой. Мистер Маккензи будет недоволен, если я не отпишусь ему через час. Что происходит?..
Джанет обернулась. Сквозившая отголосками боль в голове исчезла, и Алекс смог поднять голову, чтобы упереться взглядом в мужчину. Он не мог назвать его парнем или молодым человеком — на вид ему было чуть больше тридцати лет. Серые глаза, черные волосы, острые скулы и трёхдневная щетина. Он хмурился, глядя то на Джанет, то на Александра, так и держа руку поднятой — кажется, он хотел посмотреть на часы. Его тёмное пальто и длинный безвкусный серый шарф свисали, словно его плечи были вешалкой. И будь Алекс в другой ситуации, он несомненно высказал незнакомцу все о чувстве элегантности в одежде.
Хотя сам Александр уже давно измазался в крови и песке.
Джанет посмотрела на него всего на мгновение, тряхнула рыжими волосами и в несколько шагов оказалась около незнакомого мужчины.
— Эйдан, познакомься. Это, — она повернулась и жестом указала на Алекса, — Александр Куэрво. Уверена, тебе не нужно объяснять кто он. А это, — она указала Алексу на Эйдана, — молодой человек Эйлин. Наверняка она не говорила тебе о нем.
Эйдан удивлённо повёл головой, вылупившись своими водянистыми глазами: он не имел ни малейшего представления, кем был Алекс. Джанет тоже поняла это. Она раздражённо выдохнула, сжала пальцами пересечённую шрамом переносицу и помассировала ее. Отойдя на несколько шагов от Эйдана, девушка сделала несколько глубоких вдохов, а затем распахнула глаза. Алекс поперхнулся воздухом: вместо ярких золотистых, они стали бледными, розоватыми и потянулись старческой пеленой. На всякий случай приложив ладонь ко лбу Александр убедился, что у него нет жара, а кровь из его носа перестала течь.
Эйдан же стоял, растерянно моргая. Он наконец опустил руку, но теперь вся его фигура напряглась. Он следил за тем, как Джанет победно вскидывает голову и приближается к нему, как ее пальцы мягко касаются его плеча, и она начинает обходить его со спины.
— Наверняка ты пропустил все самое интересное, — голос Джанет мягкий и звонкий разлился колокольчиками по пляжу, но теперь в нем прослеживались хриплые въедливые нотки, — поэтому просто расскажу. Буквально только что он в красках рассказывал, как они с Эйлин развлекались накануне ее гибели. — Она остановилась за спиной Эйдана и приподнялась на цыпочках, посмотрела на Алекса и с силой сжала плечи Эйдана, чтобы выдохнуть ему на ухо: — Как он вдавливал ее в кровать, а она стонала его имя, прося больше. Они думали позвать его сестру, чтобы хорошенько развлечься, но Алекс такой собственник, что предпочёл сделать все в одиночку. Они переписывались у тебя за спиной. Играли с тобой. Устроили представление, будто он пытался ее изнасиловать, чтобы ты впустил Эйлин в свою жизнь, а потом насмехались над тобой. Ведь манипулировать влюблённым идиотом так просто.