— Кстати, ты здорово дрался, — сказала она, наконец, взглянув на меня. Ее голубые глаза немного прояснились, и она улыбнулась. — Я не думала, что ты его победишь.
Я ухмыльнулся.
— Ты и все остальные.
— Большой куш?
Вспомнив о пачке денег в кармане, я от души кивнул.
— О, да.
Моих заработков едва хватало, но с периодическими боями, вливание наличных приветствовалось и всегда сводило мои долги к нулю. Я никогда не проигрывал в схватке, и люди не имели права думать обо мне плохо, как сегодня вечером. Но опять же, они никогда не видели меня в бою с противником вдвое больше.
И я уже был не новичком. Так что это о чем-то говорило.
Она отнесла тарелку на кухню и сполоснула ее в раковине. Потом вернулась и схватила свой рюкзак.
— Где ты хочешь, чтобы я остановилась?
Я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
— Комната Райкера все еще там и свободна, Эл.
Она опять вздрогнула. Я подавил смешок.
— Ладно, я очень ценю это, Хит. Я постараюсь не путаться у тебя под ногами. Не хочу быть для тебя источником стресса…
— Ты и не станешь, — торжественно прервал я ее. — Мы справимся с этим. И во всем разберемся, хорошо?
Она кивнула и сморгнула навернувшиеся слезы.
— Да.
Несколько мгновений мы стояли молча; эта фирменная неловкость между нами росла с каждой секундой.
— Ладно, спокойной ночи. — Она резко развернулась и вышла из кухни, через несколько секунд исчезнув в комнате Райкера.
Я посмотрел на свой нетронутый ужин, абсолютно не чувствуя голода, и поставил тарелку на кухонный стол.
— Здесь еще осталась еда, — крикнул я ей по пути в холл.
— Хорошо, — отозвалась Элли.
Стоя в ванной, я медленно снял ленту с обеих рук. Согнул пальцы и посмотрел на свое отражение. Все мое тело болело. Может, я и вырубил Танка сегодня, но он нанес несколько впечатляющих ударов. Я повернулся спиной к зеркалу, заметив темно-красные следы от кулаков на лопатках. Проклятье, завтра здесь будет что-то ужасное.
Я уже привык к боли, так что она меня не беспокоила. Бои были хорошим освобождением для меня. Они держали мою агрессию под контролем и делали уравновешенным в повседневной жизни.
Бои и секс.
Я достал из кармана деньги и положил их на сиденье унитаза. Стодолларовые купюры, сложенные друг на друга в толстую пачку, напомнили мне, почему я это делал. И все же, каким бы сильным ни было это освобождение, я не хотел заниматься им вечно.
Я быстро принял душ, все время задаваясь вопросом, каким образом я буду помогать Элли во время беременности. Может быть, больше драться? Я мог бы использовать любой дополнительный доход, чтобы помочь, и, следовательно, Элли не будет так сильно беспокоиться о деньгах. Я мог бы также сократить другие расходы: не употреблять протеиновые коктейли, потому что они были чертовски дорогими, отказаться от посиделок с парнями и бросить все автомобильные проекты, которые я собирался делать на стороне в качестве хобби в автомастерской.
Я вздохнул. Придется от многого отказаться, понял я. Какого черта я буду делать в свободное время?
Выходя из ванной, я услышал стук в дверь. Проверив время, выругался. Я совсем забыл о Труди. Не одеваясь, я поспешил к входной двери, не желая беспокоить Элли в ее комнате на случай, если Тру постучит снова. Я открыл дверь и тут же тонкие руки обвились вокруг меня. Мягкие губы коснулись моих, когда она прижалась ко мне.
— Кто-то принимал душ, — пробормотала она, обдавая меня своим цветочным ароматом и скользя руками по моей обнаженной груди ниже к полотенцу.
Я отстранился, прежде чем она успела стянуть ткань, и оглянулся через плечо.
— У меня компания, Тру.
Она опустила руки по бокам.
— Что? Ты знал, что это единственная ночь, когда я могу уйти с работы…
— Я знаю, но это было неожиданно.
— Что ты имеешь в виду? Кто это?
Прежде чем ответить, я пробежал глазами по ее телу. Она принарядилась, надев то, что, как она знала, произведет на меня впечатление. Узкие джинсы, топ с низким вырезом и сексуальные каблуки, которые заставляли ее ноги выглядеть так, будто они тянулись на чертовы мили. Я подавил стон. Тру никогда не разочаровывала меня в те ночи, когда мы трахались.
— Хит? — настаивала она, подняв брови.
— Подружка Райкера, — сказал ей. Ну, может быть, подружка. Я не очень понял, что значит «не знаю». Технически они уже не были вместе, но все, что им нужно было сделать — просто поговорить друг с другом, к чему, я был уверен, Элли не будет готова в ближайшее время.